Da kommunestyret i Hå møttes tirsdag, hadde Tone Elin Berge (Ap) med seg et forslag. Hun tok nemlig til orde for at kommunen skal spandere vaksine mot smittsom hjernehinnebetennelse til samtlige russ fra Hå.
Hun påpekte at årets kull stort sett har hatt hele sin tid på videregående under et strengt smittevernregime.
– Jeg tipper de gleder seg noe voldsomt. Det blir nok noen intensive uker med voldsom feiring, sa Berge.
390 kroner per vaksine
Hun viste til at en årlig kan lese om ungdommer som har pådratt seg smittsom hjernehinnebetennelse under russefeiringen. Det er en svært alvorlig sykdom, som i verste fall kan være fatal.
– For å forebygge dette, er det viktig at alle ungdommer kan få muligheten til å få vaksine, sa Berge.
I dag må ungdommer betale for vaksinen selv. Det koster 390 kroner å vaksinere seg mot sykdommen.
– Ungdommene i vårt parti har kommet med en sterkt anmodning, som vi støtter helt opp om, nemlig at vaksinen skal være gratis, på linje med andre vaksiner. Det er ikke alle som har råd til vaksinen eller prioriterer den bort. Vi ønsker at alle skal ha en trygg russetid, sa Berge.
Hun viste til at gratis vaksine mot hjernehinnebetennelse for russen praktiseres både i Eigersund og på Nord-Jæren.
Beregninger viser at et slikt vaksinasjonsprogram vil koste Hå kommune 120.000 kroner årlig.
Støttet seg til skeptisk kommuneoverlege
Ordfører Jonas Skrettingland innledet med å si at han, på linje med Arbeiderpartiet, unner russen en fin feiring. Han sa at han hadde bedt kommuneoverlegen om en faglig vurdering av kostnaden opp mot nytteverdien. Ifølge Skrettingland var svaret at kommuneoverlegen heller ville brukt de pengene på andre formål for ungdommen.
– Det er en vurdering som deles av andre kommuneoverleger i vårt område, sa Skrettingland.
Han la til at signalet han hadde fått fra kommuneoverlegen, var at dersom det skulle dukke opp ungdom med manglende betalingsevne, «...så lar det seg nok ordne».
Basert på denne vurderingen valgte ordføreren å ikke støtte forslaget til Arbeiderpartiet.
Tone Elin Berge uttrykte forståelse for at det er en vurdering av kostnad opp mot nytte.
– Men dersom det skulle komme et dødsfall, og det viser seg at vi ikke har lagt så godt til rette for vaksinering som vi kunne ha gjort, så synes jeg det vil være synd. I denne saken er det heller ikke snakk om de store pengene, sa hun.
Jeanette Lea Romslo (SV) roste Arbeiderpartiet for å foreslå det hun mente var et viktig tiltak.
– Det handler om trygghet. Vi hører hva legen sier og tar det med oss, men vi mener dette er såpass viktig for å få til en god og trygg russefeiring at vi mener vi likevel bør gjøre det, sa hun.
Hå-listas Emil Vatne brukte ikke langt tid på å komme til poenget da han inntok talerstolen:
– Terskelen for å vaksinere seg er ufattelig mye lavere om det er gratis. Å sikre ungdommer livet, er vel verdt det, sa han.
Da kommunestyret stemte over forslaget, var de 13 stemmene til Arbeiderpartiet, Hå-lista og Sosialistisk Venstreparti ikke nok til å sikre et flertall. Dermed må Hå-russen fremdeles betale selv, dersom de ønsker å vaksinere seg mot smittsom hjernehinnebetennelse.