Bussruta X44 har ikke så mange avganger per dag, men de er viktige.

Ruta går mellom Verdalen og Stavanger sentrum, med Kleppe, Forus og Stavanger universitetssjukehus som viktige stopp underveis. Dermed blir det mulig for folk fra Verdalen/Kleppe å reise relativt direkte med kollektivtransport hjemmefra og til store arbeidsplasser i regionen.

Før sommeren gikk det tre X44-avganger hver vei i rushtiden – både om morgenen og ettermiddagen. Men fra 1. juli ble det kutt, slik at det bare var igjen én avgang sørover fra Stavanger om ettermiddagene.

Da blir X44 plutselig et mye mindre attraktivt tilbud for pendlere fra Verdalen og Kleppe.

– Det er bra at de lytter

En av dem som engasjerte seg raskt – på Facebook-siden Verdalen/Bore sin bygdeside – var Marianne Reve, som selv pendler med denne bussen mellom Verdalen og Lura.

Hun forteller at de oppdaget det permanente kuttet tilfeldig – og at det var overraskende, siden Kolumbus i vår kommuniserte at det ikke skulle komme endringer på ruten.

Vanligvis går det sommerruter på X44, med bare en avgang hver vei daglig, så de praktiske endringene for de reisende trådte egentlig i kraft først ved skolestart. Men allerede 7. juli gikk Reve ut på bygdesiden og oppfordret folk til å protestere mot kuttene.

– Vi har ikke organisert oss, men jeg vet at det var mange som sendte inn klager til Kolumbus, sier hun.

Svaret hun fikk i starten av juli, var av det generelle slaget. Kolumbus slo fast at det var en beslutning som var tatt, men at kollektivselskapet ville ta med seg innspillet videre.

– Det er bra at de lytter, og at de ordner opp når de har gjort en feil. Det er vi takknemlige for. Denne saken viser at det nytter å engasjere seg, sier Reve.

Også at ruten var oppskalert igjen, oppdaget de tilfeldig, denne gang gjennom et nytt ruteoppslag som kom opp i busskuret.

Løftet saken politisk

Martin Wiig Haukali, Venstres gruppeleder i Klepp, var blant dem som engasjerte seg i X44-saken – og som svarte raskt på Facebook-siden at han hadde sendt inn klage.

Han løftet også saken opp på politisk nivå, til Kjartan Alexander Lunde – partiets gruppeleder og medlem av samferdselsutvalget i Rogaland.

Lunde stilte et formelt spørsmål gjennom samferdselsutvalget, der han ba Kolumbus om å forklare bakgrunnen for kuttene i X44.

– Vi i Venstre prøvde også å nøste litt opp i kutt som var gjort, sett opp mot tidligere politiske vedtak. Samtidig registrerer vi at mange brukere av ruten engasjerte seg. I sum har dette engasjementet ført til at kuttene nå er reversert med virkning fra mandag som var, sier Lunde til Jærbladet.

– En feil i bestillingen

I samferdselsutvalget tirsdag fikk Venstre-representanten det formelle svaret fra Kolumbus. De viser til at det 1. juli ble gjort store endringer, med innføring av de to nye, store bussanbudene i sørfylket, kombinert med at flere delstrekninger på Bussveien ble åpnet. De nye kontraktene ble dyrere enn de gamle, og det har dermed vært flere runder om rutekutt og ruteendringer.

I svaret slår Kolumbus fast at kuttet i X44-ruten bunner i en feil, og at det ikke er i tråd med et vedtak fylkestinget gjorde i fjor sommer. Det øverste politiske organet i fylkeskommunen slo da fast at ruten skulle opprettholdes.

– Høringsforslaget til ny rutestruktur fra 2024 la opp til å videreføre X44 med seks turer per dag. I forslaget til ruteproduksjon som ble lagt frem for fylkestinget 17. juni 2025, inngikk et alternativ der X44 skulle kuttes fra grunnpakken i sin helhet. Fylkestinget vedtok imidlertid et annet alternativ, og X44 skulle videreføres, heter det i svaret fra Kolumbus.

– Årsaken til at avgangene likevel ble redusert fra 1. juli 2026, er en feil i bestillingen av ruteproduksjon. Kolumbus bestilte ikke riktig antall avganger for X44 da fylkestingets vedtak om å videreføre ruten skulle følges opp overfor operatøren. Reduksjonen som pendlerne nå opplever, kommer altså av denne feilen, ikke av et nytt politisk vedtak, skriver Kolumbus.

– Kolumbus beklager at pendlerne på ruten er berørt av dette. Bestillingen er nå rettet til operatør, som bekrefter at rute X44 gjenopptas som før fra og med mandag 31. august, heter det videre

Kjartan Alexander Lunde sier til Jærbladet at det var svært store endringer som ble gjennomført i busstilbudet 1. juli.

– Dessverre kan det i slike prosesser skje feil. Da er det er bra – og viktig for de reisende – at Kolumbus nå har ordnet opp i feilen rundt X44, sier han.