I februar 2022 fikk Ørjan Zazzera Johansen en forespørsel fra Det Norske Samlaget om å skrive en barnebok om superstjernen Erling Braut Haaland.
Den utfordringen tok han på strak arm. Og nå er boken klar for salg.
– Jeg tenkte med en gang at den forfatteren i verden som er best egnet til å skrive denne boken, det er meg, forteller Johansen.
Kjenner til omstendighetene rundt
Johansen er oppvokst på Bryne, og har stor interesse for fotball.
Han har selv spilt for Bryne FK store deler av oppveksten, og hadde selv Alf Ingve Berntsen som trener. Berntsen er i dag kjent for å ha vært fotballtreneren til Erling Braut Haaland.
Berntsen og Johansen har også skrevet boken "Fotballprosjektet. Flest mulig, lengst mulig, best mulig" sammen. Som handler om den gylne årgangen som Haaland var en del av i Bryne FK.
– Det gjør at jeg kjenner godt til Bryne, og til klubben. Og jeg kan det aller meste om omstendighetene rundt Erling. Jeg har også intervjuet en del av lagkameratene hans til boken jeg skrev med Berntsen. Jeg hadde dermed et godt utgangspunkt for å skrive denne boken.
– Har du noen gang møtt Haaland?
– Jeg tror jeg så han sykle forbi meg en gang.
Johansen har tidligere skrevet seks bøker. Dette blir hans første biografi.
– Det er litt rart å skrive en biografi om en 22-åring. Og det er lett å kritisere. Men jeg tror de aller fleste har forståelse for det i denne situasjonen. Haaland er en helt spesiell person, og har allerede i så ung alder opplevd mye.
Kjærlighet for fotball
Boken, som har fått navnet "Historia om Erling Braut Haaland," handler om nettopp det: Historien om Erling Braut Haaland.
Boken skal hovedsaklig få frem hvordan han har utviklet seg, og hvorfor han har blitt så god.
Ett av svarene er at han elsker fotball.
– Haaland sier en gang at kjæresten hans er en fotball. Noe jeg synes er fantastisk godt sagt. For selv om alle forstår at det er en spøk, sier det noe om han. Jeg tviler ikke på at han sover med en ball ved siden av hodeputen.
Johansen forteller videre at det største fokuset ligger på årene i Bryne FK, og spesielt episoder fra fotballtreningene. Men den handler også om livet etter Bryne FK, og frem til i dag.
– Han er jo fortsatt aktiv. Så det var mye som skjedde samtidig som jeg skreiv boken. Omtrent nøyaktig da jeg satt å skreiv avsnittet om agenten hans Raiola, så dør han. Han skiftet også klubb, men det var for så vidt ventet. Vi holdt igjen litt i slutten der slik at vi fikk det med oss.
Johansen ble dermed ikke nødt til å endre noe i boken da det ble annonsert at Haaland skulle over til Manchester City. Men han gikk inn og la til noen ekstra setninger om klubben tidlig i boken.
– Det var aller mest for å få en rød, eller lyseblå tråd i historien. Men City eksisterte jo allerede i teksten uansett, da dette var ett av lagene han heiet på, og det finnes bilder av Erling i City drakt i ung alder. Faren spilte jo på City.
Johansen rakk til og med å skrive noen sider om begynnelsen av sesongen før boken gikk i trykken. Noe han er veldig fornøyd med.
En barnebok for store og små
Historien om Erling Braut Haaland er en barnebok, men Johansen understreker at den samtidig er for alle.
–Jeg som 15-åring hadde vært interessert i denne boken. Så det er ikke slik at på grunn av at dette er en barnebok, så er den kun for barn. Det er stor skrift og en del tegninger, men tegningene er ikke barnslige. Tegningene til Thomas Kirkeberg er enormt stilige. Denne boken er for alle. Jeg tror far og mor i hus også vil komme til å bla litt i den.
Boken er enda ikke lansert, men Norli på Bryne har allerede tatt den inn og gjort den godt synlig i inngangen.
– Jeg fikk den i hendene for første gang 17. september.
Boken vil i løpet av noen uker være ute i de aller fleste bokhandler. Og egen lansering vil skje 15. oktober.
– Jeg har forstått det slik at dette er en prioritert bok i Norli. Så den kommer til å være godt synlig i alle Norli-butikker.
Det er all grunn til å tro at dette vil bli årets store julegave.