Store skadeproblemer har gjort det nødvendig for Klepp å hente inn flere nye spillere i sommer.
At det ble så mange som seks, sier mye om situasjonen laget var og er i.
Siden juni har disse i tur og orden kommet inn porten på Klepp stadion: Noella Håkans (22 år, finsk kantspiller som kom fra Odd), Fie Steenberg (25 år, dansk indreløper som kom fra Sturm Graz), Mia Teunissen (20 år, kantspiller som kom fra Aalesunds FK), Hannah Martine Sæther (18 år, angrepsspiller som kom fra Molde), Camilla Hjortsø (25 år, dansk midtstopper/back som kom fra OB Q) og Hanne Kogstad (36 år, spiss på lån fra Hinna).
I tillegg har keeper Live Landsvik (18) vært på lån fra Bryne en periode. Nå er Gøril Espedal Simonsen i gang igjen, og Landsvik har reist tilbake til Bryne.
Comeback gir håp
Den store overraskelsen er Hanne Kogstad, som ga seg i Klepp for nesten sju år siden. Hun viste lovende takter i comebacket mot Tromsø, der hun var et stolpeskudd unna scoring.
– Hanne er den fødte målscorer. Hun har det instinktet som få har. Jeg tror kampen mot Tromsø bare var et forvarsel på hva som kommer. Hun kjemper og slåss, og skaper en enorm energi i laget, sier Bjarte Hovland og fortsetter:
– Fie Steenberg har vært en kjempesignering. Hun og Camilla Hjortsø er 25 år og har mye erfaring. Jeg ville hente inn utadvendte spillere som tør å by på seg selv innad i gruppa. Hannah Sæther er en spiller som fighter voldsomt både i trening og kamp; det er nesten som hun må holdes litt igjen for ikke å skade våre egne. Det er den energien vi trenger.
Mener det ser bedre ut
Bjarte Hovland har hatt mye å gruble på siden opprykket fra 2. divisjon i fjor høst. Problemene har stått i kø.
– Det har vært en utfordrende sesong. Mye på grunn av skadene, som har ført til for lite kontinuitet. Det har vært vanskelig å bygge relasjoner på banen når det er mye rotasjon og lite folk på trening. Gitt forholdene, har det vært en gruppe som har fightet veldig bra. Vi skulle selvsagt ønske at vi hadde tatt flere poeng og bikket de jevne kampene i vår favør.
Etter sommerpausen føler Hovland at laget endelig har begynt å få gode treningsuker.
– Vi hadde en positiv kamp prestasjonsmessig mot Tromsø, der ting så bedre ut. Det kommer litt av at vi har trent to-tre uker med stort sett samme gjengen. Jeg håper det er noe som vil vise igjen i de siste kampene.
Mulig å berge plassen?
Klepp ligger sist på tabellen, med 9 poeng etter 16 serierunder. Tre seire og 13 tap er fasiten så langt. Målforskjellen er 18-60.
Frigg ligger nest sist med 10 poeng. På 10. og 9. plass finner vi Bryne og Kolbotn, begge med 14 poeng (og én kamp mindre spilt). På 8. plass ligger Fyllingsdalen med 15 poeng, mens Grei på 7. plass har 16 poeng (med én kamp mindre spilt).
De to nederste rykker rett ned til 2. divisjon. Laget på 10. plass må spille kvalifisering for å holde plassen i 1. divisjon.
Klepp har seks seriekamper igjen: Viking (hjemme 13. sept.), Start (borte 20. sept.), Bryne (hjemme 26. sept.), Kolbotn (borte 4. okt.), Åsane (hjemme 18. okt.) og Odd (borte 25. okt.).
Start, Åsane og Viking kjemper om opprykk, mens både Bryne og Kolbotn er i nedrykksstriden - og Odd kan havne der.
– Det er klart kampene mot Bryne, Kolbotn og Odd blir viktige. Det er lag som er litt i samme situasjon som oss. Samtidig tror jeg vi kan ha muligheter hvis vi treffer med våre ting mot Viking og Start. Forskjellen er ikke så stor at en ikke kan få til noe, mener Bjarte Hovland.
Han vil ikke spekulere i hvor mange poeng Klepp trenger for å berge plassen eller i det minste få kvalifisering for å unngå nedrykk.
– Vi skal fighte mot Viking, og håper brikkene begynner å falle på plass via hardt arbeid. Nå handler alt om den kampen, og deretter å gå videre i cupen mot Raufoss neste uke.
Viking har bare én seier på de fire siste seriekampene, og er akkurat nå utenfor direkte opprykk på fjerdeplass med 33 poeng.
Litt kortere skadeliste
Følgende spillere er fortsatt ute med skade hos Klepp: Nora Møllerup, Sarah Sinclair Ege, Ine Mauland Tveit, Sarah Bamberg, Eira Svela Moen og Anniken Haagenrud.
Midtstopperne Julie Austdal og Julie Haugaard er i trening igjen etter lange skadefravær, og begge blir trolig å se på banen før sesongen er over.
Toppscorer Anniken Haagenrud er ute i opp mot ett år med et røket korsbånd. Ine Mauland Tveit hadde en ny operasjon for et par uker siden, og er ikke tilbake før på nyåret.
Maria Thorisdottir er gravid, med termin i januar. I løpet av sommeren har Ane Berland og Vanessa Viste Madland gitt seg i Klepp.