Om livet etter Haugseng – og om hvorfor noen kommer til å bli sure

Lørdag kastes eliteserien i håndball i gang. Nærbø starter mot Kristiansand på Sørlandet.

Nærbø tar fatt på sin niende strake sesongen i det beste selskap. Halvor-Elias Nærland, Ole Nærland, Tord Aksnes Lode, Theodor Svensgård, John Thue, Tord Haugseng, Rassin Haugseng og Andreas Horst Haugseng har vært med i alle disse ni sesongene.

For Tom-Eirik Skarpsno blir det den tredje sesongen som Nærbøs hovedtrener.

Og det blir den første sesongen uten Rune Haugseng siden han og Robin Rosander Haugsgjerd overtok a-laget sommeren 2014. Haugseng kommer vi tilbake til.

Kan det bli medalje?

Forrige sesong havnet Nærbø på en litt skuffende 7.plass i eliteserien. Den kommende sesongen er det uttalte målet å kjempe om medalje. I praksis betyr det tredjeplassen, bak favorittene Elverum og Kolstad.

– Hva skal til for at dere kan kjempe om medalje?

– For det første må vi levere bedre på bortebane mot de antatt svakere lagene. For det andre må vi få på plass et forsvar. For det tredje må vi klare å benytte oss av hele laget hele sesongen - vi må finne konstellasjoner og utnytte bredden vi har, mener Tom-Eirik Skarpsno.

– Det med å bli bedre på bortebane er lett å si, men hvordan skal dere få det til i praksis?

– Hadde vi visst dét, hadde vi gjort det for lenge siden. Det er vanskelig å si hva det kommer av, for det er ikke hver gang, men av og til. Når du har en forståelse av at du har en veldig god hjemmebane, og at det gir deg noen fordeler, sier du også at bortekampene er vanskeligere - og da blir de ofte det. Å legge veldig fokus på hjemmebane, har sine ulemper. Banen er like stor og det er den samme sporten. Det sitter først og fremst i hodet. Det er klart det er lettere å kjøre fem minutter med bil hjemmefra enn å være på tur i mange timer. Det handler først og fremst om det mentale og innstillingen til både spillere og trenere.

Når det gjelder forsvaret, som ikke har sett bra ut i en del av treningskampene, håper Skarpsno at det sitter bedre når alvoret starter.

– Det er en gjeng som ikke er verdensmestere på å spille treningskamper. Jeg kan på en måte skjønne at du er lei av treningskamper når du er 28 år.

– Noen kommer til å bli sure

Nye spillere er hentet inn og troppen er så godt som skadefri. Unntakene er Tord Aksnes Lode, som snart er tilbake, og langtidsskadde Kasper Dalland. Sistnevnte er midlertidig erstattet av polske Dominik Antoniak. Han skal avlaste Lars Sigve Hamre, som var den eneste høyrebacken i troppen i 25/26.

– Dere har større bredde i troppen - flere strenger å spille på. Kan dere spille på alle de strengene?

– Alle valg du tar har fordeler og ulemper. Da vi var færre spillere i fjor, ga det trygge rammer for spillerne. De visste at «det er meg det kommer an på» og trengte ikke å se seg over skulderen etter andre. Samtidig gir det mindre fleksibilitet når ting ikke fungerer. Det er balansegangen mellom konkurransen og tryggheten vi må klare å forvalte på en best mulig måte. Jeg har vært tydelig på jeg ikke kommer til å klare å bruke alle hele tiden. Det må vi og spillerne håndtere. Det er sterk konkurranse, og du må hele tiden være forberedt på å prestere. Jeg pleier å si at hvis du ikke går fort nok på ski, blir du ikke tatt ut til renn.

– Noen av spillerne kommer til å bli sure på deg?

– Det vil jeg tro. Det hadde jeg også blitt hvis jeg var uenig med treneren og mente jeg fortjente å spille. Jeg må ta noen valg som alle ikke alltid er enige i. For spillerne gjelder det å overbevise treneren om at de er riktig mann når det skal avgjøres.

