Én uke etter det skuffende hjemmetapet mot bunnlaget Hinna, tok Varhaug turen over fjorden for å møte en annen nedrykkskandidat, Åkra.
Varhaug og Åkra rykket opp til 3. divisjon i fjor høst. Så langt er det førstnevnte som har gjort det best, og kampen viste at det ikke er tilfeldig.
Arian Ødegård sonet karantene for det røde kortet han fikk mot Hinna. Lars Trygve Madland ble dermed flyttet ned på høyrebacken.
I Narve Bøs skadefravær gikk nykommer David Aksnes rett inn på laget som indreløper.
Rasmus kan skyte
Første omgang så ut til å bli sjansefattig og målløs. Helt til skuddglade Rasmus Auestad fikk ballen og fyrte av fra 15 meter. Midtbanespilleren sørget med det for at Varhaug gikk til pause med en ettmålsledelse.
Varhaug hadde ballen mest de første 45 minuttene, men utenom scoringen var det bare én stor mulighet – den til Tobias Bakken Dalbye etter en keeperretur tidlig i kampen. Åkra var også nære på en gang eller to.
Noa kan lobbe
I andre omgang hadde begge lag sine gode perioder, men etter hvert var det Åkra som ville og prøvde mest. De trengte jo en scoring.
Derfor passet det veldig godt at Noa Aarrestad økte til 0-2 med en lekker lobb over keeper, via tverrliggeren og i mål.
I eliteserien hadde nok VAR grepet inn, for Aarrestad var nok i offside da Tobias Bakken Dalbye slo den målgivende pasningen.
Resten av kampen hadde Varhaug god kontroll, og kunne fort fått et mål eller to til. På tampen hadde Igor Spiridonov en god og viktig redning.
Seks minutter på overtid reduserte Åkra til 1-2, men det var det siste som skjedde i kampen. Tre fullt fortjente Varhaug-poeng var i boks.
David kan smile
Snart 19 år gamle David Aksnes meldte overgang fra Bryne til Varhaug for noen dager siden. Han var en glad, ung mann etter debuten.
– Det var veldig kjekt å spille kamp for Varhaug, og det smakte veldig godt med tre poeng. Jeg er fornøyd med debuten og at vi slo tilbake etter tapet mot Hinna, sier Aksnes.
– Hvordan har det siste halvåret i Bryne vært for deg?
– Det har vært litt frustrerende, preget av litt småskader og lite spilletid. Jeg er glad for tiden jeg hadde i Bryne, men nå er jeg klar for å gi full gass for Varhaug.
Trener Simon Sæternes Stapnes var meget fornøyd etter kampen.
– Dette smakte veldig, veldig godt – og det var veldig fortjent. Jeg synes vi spiller en prikkfri bortekamp, til terningkast seks. Akkurat nå er jeg forbanna på målet vi slapp inn på overtid; det fortjente vi ikke, for vi hadde stålkontroll. I perioder var dette opp mot det beste vi har gjort på lenge. Dette var en veldig fin respons etter kampen mot Hinna, akkurat som vi hadde snakket om, sier Stapnes.
– Er du fornøyd med debutant David Aksnes?
– Av David fikk vi det vi forventet. Det er en enorm frekvens og intensitet i spillet. Han har ro med ball og en skulle tro han hadde trent med oss hele sesongen. Han gjorde en fantastisk jobb, han også. Det var kjekt for David!
Med denne seieren står Varhaug med 23 poeng etter 15 spilte kamper. Avstanden ned til Åkra på den øverste nedrykksplassen er ni poeng.
Varhaugs neste kamp er hjemme mot Stabæks andrelag mandag 17. august. Da skal guttene gjøre et nytt forsøk på å ta sin første seier på det nye kunstgraset. Kampen sendes direkte på jbl.no.