Det var under et debattmøte i Trondheim 21. april at NTNU-professor Bassam Hussein kalte Hamas-angrepet i Israel 7. oktober 2023 «den vakreste ting som har skjedd i vårt århundre».
Han har blitt kraftig kritisert etter uttalelsen og har også blitt politianmeldt.
– Det er en glorifisering av vold og terror som ikke hører hjemme i vårt samfunn. Det er totalt uakseptabelt, har Ervin Kohn, leder for NSJ – et nasjonalt samarbeidsråd for den jødiske menigheten i Oslo og Trondheim, sagt til NRK.
Selv har Hussein forklart at uttalelsen kom i en spesiell kontekst, og at han ikke betrakter 7. oktober som en seier eller triumf.
– La meg understreke at tap av sivile liv er dypt tragisk, uten skinn av noe vakkert. Det skal aldri romantiseres. I mitt foredrag brukte jeg 7. oktober som en analytisk referanse til historiske hendelser – som et vendepunkt – sett i lys av over hundre år med kolonisering av Palestina, sa han til Adresseavisen.
– Har ventet forgjeves
NTNU har påpekt at uttalelsen kom på et møte der professoren deltok som privatperson, og at de ikke var arrangør. Han representerte heller ikke NTNU på dette møtet.
I mai sendte Tore Bore, som er kommunestyrerepresentant for KrF i Klepp, en henvendelse til Statsministerens kontor, ministeren for høyere utdanning og justisministeren.
Han mener uttalelsene er grovt rasistiske, og at uttalelsene i ettertid ble «verifisert» av rektor for NTNU å være innenfor det som skal aksepteres for å gjelde som ytringsfrihet i Norge i dag.
«Jeg har ventet forgjeves på at statsminister eller minister for høyere utdanning skal dementere slike grove uttalelser fra tilsatt ved høyere offentlig utdanningsinstitusjon, og avklare hvilken reaksjon uttalelsene har ført til for den ansatte og rektoren», skriver Bore i henvendelsen.
«Er det slik at statsminister, minister for høyere utdanning og justisminister i Norge ikke ser det nødvendig å reagere med annet enn taushet på de aktuelle, grovt hatefulle, rasistiske uttalelsene i foredraget til Bassam Hussein ved NTNU, en offentlig tilsatt person?», spør Bore.
Nå har Justis- og beredskapsdepartementet svart.
Griper ikke inn
Der innleder avdelingsdirektør Espen Solberg og utredningsleder Elise Naumann med at «angrepet 7. oktober 2023 var en terrorhandling mot Israel og det jødiske folk, som inkluderte drap, lemlestelse, fysisk, psykisk og seksualisert vold og gisseltaking».
Norge har fordømt angrepet på det sterkeste, skriver de.
«Forskere har den samme ytringsfriheten som alle andre, og må også – som alle andre – forvente å møte motargumenter i det offentlige rom. Det er ikke slik i Norge at statsråder griper direkte inn overfor enkeltforskere. I Norge har vi systemer for å håndtere eventuelle reaksjoner i tråd med gjeldende regelverk, og de systemene er det viktig at vi verner om», skriver Solberg og Naumann i svaret.
De skriver at institusjonene, som arbeidsgivere, har ansvar for å vurdere om aktiviteter og uttalelser fra deres ansatte vedrører ansettelsesforholdet.
«De vurderer hvordan dette eventuelt skal følges opp videre. Denne konkrete saken håndteres derfor av NTNU», avslutter Justis- og beredskapsdepartementet.