– Det er kjekt å se at de blir brukt av store spillere i Eliteserien, Premier League, Serie A og flere store ligaer. Jeg har ofte reist på kamp for å levere dem og fått brukte drakter i retur, sier Solheim.
21-åringen fra Bryne vil ikke navngi spillerne av respekt for avtalen de har med sine utstyrssponsorer. Men han kan fortelle at seks spillere på det norske landslaget i VM bruker leggbeskytterne hans.
Det gjør også minst én spiller fra hver av eliteserieklubbene i Norge.
Bruker papp
Leggbeskyttere har blitt mindre og mindre med årene. Mange profesjonelle spillere går på banen med beskyttelse på størrelse med en datamus.
I en TV 2-artikkel fra 2025 innrømmer flere spillere i Eliteserien at de velger leggbeskyttere som faktisk ikke beskytter særlig mye av leggen.
– Jeg tror kanskje 40 prosent bruker papp, sa Lillestrøm-kaptein Ruben Gabrielsen.
Det er akkurat denne utfordringen som Solheim ønsker å løse. Han forklarer at AthletePads er designet i ulike kompakte størrelser, for å gi den komforten og bevegelsesfriheten spillerne etterspør, men uten å gå på kompromiss med sikkerheten.
– De er herdet for elitespill og tåler voldsomme trøkker, selv om de er lette og komfortable under strømpen. Spillerne slipper å ty til papp eller hjemmesnekrede løsninger for å få komfort, sier gründeren fra Bryne.
– Sett på som et kjedelig produkt
Det har gått omtrent to og et halvt år siden han startet AthletePads.
Han spilte selv fotball på Bryne sitt juniorlag, og senere på Rosseland. Der la han merke til at mange droppet leggbeskyttere på trening.
– Det er sett på som et litt kjedelig produkt. Det ville jeg gjøre noe med, og lage noe spillerne hadde lyst på, forteller han.
21-åringen startet med å kontakte én og én spiller. Så begynte praten å gå i garderobene rundt omkring, og flere spillere tok kontakt med Solheim.
Mange har bilder av venner, familie, Pokémon eller anime-karakterer.
– Det er veldig kult å se at de blir brukt av flere og flere.
Fra skolebenken til praksis
Solheim har akkurat fullført en bachelorgrad i markedsføringsledelse ved BI i Stavanger. Det var med på å starte AthletePads, da han ville bruke teorien i praksis.
I timene på skolen satt han ofte og koblet det han lærte opp mot det han hadde startet på fritiden.
Akkurat nå er det et hobbyprosjekt, og 21-åringen har ikke noen store planer for å gjøre dette til en stor bedrift.
– Det hadde jo vært kjekt om jeg kunne jobbe med det på fulltid, men det er ikke planen. Det går en del tid til jobbing med det, men når jeg syns det er så kjekt, går tiden veldig fort, sier han.
I starten solgte han ett par leggbeskyttere om gangen. Nå har han gått over til at klubber, turneringer og sponsorer må bestille minst 100 par. Produktet er til salgs i Bryne-butikken, men også i flere andre klubbers butikker i Eliteserien, som for eksempel Viking og Tromsø.
– Jeg lager presentasjoner for klubbene og designer alt selv hjemme på pc-en. Når vi har blitt enige om et design, produseres leggbeskytterne og leveres etter omtrent tre uker, forteller Solheim.
De produseres i Asia.
Vil styrke klubbfølelsen
I de to og et halvt årene han har holdt på med AthletePads, har Solheim fått øynene opp for en ny utfordring: De stadige økningene i barne- og ungdomsidretten.
Derfor utviklet han en sponsormodell, der lokale bedrifter kan kjøpe et parti med sin egen logo på og eventuelt samarbeider med klubber med klubblogoen på.
Disse deles så ut til klubbens barne- og ungdomslag gratis.
– På den måten får bedriften aktiv profilering, klubben styrker klubbidentiteten og foreldre slipper en ekstra utgift.