Uten Rune Haugseng

«Mr. Nærbø», Rune Haugseng, ga seg som trener i mai. Det var hans prosjekt som førte Nærbøs herrelag opp i norgestoppen.

– Det har selvfølgelig vært annerledes å ikke ha Rune her, både for meg, spillerne og klubben. Han har vært en sterk stemme i Nærbø. Jeg har ikke tenkt så mye på det underveis - ting går sin gang og livet går videre. Det er ikke noe dramatikk i at han ikke er med lenger. Rune og jeg hadde mange gode diskusjoner og ble alltid enige om det vi gjorde - det har aldri vært kontroverser rundt dét. Jeg håper vi kan fortsette å ha samtaler, selv om han ikke skal være med rundt laget, sier Tom-Eirik Skarpsno.

– Har du snakket med Rune?

– Jeg hadde en lang prat med ham på telefon i sommer. Rune er travel og har ikke vært hjemme de gangen jeg har stukket innom. Det er naturlig at han holder litt avstand til laget nå, og så håper jeg han kan glede seg over å se på Andreas og resten av guttene han har fostret opp når sesongen begynner.

– Rune hadde mange «usynlige» oppgaver rundt laget. Har dere klart å fordele disse oppgavene?

– Ja, det tror jeg vi har klart. Vi er litt sent ute med noe, av ulike grunner. Det kom jo litt brått på at Rune ga seg, sier mannen som blant annet har overtatt ansvaret for å bestille reiser.

Må unngå skader og sykdom

Forrige sesong var preget av skader og sykdom. I noen kamper stilte Nærbø med svært redusert tropp.

– Kan dere gjøre noe for å unngå skader og sykdom?

– Vi skal gjøre så godt vi kan. Når du får noen skader, blir det større belastning på de som er igjen - og det kan føre til både småskader og sykdom. Nå har vi flere å fordele belastningen på, og det blir kanskje enklere å holde seg borte fra trening hvis du har en sår hals. Jeg har aldri opplevd så mye sykdom som vi hadde etter turen til Ungarn og fram til jul i fjor. Vi kom oss gjennom det på et vis, men det var tungt. Mange hadde langvarige sykdomsbilder, helt opp mot én måned. Alt kan ikke forebygges når en har barn i barnehage og alt det der. Jeg håper og tror at mindre belastning i kamp gjør at kroppene tåler mer, men det er vanskelig å vite, sier Tom-Eirik Skarpsno.

Starter mot Kristiansand

Lørdag går turen til Kristiansand. Der venter en vanskelig kamp i Aquarama.

Det er bare noen uker siden Nærbø ble slått med 14 mål av Kristiansand i en treningskamp i Lyngdal.

– Jeg håper det blir jevnere denne gangen, sier Skarpsno med et smil.

– Har du en plan for åpningskampen?

– Jeg har noen tanker, men det er mange hensyn å ta. En kan planlegge seg i hjel, men så fungerer det ikke og en må snu seg rundt.

– Dere tapte generalprøven mot Sandnes med åtte mål. Er du spent på hvor dere står?

– I det store og hele kan alle slå alle i den norske eliteserien, så det er uforutsigbart. Jeg må være ærlig og si at vi er litt usikre på hvor vi står. Hovedstammen er en gjeng som har spilt sammen i mange år, og ikke alltid viser seg fra sin beste side i treningskamper. Jeg pleier å si at hvis du mentalt og intensitetsmessig senker deg 10 prosent, faller kvaliteten fort med 50 prosent. Det blir spennende å se. Vi trøblet med Kristiansand i fjor og har trøblet med dem i år. Det blir en tøff kamp, men jeg håper vi viser oss fra en mye bedre side enn i treningskampene mot dem og Sandnes - hvis ikke blir jeg skuffet, avslutter Nærbøs rutinerte hovedtrener.