Det kongelige besøket hos Norsk Dun på Mysen handlet om at Innovasjon Norge ønsker å fokusere på norsk merkevarebygging.
Norsk Dun, Paxster, Rottefella, Jøtul og Muzziball var representert sammen med Selands klesmerke, Woodling. De fem bedriftene som var spesielt invitert av Innovasjon Norge, fikk presentere seg for kronprinsen. Hver og en fikk ti minutter sammen med ham for å fortelle om virksomheten sin.
Senere samme dag publiserte kongehuset.no en artikkel, der det er bilde av kronprins Haakon i dialog med den jærske designeren.
Første bedrift ut
Seland forteller at det var hun og brand manager i Woodling, Mari MacRae, som dro til Østfold.
– Vi var første bedrift som presenterte oss etter en omvisning i fabrikken til Norsk Dun. Jeg fortalte om 3D-strikkemaskinene våre og viste bilder av den ombygde låven på Jæren hvor vi holder til. Jeg delte også litt av historien om hvordan Woodling ble til, om de ansatte og hvem kundene våre er, sier hun til Jærbladet.
Et av kronprinsens spørsmål handlet om eksport.
– Jeg fortalte at vi allerede selger litt internasjonalt, men at eksport er noe vi ønsker å satse mer på i årene fremover. Vi vil gjerne ta Woodling ut i verden. Vi snakket også om at Woodling er et familiefirma. Jeg fortalte om faren min, som tidligere drev gård der vi holder til i dag, og som nå jobber hos oss som lagersjef og pakker nettbestillinger. Han er en kjemperessurs for oss.
– Oppriktig interessert
Seland forteller videre:
– Kronprinsen var interessert i hvor mange ansatte vi er, og ba oss hilse til hele teamet. Han var veldig hyggelig å møte – varm, avslappet og oppriktig interessert. Han stilte gode spørsmål og ønsket oss lykke til videre. Han kommenterte også at produktene våre var flotte, og at kvaliteten både så og kjentes veldig god ut, sier klesdesigneren.
Det ble også tid til å prate om norsk ull og satsingen på å bruke mer ull i norske moteprodukter.
– Jeg snakket om hvordan vi ofte blander norsk ull med mykere fibre, for å få fram kvaliteter der den norske ullen bidrar med slitestyrke og gode isolerende egenskaper, samtidig som plagget oppleves mykt og behagelig å ha på. Til slutt fortalte vi også om «Made in Norway»-genseren vi laget spesielt for anledningen. Innovasjon Norge har en egen merkevareordning for bedrifter som designer og produserer varer med norsk opprinnelse, og Woodling er en av bedriftene som er sertifisert i denne ordningen. Det er vi veldig stolte av, og vi merker plaggene våre med dette, sier Siv Elise Seland.
14-15 timer i døgnet
Det er særdeles få klesplagg som produseres her til lands. Woodling-kolleksjonene blir til i en liten fabrikk på hjemstedet Sæland utenfor Undheim.
Det sørger sju strikkemaskiner som går 14-15 timer i døgnet for, og det er et stadig økende antall plagg som er «Made in Sæland». De ulike maskinene tryller fram strikkeplagg i ulike tykkelser.
I 2023 ble rundt 15 prosent produsert hjemme, og året etter lå andelen på 30-40 prosent. I år gjelder det 80 prosent av den totale kolleksjonen.
50-åringen vendte tilbake til hjembygda i 2004, og de siste årene har hun sammen med familien lagt ned en stor jobb for å få sin egen fabrikk i en ombygd låve på familiegården.
Woodling teller i dag 23 ansatte, fordelt på 14-15 årsverk, inkludert alle i administrasjonen, produksjonen og butikken.