Carolina Palma er fra Portugal, født i storbyen Lisboa, men foreldrene hennes flyttet til landligere strøk der hun vokste opp. Interessen hennes for landbruk har ført henne rundt omkring i verden. Nå også til Jæren.
Fra kakaoplanter i Frankrike til drivhus på Jæren
– Jeg studerte agronomi i Lisboa. I forbindelse med studiene, dro jeg på utveksling til Nederland. Jeg likte meg så godt der, at jeg tok mastergrad i plantevitenskap i Nederland. På masteren var jeg fire måneder på universitet på Århus i Danmark, der jeg etterpå ble tilbudt doktorgradsstilling. Doktorgraden tok jeg på tre år, ett av dem i Örebro i Sverige, forteller Carolina.
Før hun startet på doktorgraden, rakk hun å reise rundt i Asia. Etter endt doktorgrad, fikk hun seg jobb i Nestlé i Frankrike, der hun dyrket kakaoplanter til kaffeproduksjon.
– Etter ett år i Frankrike, ville jeg gjøre noe nytt. Egentlig ville jeg være i nærheten av foreldrene mine i Portugal, sier Carolina.
Samtidig savnet hun den skandinaviske livsstilen fra da hun bodde i Danmark og Sverige. Det var da stillingen som forsker ved NIBIO sin forskningsstasjon på Særheim i Klepp dukket opp.
– Her får jeg mulighet til å forske på det jeg er mest interessert i. Jobben min er å se hvordan ulike typer lys påvirker effektiviteten i drivhus. En del av jobben er å gjøre tester basert på bønder sine forespørsler. Det kan være noe nytt som har kommet på markedet som bøndene trenger at vi forsker på, eller ulike typer LED-lys, forteller hun.
På Særheim er de ansatte fra en rekke land, som Spania, Syria, Israel, Nederland og Irak. Noen av dem bor i NIBIO sine hus som ligger rett ved forskningsstasjonen.
– På fritiden samles vi for å spille brettspill eller gå tur, sier Carolina om miljøet.
Jobbintervju på jærstrendene
For halvannen måned siden flyttet hun til Klepp og startet i den nye jobben.
– Her er de perfekte forutsetningene for å forske på drivhusvekster. Forskningsmiljøet er sterkt og finansieringen er på plass. Jobbmessig kunne det ikke vært bedre. Jeg liker også at både strand, fjell og flyplass er en kort kjøretur unna. Det var viktig for meg å bo i nærheten av flyplass for å besøke familien i Portugal to–tre ganger årlig, og broren min som bor i Amsterdam, forteller Carolina.
Å trives i nærområdet var avgjørende for Carolina. Derfor satte hun pris på at tur til jærstrendene og Preikestolen var inkludert i jobbintervjuet.
– Da hadde vi allerede hatt et digitalt intervju. Jeg kom til Klepp dagen før intervjuet, så brukte vi hele dagen på intervju og utfluktene. Det er viktig å trives med omgivelsene når man flytter for å jobbe et nytt sted, sier hun.
Daglig leder ved NIBIO Særheim, Ståle Undheim, synes også det er viktig å vise omgivelsene til potensielle nyansatte som kommer langveis fra.
– Jeg setter stor pris på å få en kapasitet som Carolina til NIBIO Særheim. Det er stort at hun valgte oss. Når det kommer folk fra andre steder av verden, legger vi vekt på å vise lokalområdet rundt forskningsstasjonen. Vi fremhever miljøet og samfunnet som Særheim er en del av, sier Undheim.