Det var to lag med full pott etter to serierunder som møttes i Runarhallen søndag ettermiddag.
Forrige helg vant Runar borte mot Kolstad, mens Nærbø brukte litt tid på å dra i land en grei hjemmeseier mot nyopprykkede Bergsøy.
Dette var den første virkelig store testen for Nærbø denne sesongen. Testen viste at det fortsatt er litt å jobbe med.
Nærbø har hatt mange og lange bussturer til Sandefjord. Denne gangen reiste gjengen med fly. Joachim Søholm Christensen var med på turen til sin gamle by og klubb; målvakten var syk forrige helg. Venstrekant John Thue er småskadet og ble hjemme. Bo Kristian Kverme var derfor med i kamptroppen for første gang denne sesongen.
Opp og ned i første
Runar tok ledelsen for første gang i kampen på 6-5, etter snaut ti minutter. Så scoret Nærbø de fire neste målene, slik at det stod 6-9 ved halvspilt omgang.
Så startet en trøblete periode for Nærbø. Runar scoret sju mål på rad. 13-9 etter 23 minutter. Det var ingen bombe at trener Tom-Eirik Skarpsno tok timeout.
Nærbø fikk summet seg, og scoret de to neste målene før det ble litt fram og tilbake. Tord Haugseng satte de to siste for Nærbø i første omgang, og det stod 15-13 til pause.
Joachim Søholm Christensen startet i mål for Nærbø, men måtte gå ut etter en kollisjon med Christoffer Rambo. Inn kom Halvor-Elias Nærland, som leverte flere gode redninger og ble stående.
Lars Sigve Hamre var Nærbøs toppscorer i første omgang med fire mål.
Ti forferdelige minutter
Vertene startet andre omgang best og ledet 18-14. Så scoret Nikolai Nordås Steinsland to fra sin venstrekant, og dermed stod det 18-16 da det var spilt åtte minutter.
Tord Lea Knutsen hadde Runarhallen som sin hjemmebane i tre år. Nå er han tilbake i moderklubben Nærbø, og det var han som satte inn 18-17 med sin fjerde scoring for kvelden.
Det markerte dessverre starten på en lang tørkeperiode med mye svakt angrepsspill.
Runar utnyttet tre tekniske feil til å score tre kjappe, og dermed 21-17. Det var på tide med en ny Nærbø-timeout.
Hjemmelaget økte til 25-17 før Nærbø fikk sin første scoring på ti minutter, satt inn av Theodor Svensgård fra 7-meteren. 25-18 med ti minutter igjen å spille.
Nærbø scoret de to neste, til 25-20, men Runar svarte med to kjappe. Tavla viste 27-20 da Tom-Eirik Skarpsno tok den siste timeouten, fem og et halvt minutt før full tid.
Det var for sent. Årets første serietap var et faktum.
– Mye positivt å ta med seg
Nærbø scoret 23 mål på 41 avslutninger. De største «synderne» var Lars Sigve Hamre med seks bom på 11 skudd og Sebastian Sandven med seks bom på åtte skudd. Runar hadde 47 avslutninger og scoret 31 mål. De tekniske feilene er hovedgrunnen til at Runar hadde seks avslutninger mer enn Nærbø.
– Vi står godt i forsvar gjennom hele kampen, men blir dessverre straffet av for mange tekniske feil i angrepsspillet vårt. Det gir dem muligheten til å kjøre kontra og straffe oss der. Jeg synes det var mye positivt å ta med seg videre, sier Tord Lea Knutsen.
– Hvordan var det å være tilbake i Runarhallen?
– Det er alltid kjekt å spille i Runarhallen og treffe gamle lagkamerater og folk rundt laget.
Trener Tom-Eirik Skarpsno ble intervjuet av TV 2 rett etter kampslutt.
– Jeg synes egentlig at kampen er ganske jevnspilt. I den målløse perioden av andre omgang klarte vi ikke å omsette sjansene og gjorde altfor mange tekniske feil, og da er Runar dødelige på kontringer. Det er der forskjellen ligger. I etablert forsvar er vi relativt bra, mener Skarpsno.
Han peker på at laget spilte litt for mye innover i angrep i den nevnte perioden, og trekker også fram Runars gode blokkspill som en av grunnene til at det gikk som det gikk.
Førstkommende søndag går turen nok en gang til Sandefjord. Da er det Sandefjord som er vertskap.
Deretter følger tre hjemmekamper på sju dager, mot Kolstad (1/8-finale i NM), Fjellhammer og Kolstad igjen.