– Med så store drivhus og avlinger vi har i dag, er bøndene avhengige av humler til bestøvning. Uten humler, blir det både færre og mindre bær og tomater, sier dr.scient. Mass Kåre Løyning.
Han driver Bombus AS med samboeren sin, Renate Johnsen, som har en liten deltidsstilling i humleoppdrettet.
Før pleide tomatbøndene å bestøve plantene sine selv. Men med store drivhus og mange planter, ble det en umulig oppgave.
– Jeg tror alle norske tomatprodusenter bruker humle i dag, sier biologen.
Humlen gjør dessuten en mye grundigere jobb som bestøver av jordbær og tomater. Hvis ikke alle frøemnene i jordbærblomsten blir bestøvet, blir bæret mindre og deformert. Og hvis ikke alle blomstene i tomatklasene blir bestøvet, blir det færre tomater.
Det er ikke noe problem for humlen. Den gjør en grundig jobb. Den er dessuten lite kresen i matveien og finner det den trenger i en omkrets på 150 meter.
Lokale stammødre
Løyning har holdt på med humleavl mer eller mindre kontinuerlig siden han var ferdig utdannet biolog for 25 år siden.
Han begynte hos Pollinering, som også holder til på Klepp. Men siden dette selskapet ikke klarte å fylle etterspørselen, ble biologen oppfordret til å starte for seg selv. Det gjorde han, men åpning av import av humler fra Europa satte Bombus ut av spill et par år på 2010-tallet.
– Prisnivået på importhumlene var for lavt til at vi klarte å konkurrere. Derfor la vi ned driften, sier Løyning.
Da importforbudet ble gjeninnført på grunn av fare for sykdom og genetisk påvirkning på lokale arter, gikk Løyning og Johnsen i gang igjen.
I 2015 fikk de hjelp av en bestefar og barnebarna hans til å samle inn omtrent 1200 svarte jordhumledronninger fra Jæren. De ble satt i avl i parets garasje.
I dag drives Bombus fra Postveien, med postadresse Klepp Stasjon. Her huser de til enhver tid rundt 100.000 svarte jordhumler, som er den vanligste humlen i Norge.
Firmaet leverer omtrent 4000 humlebol i året. Dronningene som ble samlet inn i 2015, er stammødre til alle humler Bombus aler opp og leverer til kunder i dag.
Det sier kanskje ikke så mye, men Bombus er den største leverandøren i Skandinavia. Det er bare Pollinering og Bombus som driver med humleavl i Norge i dag. De leverer kun til norske kunder. Finner, svensker og dansker har forsøkt seg med tilsvarende avl, men de klarer ikke konkurrere med andre europeiske leverandører på pris.
Halverte humlens syklus
I naturen er syklusen til en humle ett år. I anlegget til Bombus skaper de nye humler på halve tiden. Løyning fordeler dessuten syklusen utover året, og dermed kan han levere nye humlebol hele året.
Hver tirsdag putter han mellom 250 og 500 dronninger i et bur. Deretter introduserer han droner (hann-humler) i buret. Det blir en dating på speed.
Bare sekunder etter er de første parene i gang med parring.
Da blir det travelt for humleoppdretteren og medarbeiderne hans. Parringen er over på mellom 20 minutter og en halvtime, og før den er over må hvert parrende humlepar samles inn i en boks.
Deretter plasseres de i høstrommet, der dronene dør og dronningene blir puttet i bokser for vintersøvn i vinterrommet. Der får dronningene ligge i noen måneder før det blir «vår», og hver dronning får sin egen lille boks til å lage sitt første lille bol.
Når 10–12 hunnhumler er klekket, blir dronningen og bolet flyttet over i en større boks der bolet etter hvert teller mellom 80 og 300 humler.
Det er disse bolene som sendes til bønder og hageamatører.
Bolet pakkes i esker sammen med en sukkerlaketank og sendes av gårde. Deretter vimser lubne Bombus-humler rundt fra blomst til blomst i veksttunneler og drivhus. Og sikrer gode avlinger for bøndene.
Tiltak mot humle- og biedød?
Siden disse humlene har lokale gener og egenskaper, kan de også settes ut og brukes som pollinatorer på friland. Bombus selger også humlebol til hobbygartnere med drivhus og vinterhager.
– Når denne avlsmetoden har vært så vellykket, kunne den kanskje også bli brukt på utrydningstruede, ville humler og bier?
– Jeg har tenkt på det, men det krever mye forskning, tid, andre lokaler og penger. Det har jeg ikke. Og jeg vil ikke ha ville bier og humler inn hit. Det kan bli katastrofalt for humlene mine. Men kanskje en dag, hvis myndighetene bevilger nok penger til et sånt prosjekt, sier humlespesialisten.
