Norske bedrifter skriker etter arbeidskraft, samtidig som hundretusener står på utsiden av jobb og utdanning.
Ved utgangen av 2025 var 702.000 personer mellom 20 og 66 år utenfor arbeid og utdanning, viser nye tall fra Nav.
Av disse er 110.000 unge mellom 20 og 29 år utenfor arbeidslivet. Det tilsvarer 15,6 prosent av alle unge voksne.
Unge utenfor arbeidslivet blir et hovedtema når ungdomspartilederne møtes til debatt på Arendalsuka klokken 18.00.
Debatten kan følges direkte på NRK.no.
– Det er ikke hyggelig
Østfold topper den ferske statistikken med 1 av 4 utenfor arbeid og utdanning.
Agder følger etter med 23,2 prosent, mens Vestland og Akershus ligger under 19 prosent.
For Sarpsborg-ordfører Magnus Arnesen (H) er dette ikke bare tall på et papir.
– Jeg møter familier, barn, voksne, som er en del av de statistikkene. De menneskemøtene er ting som berører meg som ordfører, sier Arnesen.
Han mener tiden er inne for at stat, kommune og andre aktører setter seg sammen og ser på hva som faktisk kan gjøres.
For ordføreren er tålmodigheten i ferd med å ta slutt.
– Jeg synes det haster. Jeg er en utålmodig type.
Østfolds store utfordring
Østfold har over tid hatt store utfordringer knyttet til arbeidsmarked, utdanning og levekår.
Arbeiderpartiets stortingsrepresentant Hashim Abdi, som representerer Østfold, erkjenner at problemene er omfattende.
– Vi er en del av et rustbelte.
Han viser til at Østfold kommer negativt ut i en rekke statistikker, samtidig som behovene i regionen er store.
Men Abdi peker samtidig på at utfordringene ikke kan løses med ett enkelt tiltak.
– Dette handler om prioriteringer, og vi har valgt å prioritere 700 millioner kroner til forebyggende arbeid for barn og unge. Det handler om praktisk politikk.
Summen han viser til gjelder statsbudsjettet og regjeringens tilskudd på 758 millioner kroner til å inkludere flere inn i kultur- og fritidsaktiviteter.
Nav: Situasjonen er fortsatt alvorlig
Politikerne er langt på vei enige om at flere må inn i arbeid. Striden handler i større grad om hvilke virkemidler som skal brukes.
Høyre har blant annet foreslått å bruke private bemanningbyråer for å bidra til at flere kommer ut i jobb.
Arbeids- og inkluderingsminister Kjersti Stenseng mener forslaget er naivt. Det reagerer Arnesen på.
– Det er en for god idé til at vi kan avvise den umiddelbart. Jeg mener det er ganske arrogant av Arbeiderpartiet og Stenseng, sier Arnesen fra Høyre.
Andelen unge i utenforskap fra arbeidsliv og utdanning er tilbake på nivå med 2021, viser tallene fra Nav.
Nav-direktør Hege Nilssen er tydelig på at situasjonen fortsatt er alvorlig.
– Da må vi som samfunn bli bedre til å åpne dørene til arbeidslivet og gi flere muligheten til å bruke ressursene sine, sier Nilssen.
– Over 100.000 barn lever i fattigdom
Hashim Abdi (Ap) peker på at problemene kan begynne lenge før et menneske blir gammelt nok til å søke jobb.
Over 100.000 barn vokser opp i familier med vedvarende lavinntekt, ifølge SSB.
Det gjør barnefattigdom til en sentral del av diskusjonen om hvordan utenforskapet skal bekjempes på lang sikt.
– Så lenge vi har 100.000 barn i Norge som lever i fattigdom, så kan det alltid bli bedre, sier Abdi.
Arnesen mener på sin side at politikerne må være ærlige om hvor lang tid det vil ta å snu utviklingen.
– Det er å fikse dette eller å snu trendene. Det kommer til å ta tid og da må vi starte en satsing med et 10–15-årsperspektiv, sier han.
Han mener det må legges både penger og langsiktige løsninger på bordet.
– Østfold er et folkerikt fylke og vi skal bli enda mer folkerike. Det er en mulighet for at vi også blir et attraktivt fylke.