14 år gamle Baste Fuglestad fra Bryne pakker snart kofferten og setter snuten mot USA. Han skal begynne ved Notre Dame High School i Connecticut, hvor han blir en del av skolens Elite Hockey Academy.
– Vi snakket litt om det på tull i fjor, og nå ble det plutselig en realitet, sier Bastes far, Kenneth Fuglestad.
Selv om foreldrene Kenneth og Judith Fuglestad synes det er langt til Connecticut, minner de seg selv på at det bare er 24 timer til de kan være hos sønnen om nødvendig.
– Jeg måtte ta noen runder med meg selv før jeg sa ja, innrømmer Judith.
Det var etter en «try out» i Sverige, med 60 andre ishockeyspillere på Bastes alder, at han og to andre ble plukket ut til å gå på skolen i USA.
– Spennende
Når Jærbladet treffer Baste hjemme hos foreldrene før avreise, er han rolig.
– Hva tenker du om å flytte alene til USA?
– Det blir spennende. Jeg gleder meg til å treffe nye lag- og klassekamerater, sier han og legger til:
– Jeg gleder meg til å blande idrett med skolehverdagen.
Selv om han virker rolig, innrømmer han at han både er spent og nervøs før avreise.
Baste skal bo hos en vertsfamilie sammen med noen andre som skal gå på samme skole som han selv.
Han kommer selvfølgelig til å savne familien, men det er spesielt én han vil savne aller mest:
Hunden Pia.
– Foreldrene mine kommer jo alltid til å elske meg, men tenk hvis Pia glemmer meg! sier han litt engstelig.
Begynte allerede i barnehagen
Ishockeymiljøet på Bryne er ikke stort. Likevel begynte Baste å spille ishockey allerede i barnehagen.
– Det var en jeg gikk med i barnehagen som spilte ishockey. Det virket kult, så da ville jeg også prøve, sier 14-åringen.
Og etter å ha prøvd andre idretter, blant annet fotball, bestemte Baste seg for å satse på ishockey på barneskolen.
– Han har alltid vært veldig dedikert til det han har gjort, sier Kenneth Fuglestad.
– Baste har lagt seg klokken 19, for å rekke morgentrening før skolen i Stavanger, legger han til.
Vil bli ishockeyens Haaland
Det er ingen tvil om at Baste er god til å spille ishockey. Ikke mange hus unna der han selv er vokst opp, har også en annen veldig kjent jærbu bodd. Han svarer raskt og kontant på spørsmål om han vil bli ishockeyens svar på Erling Braut Haaland:
– Ja!
Bastes store drøm er en gang å spille i NHL. Veien dit er fortsatt lang, men han vet hva som skal til.
– For å spille i NHL, må man være rangert som minst en av de 200 beste i USA, sier han før han avslutter:
– Mitt mål er å bli blant de 50 beste.