(Nettavisen): Paret, som er bosatt i Klepp, er opptatt av å hjelpe andre.
Torsvik vokste delvis opp i Tanzania og snakker flytende swahili. I år ønsket paret å starte et nytt prosjekt for å gi fast inntekt og arbeid til noen av sine nærmeste venner, Isaya og Emastela, i Tanzania.
Da fikk 35-åringen en idé: å åpne en butikk i landsbyen Haydom i Tanzania. Og det er ikke en hvilken som helst butikk, men en «Extra»-butikk. Butikken åpnet dørene for første gang 16. mars i år.
– Mannen min har kjent dem hele livet, så det er ekstra hyggelig å hjelpe dem. Vi vet de vil gjøre en god jobb med å drive butikken, sier Mikalsen.
Å leie lokalet, betale strøm, bygge møblene og bestille varene kostet nærmest 15.000 kroner, ifølge Mikalsen.
– Vi har finansiert omtrent alt selv. Det var noen venner av oss som ønsket å støtte prosjektet, men det har hovedsakelig vært jeg og mannen min som har betalt for alt, sier Mikalsen til Nettavisen.
Den norske kronen har nylig styrket seg mot den tanzaniske shillingen. En tanzanisk shilling utgjør 0,0040 norske kroner.
– Dette gjør vi av ren veldedighet. Jo flere personer vi får hjelpe, jo bedre, legger hun til.
Kun navnet, ikke logoen
32-åringen jobber på Coop Extra Madlamark. Hun forteller til Nettavisen at hun trivdes så godt i jobben sin at hun ønsket å åpne en butikk i Afrika
– Jeg tok kontakt med Coop Norge og fikk beskjed om at jeg kunne bruke navnet, men ikke logoen, sier hun.
Logoen ble laget selv i Haydom av ulike personer, forklarer Mikalsen.
Hun forteller til Nettavisen at det ikke var en selvfølge at de ville få godkjenning fra Coop Norge.
– Vi ble veldig glade da vi fikk klarsignal til å bruke navnet, sier hun.
Generiske ord
Tor W. Andreassen, professor i innovasjon ved Norges Handelshøyskole og DIG senteret, understreker at saken er underlig. Ettersom merkenavn og logo er det viktigste for en virksomhet, ifølge professoren.
– Merkenavn og logo er noe av det viktigste en virksomhet eier, i tillegg til en stor og fornøyd kundebase. Det underlige er at Coop Norge sier ja til bruk av navnet, sier Andreassen.
Ordet «Extra» er generisk, og dermed ikke noe Coop Norge kan eie uten logoen, forklarer han.
Merkevareekspert i Mars, Monna Nordhagen, sier seg enig i påstanden til Andreassen og sier følgende:
– Både «Coop» og «Extra» er generiske ord. Et spørsmål de (Coop) kan ha vurdert, er om bruk av farge og ord er forsvarlig, og hvis det er det, kan de støtte hennes entreprenørskap, sier Nordhagen.
Ikke aktuelt i utlandet
Simen Kjønnås Thorsen, kommunikasjonsrådgiver i Coop Norge, mener det er positivt at Mikalsen og Torsvik ønsket å skape flere arbeidsplasser.
– Det er gledelig å se hvordan engasjementet til Malin og mannen hennes bidrar til å skape lokale arbeidsplasser og gi lokalsamfunnet et godt butikktilbud. Vi er kjempeimponerte og stolte over dette initiativet, og det er bare hyggelig at hun ønsker å bruke Extra-navnet, sier Thorsen.
Coop i Norge eies av kundene gjennom medlemskap i lokale samvirkelag, som driver butikkene og tilbyr et godt butikktilbud i sitt område. Til spørsmålet om Coop Norge vil vurdere å åpne flere butikker i utlandet, svarer Thorsen følgende:
– Derfor vil det aldri være aktuelt for Coop i Norge å åpne butikker utenfor landegrensene våre.