Haalands store overraskelsesbesøk i Jærhallen forrige onsdag skapte overskrifter i mange norske aviser. Ordfører Andreas Vollsund var med på begivenheten. Der uttalte han høyt og tydelig at Haaland er større enn Arne Garborg.
– Jeg står for den uttalelsen, sier Vollsund.
Forfatter og frihetskjemper
Arne Garborg (1851–1924) har Brynes viktigste vei, statue på torget, nasjonalt forfattersenter ved Høghuset, de to museene Knudaheio og Garborgheimen, egen litteraturfestival og enkelte lokale kjennere som kan «Haugtussa» på rams.
Kan en 22-åring dryle Garborg ned fra Time-toppen?
Ordførerens uttalelse skapte reaksjoner. Ørjan Zazzera Johansen fra Garborgsenteret er ikke den eneste som reagerte, men den eneste som møtte ordføreren til verbal duell om hvem som er størst av Haaland og Garborg.
– Prestasjonene er omtrent like store. Men det er forskjell på en fotballstjerne som dyrker seg selv, laget og idretten, og en som kjempet for et Norge fritt fra Sverige, for stemmeretten, frihet og ved to anledninger valgte fattigdom for å kjempe sine kamper, argumenterer Johansen og fortsetter:
– Han ble tilbudt lønn fra Kongen, men nektet å ta imot for da kunne han ikke kritisere ham. Haaland er fantastisk flink, men han gir ikke folk flere rettigheter og frihet. Hele regjeringen og Kongen kom i begravelsen til Garborg.
– Norges største stjerne
Vollsund forsvarer Haaland:
– Er du på ferie i Afrika og Asia og sier du er fra Norge, svarer de «Haaland, Haaland». Det er ikke en selvfølge at en verdensstjerne nevner hjemstedet sitt i alle intervju. Før sa folk «Jeg er fra Bryne, utenfor Stavanger», mens nå sier de «Jeg er fra Stavanger, utenfor Bryne», sier Vollsund.
– Han er Norges største stjerne og profil. Sannsynligvis blant verdens ti meste kjente personer akkurat nå. Ingen andre har den effekten på Bryne sitt omdømme, sier han.
Den 195 centimeter høye 22-åringen fra Bryne er rask og klinisk. Et fysisk monster og generasjonstalent blir han kalt, brynebuen som har tatt hvert steg i karrieren med letthet, fra Bryne til Molde, Salzburg, Dortmund og nå Manchester, hvor han er toppscorer på laget som vant Premier League, FA-cupen og Champions League, også kalt The Treble.
– To store helter
– Haaland er en god fotballspiller, men Garborg er den beste målmannen, sier Johansen og sikter til Garborgs forkjemper for nynorsk.
Johansen har gitt ut to bøker om fotballhelten Erling Braut Haaland, men foreløpig ingen om Arne Garborg. Han røper imidlertid at bokprosjekt om Garborg er godt i gang.
Vollsund er sønn av tidligere kultursjef i Time og har en stor kjærlighet for Garborgsenteret.
– Jeg visste mange kom til å reagere på uttalelsen min. Sammenligningen med Garborg gjorde jeg delvis for å fremheve forfatteren selv og Garborgsenteret, innrømmer ordføreren.
De to debattantene diskuterer med et smil, egentlig ikke så uenige med hverandre. Begge er store tilhengere av både Garborg og Haaland.
– De er to veldig store helter. Vi er bare litt uenige om hvem som er den aller største, konkluderer de to.