(Nationen) Det Nortura-kontrollerte selskapet Steinsland & co. importerte i sommer 8500 daggamle kyllinger fra en spansk overvåkingssone for den alvorlige dyresykdommen Newcastle disease.

Etter at Nationen avslørte dette, sa det bondeeide selskapet at man hadde to valg: Enten slik «en kontrollert import» eller «økende import av konsumegg fra land med betydelige salmonellautfordringer».

Nå får Nationen opplyst at Bjørn Tore Hansen som er Norturas direktør for egg, og sitter i styret til Steinsland & co., fikk tilbud om å kjøpe det samme antallet kyllinger fra Sirevåg rugeri AS.

Nortura avviser fra sitt hold at dette var en reell mulighet.

Andreas Salte som er daglig leder og styreleder for dette selskapet, kan bekrefte opplysningene Nationen har fått. Han sier også at det neppe ville innebåret noen forsinkelser for Nortura, og heller ikke utgjort noen prisforskjell.

– Jeg utnytter besteforeldredyrene 40 prosent, og kunne produsert dobbelt så mye, holdt jeg nesten på å si. Så det er klart at – som jeg sa til Hansen da han ringte til meg – så sa jeg at jeg kunne klekke en ekstra foreldreflokk og øke produksjonen, sier Salte på spørsmål om dette.

Marthine Haugen Petersen, en av samvirkeselskapets senior kommunikasjonsrådgivere, avviser at Nortura bevisst har villedet Nationens lesere – og deres egne medlemmer – om årsaken til avgjørelsen om import fra overvåkingssonen i Spania:

– Nei. Her har vi gjort grundige, helhetlige vurderinger og valgt å støtte Steinsland i å gjennomføre importen, nettopp fordi vi anså dette som det mest ansvarlige alternativet, skriver hun i en epost.

Mattilsynet bekymret

Importen har vekket stor oppmerksomhet, blant annet fordi den ble gjennomført i strid med klare anbefalinger fra bransjens kontrollorgan KIF (Kontrollutvalg Import Fjørfe). Da Mattilsynet ble kjent med at Nortura ville gjennomføre importen sendte de melding til Landbruks- og matdepartementet (LMD) og uttrykte bekymring over dette valget.

Det har også blitt reist spørsmål om importen bryter med landbrukets KSL-standard som danner grunnlag for bruken av kvalitetsmerker som «Nyt Norge».

– Vi har stor respekt for KIF sine anbefalinger, og ville aldri gått imot disse uten at både dyrehelse og folkehelse var tungtveiende i våre vurderinger, sier Norturas kommunikasjonsrådgiver.

Et moment i dette er at Saltes selskap henter sine egg fra det nederlandske selskapet ISA, mens Nortura har avtaler med tyske Lohman. Hvis de altså hadde kjøpt den norske flokken måtte selskapet også akseptere å bruke egg fra en konkurrent.

– Jeg forstår jo Nortura i den kommersielle verden, de er ikke interessert i å selge konkurrenten sine produkter, sier Salte som mener man har tatt kommersielle hensyn.

– Jeg forstår at en konkurrerende bedrift ikke vil tape markedsandeler, men jeg synes det er feil å skrive at det er så stor fare for eggmangel i Norge, sier Andreas Salte om dette.

På spørsmål om det var viktigst for Nortura å fortsette importen fra Lohman, framfor å følge rådene fra KIF og ikke utfordre norsk bransjestandard og -praksis, svarer Norturas Marthine Haugen Petersen:

– Nei.

Ville ikke blande hybrider

Petersen sier også at «fremstillingen» ikke samsvarer ikke med dialogen selskapet hadde med Andreas Salte i starten av juli.

– Vi undersøkte alle muligheter i denne saken, og tok derfor kontakt med Sirevåg rugeri. Dessverre måtte vi konkludere med at de ikke kunne tilby et godt nok alternativ til importen.

– Steinsland & Co har ikke mottatt noe tilbud fra Andreas Salte om å kjøpe en foreldredyrflokk. Nortura fikk en muntlig vurdering på at det på sikt kunne være mulig å samle egg fra eksisterende besteforeldredyr til en ny rugeeggflokk, med forbehold om kapasitet.

– Dette ville gitt flere uker forsinkelse, i en situasjon hvor man allerede lå bak planlagt etablering. Samtidig ville dette medført å blande hybrider i verdikjeden, noe det er knyttet dyrevelferdsmessige bekymringer til.

– Har kommersielle interesser gått foran hensynet til dyrehelse, og norske smittestatus?

– Nei.

Newcastle disease er svært alvorlig virussykdom hos fjærfe. Den angriper først og fremst luftveiene, og bekjempes ved å avlive og destruere alle dyrene i en besetning. Mennesker kan ikke rammes.

Sykdommen står på nasjonal liste 1 hos Mattilsynet, og man er pålagt å melde fra umiddelbart ved mistanke eller påvisning på dyr.