(Dalane Tidende): – Det går egentlig fint med meg, altså. Jeg har jo hatt ganske mye akillestrøbbel, og jeg har merket det mer for hvert år. Det har ikke gått så mye framover, sier Tord Salte.
Når desember 2025 blir til januar 2026, er 26-åringen ferdig som EIK-spiller. Og turen går ikke videre til en ny toppklubb, for nå har jærbuen bestemt seg for å legge opp.
Han kom til EIK foran 2024-sesongen, etter å ha tilbrakt noen år i Arendal. Men det har for det meste blitt opphold på sidelinjen for midtbanespilleren.
– Jeg har prøvd å trene og holde meg i gang, men det har ikke blitt bedre. Så jeg slo meg til ro i høst med at det nok er slutten.
– Hvordan er det?
– Det går egentlig helt fint. Det har gått litt nedover de siste årene. Jeg har jo spilt på lavere og lavere nivåer. I takt med det har også lønnsnivået gått ned, så det har blitt litt mindre bærekraftig å leve på den måten.
Har opprettet eget selskap
Han har sjelden vært å se på Husabø i 2025, og har ikke fått en eneste tellende kamp i beina. Han har trent hver dag, men det har som regel vært alene på treningssenter. Selv om han har gjennomført flere operasjoner og kjempet seg tilbake gang på gang, har det ikke gitt resultater.
– Jeg kunne sikkert gått på EIK-trening én eller to ganger i uka, men jeg tåler ikke toppidrett. Jeg blir dårligere og dårligere, og faller ifra.
Nå venter nye utfordringer for Tord Salte. Først skal han fullføre en bachelorgrad på BI før jul. Deretter blir det fullt kjør med sin nye satsing i sivilt arbeidsliv. Han har nemlig startet et eget selskap.
– Samboeren min, som er strikkedesigner, har tidligere vært medeier i et annet selskap som selger garn og strikkeoppskrifter. Så har vi hatt et selskap med to forskjellige inntektskilder, men nå skiller vi det ene selskapet i et eget AS, som blir registrert de nærmeste dagene. Jeg skal plassere ut smartkjøleskap og vendingmaskiner til bedrifter, skoler og treningssentre. Da får de tilby kundene ekstra bekvemmelighet, og så tjener jeg penger på salget av varer. Jeg har fått til elleve avtaler så langt, og planen er å skalere opp.
– Det er en veldig tilfeldig bransje. Jeg trodde ikke jeg skulle begynne med dette. Jeg har jo sett litt på internett og slikt. Samboeren min er gründer, og det ser ut som et kjekt liv. Man styrer hverdagen sin selv, og får muligheten til å bygge opp noe eget. Og så er det ikke altfor lett, men det er ikke noe hokus pokus, heller. Jeg skal ikke bygge maskiner. Det handler mer om tall og matematikk, så det virket fornuftig. Jeg har tre maskiner utplassert nå, og de går godt, så det er spennende.
Venter barn
Han sier det er greit å ha en ny utfordring nå som fotballkarrieren er over. Men det er ikke det eneste nye som venter den tidligere proffspilleren. I september la han og samboeren nemlig ut et innlegg på Instagram om at de skal bli foreldre for første gang.
– Vi får en datter i mars, så det gleder jeg meg veldig til. Det er vanskelig å si hvordan det blir, men det blir en ny hverdag.
På spørsmål om han er nervøs for å bli far, svarer han at han har samme innstilling til dét som til fotballen.
– Jeg gidder ikke å stresse for mye med det før det nærmer seg. Jeg legger det litt til side, men forbereder det jeg kan. Jeg prøver bare å glede meg til det som kommer og se fram mot det som skjer, sier Tord.
Som unggutt var han et stort talent og spilte ungdomsfotball for Bryne, blant annet sammen med Erling Braut Haaland.
– Vi spilte sammen fra vi var 7-8 år. Det har vært spesielt å se hans utvikling. Da vi spilte på aldersbestemte landslag sammen, så vi jo at han var helt sinnssyk. Vi spilte blant annet mot Tyskland, med etablerte stjerner som Kai Havertz (spiller for Arsenal i dag, journ.anm.) på laget, og han bare høvlet over dem. Han var milevis foran. Men jeg trodde ikke det skulle bli såpass, sier Tord og tenker på at Haaland i dag er en av verdens absolutt største fotballstjerner.
– Ikke superkjekt
Som 16-åring ble Tord Salte kjøpt av den franske storklubben Lyon, og tilbrakte flere år på akademiet der – et av verdens mest anerkjente.
– Det er ikke alle som får oppleve det. Jeg lærte meg et nytt språk og en ny kultur. Jeg angrer ikke på det, men i bunn og grunn var det heller ikke superkjekt. Det var et fiendtlig miljø. Det var ikke en gjeng som ville oppnå ting sammen. Det var konkurranse om å komme seg på a-laget. Så kom jeg til Viking, og det var en mye kjekkere gjeng der. Vi dro i samme retning, og jeg husker jeg ble helt «mind blown».
Der fikk han oppleve både opprykk til Eliteserien og cupgull.
– Det var nok den kjekkeste tiden i karrieren.
Etter det har han vært innom Sandnes Ulf, Sogndal og Arendal, samt spilt G19-EM med Norge. Men akillestrøbbel og gjentatte operasjoner satte en stopper for utviklingen. Det var heller ikke veldig kjekt å knekke nakken som Arendal-spiller, erindrer 26-åringen, som ser tilbake på oppholdet på Sørlandet som «merkelig».
– Det var egentlig masse kaos. En merkelig tid, sier han og legger til at han ikke kan si mer enn det.
– De som var der, vet.
– Bare gode minner fra EIK
Til slutt ble det to år i EIK, før fotballkarrieren nå altså er over. Og han sammenligner tiden i EIK med oppholdet i Viking:
– Det var også en fantastisk tid. Det ble ikke mye fotball på meg, men jeg har vært en del av en skikkelig kompisgjeng som ønsker å være et lag, samtidig som det er et prestasjonsfokus. En positiv kultur. Det er de to klubbene som har gjort det best også, så det er vel det som er suksessfaktoren – å samle en gjeng med kompiser. Jeg har egentlig bare gode minner fra EIK, og er veldig glad for at jeg fikk avslutte karrieren der.
Nå blir det fullt fokus på jobb, før det blir en ny hverdag som småbarnsfar. Kanskje blir det også litt tid til fotball.
– Det er nok samholdet og garderobekulturen jeg vil savne mest. Jeg har lyst til å spille litt lokalfotball, men vi får se hva jeg får tid til. Kanskje kan det dekke litt av savnet, sier Tord Salte.