– Vi har vel aldri hatt en så god start på et år. Det har vært en sinnssyk vekst, på rundt 40 prosent mer enn i fjor, sier Matthew Castle.
Han har jobbet i Lateral AS siden 2011. Men i år tok karrieren en ny vending for han og de fire andre gjenværende ansatte. Sammen med Kristoffer Undheim, Ivar Andreassen, Roy Hendum og Mathias Hovland, kjøpte han opp bedriften fra de tidligere eierne.
Bedriften ble startet i 2000. Da de to forrige eierne ville av med pensjon, håpet de på at de yngre karene som jobbet der ville ta over eierskapet og drive videre.
– Vi snakket om det i flere år, men begynte ikke å forhandle før i mai i fjor, sier Castle.
Derfor kjøpte de selskapet
Når spørsmålet kommer om hvorfor de ønsket å kjøpe seg inn og drive Lateral videre, kommer svaret kontant fra den ferskeste av de fem.
– Vi har jo tro på selskapet. Så enkelt er det, sier Ivar Andreassen.
Kollegene fyller på:
– Det er en skikkelig trivelig plass å jobbe. Vi har varierte oppgaver og stor grad av frihet. Når en har vært i et lite selskap som dette i en del år, sitter det langt inne å gå over til en institusjon igjen etterpå, sier Castle.
– Vi gikk noen runder om vi skulle starte for oss selv da de pensjonerte seg. Men det er en større risiko å starte noe helt nytt enn å ta over noe som ruller og går. Det er en av hovedgrunnene til at vi kjøpte selskapet, sier Kristoffer Undheim.
Skreddersydde lokaler
I år flyttet også bedriften fra Sandnes til splitter nye lokaler på Orstad. Her er verkstedet omtrent tre ganger større enn det gamle. Samtidig har de to ledige kontor og er rigget for vekst.
Til neste år håper de å ansette flere, og innen fem år har de et lite mål om å ha doblet seg.
Med to ansatte fra Ålgård, én fra Undheim, én fra Sola og én fra Hommersåk, ble det et strategisk valg å flytte inn på Orstad.
– Ingen av oss er spesielt glad i køen på E39. Her fikk vi mer for pengene også, med et nyere, finere og større bygg. Her ble det bygd innvendig slik vi ville ha det, sier Undheim.
– Utrolig spennende
Lateral driver med utstyr innenfor subsea-bransjen, der vaskeutstyr til er deres melk og brød. De produserer blant annet nisjeprodukter og spesielle løsninger for både små og store firma innenfor olje- og energinæringen.
Mye av kjernen i det de gjør er å utvikle ting selv og selge det videre.
Andreassen kom inn i bedriften fra et miljø der han jobbet med veldig store bedrifter. Nå syns han det er spennende å være med på å løse konkrete oppgaver med en mye kortere tidshorisont.
– Her kan vi få mail på onsdag ettermiddag, funnet en løsning på fredag og være i gang med bygging uka etterpå. Det er utrolig spennende, istedenfor å vente et halvt år på en avgjørelse til et stort prosjekt før du begynner, sier han.
Hos Lateral gjør alle det meste. Alle er med og bygger produktene.
– Det gjør at det er ganske varierte dager, noe som vi trives med. Det hadde blitt for monotont om vi bare skulle holdt på med én ting hver, sier Roy Hendum.
Flat struktur
Det er Matthew Castle som har fått rollen som daglig leder. Men hvordan løses det i praksis når alle fem ansatte eier 20 prosent hver, og strukturen i driften er flat?
– Vi kjenner hverandre ganske godt. Vi har alle fått jobb her gjennom at vi kjente noen her fra før av, sier Hendum.
– Det er som Roy sier, at vi hadde nok kjedet oss om vi skulle hatt ett felt hver vi jobbet med. Det blir nok mer naturlig å reindyrke oppgavene etter hvert som vi blir flere, sier Castle.
– Og hva om dere er uenige i noen avgjørelser?
– Det har gått fint til nå, og det tror jeg det vil fortsette å gjøre. Vi har alle samme interesse i å bygge ting og vokse sammen. Om vi skulle bli skikkelig uenige, har vi bakt inn i aksjonæravtalen hvordan tvister skal løses, sier den daglige lederen.