– Det vil være et gigantisk tap for det norske laget, sier NRKs fotballekspert Kristoffer Løkberg om et scenario der Martin Ødegaard ikke kan spille de forestående nasjonsligakampene mot Wales (torsdag) og/eller Portugal (søndag).
– Det er brukbare erstattere som kommer inn, men Martin Ødegaard er navet i det norske laget. Han er lederen. Han er den som tar tak i kampene. Han sprer selvtillit til resten av lagkameratene, utdyper Løkberg.
Den norske landslagskapteinen fikk seg en skikkelig smell da han ble taklet bakfra av Portugals Bernardo Silva i søndagens kamp i Nasjonsligaen på Ullevaal.
– Ikke sendt hjem
Da landslagssjef Ståle Solbakken møtte pressen mandag, hadde han ingen oppløftende nyheter om at Ødegaard blir klar til torsdag.
– Det vet jeg ikke. Han får den behandlingen han skal ha, så får vi se, svarte Solbakken.
– Hva har han sagt til deg etter kampen?
– Det er et overtråkk, så får vi se. Han er ikke sendt hjem. Jeg vet ikke noe mer enn deg. Han får behandling, men du kan ikke konkludere eller analysere det nå. Nå er det bare å ise ned og legge på kompresjon. Den første dagen får du aldri det svaret, sa Solbakken.
Kristoffer Løkberg forstår at Solbakken ikke kunne være tydeligere.
– Det er nok en typisk skade som trenger flere dager før man får skikkelig svar. Det er små marginer mellom at du må ta det med ro noen uker og at det bare er en smell som tar et par dager. Det er nok litt oppe i lufta ennå, sier han.
– Ekstremt vanskelig laguttak
Uansett er tiden knapp, særlig med tanke på at det er to kamper som venter på kort tid.
– Hvis det er så marginalt at en kamp mot Wales vil ødelegge sjansene for å spille mot Portugal på søndag, så må man også ta hensyn til det. Det er et ekstremt vanskelig laguttak som venter for Ståle Solbakken, sier Løkberg.
Å holde Wales bak seg på gruppetabellen i Nasjonsligaen, vil etter alt å dømme bety at Norge blir førsteseedet i trekningen til neste års EM-kvalifisering.
Hvis målet er å vinne gruppa, er det imidlertid vel så viktig å slå Portugal, etter at portugiserne stakk av med seieren på Ullevaal søndag.
Martin Ødegaard var selv mektig irritert etter at han ble taklet søndag, både umiddelbart ute på banen og i intervju etterpå.
– Det er hodemist fra ham. Bare sparker meg ned lenge etter at jeg har spilt fra meg ballen. Jeg skjønner ikke hva han driver med, sa Ødegaard selv til TV 2 rett etter kampen.
– Grisestygt
Dagen derpå irriterer både landslagssjefen og Løkberg over årsaken til at Ødegaard er skadet.
– Det er veldig unødvendig, det er stygt. Det er jo på kanten til rødt kort. Det er jo kun en motivasjon for å få en stopp i spillet, og noe som skjer bakfra, sier Solbakken.
Løkberg er enda krassere.
– Det er grisestygt, det hører ingen steder hjemme på en fotballbane. Han går rett og slett etter å sparke Ødegaard ned med de konsekvensene det kan få, så det er et soleklart rødt kort, sier NRKs ekspert, som er overrasket over at ikke VAR grep inn.
Martin Ødegaard har vært gnistrende god i nasjonsligakampene så langt, og hadde to målgivende pasninger i 3–2-seieren over Danmark.