Trener Simon Sæternes Stapnes var ikke superoptimist før lørdagens hjemmekamp mot serieleder Madla.
Han manglet nemlig åtte spillere som i løpet av sesongen har vært mer eller mindre faste i startelleveren:
- Narve Bø (ute resten av sesongen med skade).
- Arild Auestad (ute resten av sesongen med skade).
- David Aksnes (ute resten av sesongen med skade).
- Tobias Bakken Dalbye (studier i Italia resten av sesongen).
- Vetle Skjæveland (ferie i Spania, klar til neste kamp).
- Leon Nord-Varhaug Romvig (har vært syk, kanskje tilbake neste helg).
- Noa Aarrestad (sonet den første av to kampers karantene etter rødt kort sist).
- Rasmus Auestad (belastningsskade, ute på ubestemt tid – kunne kanskje spilt om det var helt nødvendig).
Ble litt for tøft
Uten alle disse måtte Stapnes nok en gang tenke kreativt i laguttaket, og håpe på at skikkelig innsats kunne gi ett eller tre poeng.
Madla tok ledelsen med et skudd via stolpen etter 19 minutter. De som fryktet at målene skulle renne inn, tok heldigvis feil, og et par minutter før pause headet Arian Ødegård inn 1-1 på et hjørnespark.
Varhaug hang godt med i andre omgang også, og skapte noen muligheter. Madlas 1-2-scoring kom på en retur etter hjørnespark, og kan kalles en pen scoring.
Da sluttspurten var i gang, fikk Madla straffespark og økte til 1-3.
Det som må kunne kalles et hederlig Varhaug-tap, var et faktum.
Skryter av ungguttene
– Det var en ganske bra prestasjon av oss, spesielt i første omgang. Da går vi mann mot mann over hele banen. Det var kult å se på. Vi spiller fotball slik vi ønsker, både med og uten ball. Vi går litt tomme utover i andre omgang, og Madla har klassespillere i begge ender. Det er en grunn til at de leder serien, sier Simon Sæternes Stapnes.
Han er glad for at laget hans kan gå til sesongavslutningen i 3. divisjon med lave skuldre. Sesongen til nyopprykkede Varhaug er mer enn godkjent, uansett.
Stapnes vil ikke skylde på skadene og fraværene, selv om alle forstår at det merkes å mangle så mange sentrale spillere.
– Når noen er borte, er det andre som får muligheten. I dag synes jeg Jostein (Sinnes Tjensvoll) og Jonas (Leirvåg Vaage) gjør en fin figur, og Herman (Dubland) gjør et godt innhopp. Det er kjekt at de unge Varhaug-guttene viser godt igjen, men som trener vil en jo alltid ha de beste spillerne tilgjengelig, sier Stapnes, som var vikar på EIK-benken da Hødd ble slått i 1. divisjon søndag kveld.
Han kunne også glede seg over at ingen av spillerne som er i karantenefare fikk gult kort. De tre som må passe seg i de to neste kampene, er Arian Ødegård, Elion Shatri og Svein Terje Sinland.
Sesongen snart over
Varhaug har tre kamper igjen av en sesong som til nå har gitt 36 poeng på 23 kamper. Det holder til en foreløpig 15.-plass.
Lørdag 17. oktober er det bortekamp mot Vindbjart. Da er Vetle Skjæveland tilgjengelig igjen.
Fredag 23. oktober kommer FK Haugesunds andrelag på besøk. Da kan Noa Aarrestad bidra igjen.
Det hele avsluttes med bortekamp mot Odds andrelag i Skien søndag 1. november. Vi får se hvilke spillere som er til disposisjon da.
