Det er svært sjelden at den russiske skikjempen uttaler seg til media, men nå har han gitt et stort intervju til Komsomolskaja Pravda. Uttalelsene handler i stor grad om Norge.
Han nevner overhodet ikke krigen i Ukraina. Russland ble utestengt fra internasjonalt langrenn etter at Vladimir Putin satte i gang sin fullskala krig i februar 2022.
Journalisten viser til at IOC (den internasjonale olympiske komité) nylig opphevet sanksjonene mot russisk idrett. FIS (det internasjonale skiforbundet) sier nei foreløpig, men saken skal vurderes på nytt.
– Bryr seg katten
– FIS bryr seg katten i hva IOC sier. Det er tåpelig, for det finnes jo retningslinjer for dette, men FIS gjør som de selv vil. Likevel leser jeg nyheter hver uke om et eller annet forbund som har fått grønt lys til internasjonale konkurranser. Da tenker jeg: «Å, kanskje langrenn er neste?» Men her hører man bare: «Vi skal vurdere det på nytt, vi utsetter spørsmålet til september, deretter til januar.
På spørsmålet om det er en dum holdning, svarer Bolsjunov:
– Selvfølgelig. Nordmennene har jo allerede tatt alle rekordene. Først i VM, deretter i OL. I prinsippet kan de roe seg ned nå og slippe til russerne. Disse rekordene er det uansett ingen som kan slå lenger, man kan bare tangere dem.
Han sikter trolig til at Johannes Høsflot Klæbo vant samtlige distanser i VM i Trondheim i 2025 og deretter gjentok bedriften i OL-løypene i Italia sist vinter.
Bolsjunov mener at det er Norge og Skandinavia som hindrer FIS i å slippe til russerne.
– Jeg skal ikke skylde på noen, men vi skjønner jo at det er de skandinaviske landene som setter seg på bakbeina og tviholder på avgjørelsen, sier han til Komsomolskaja Pravda.
– Største konkurrent
– De kommer til å presse på til det siste for at russerne ikke skal få være med i internasjonale konkurranser. Russland er jo deres største konkurrent i langrenn. Slipp oss til og fjern det norske landslaget de neste fem årene, så får vi se hva som skjer, sier Bolsjunov.
Han viser til at Russland har vært utestengt fra internasjonalt langrenn siden president Putin utvidet krigen mot Ukraina i februar 2022. Den russiske journalisten sier til Bolsjunov at det altså blir tilsvarende.
– Selvsagt. Uten nordmennene – hvem er det da som kommer til å ligge i toppen? Naturligvis oss. Og jeg skjønner jo at i løpet av disse fem årene – med to verdensmesterskap og et OL – kunne man ha sanket så mange medaljer at man etterpå bare kunne ha slappet av.
– Burde holdt seg taus
Aleksandr Bolsjunov har siden februar 2022 bare deltatt i nasjonale konkurranser, uten muligheten til å tjene så store penger som han kunne ha fått internasjonalt.
NRKs sportskommentator Jan Petter Saltvedt har lest Bolsjunov-intervjuet og sier dette:
– Det er så sjelden Bolsjunov i det hele tatt sier noe offentlig at det er interessant i seg selv. Men etter å ha hørt dette, tenker jeg kanskje det hadde vært like greit at han forholdt seg taus en god stund til. Dette er jo enten naiv dumskap eller et rent forsøk på historieforfalskning, mener Saltvedt – og fortsetter:
– Når norsk medaljesult blir fremstilt som den viktigste grunnen til at man har utestengt Russland fra internasjonal skiidrett de siste drøye fire årene, er det veldig vanskelig å ta Bolsjunov på alvor.
Jan Petter Saltvedt viser til at krigen i Ukraina overhodet ikke er nevnt i intervjuet med Komsomolskaja Pravda. Bolsjunov er offiser med grad av kaptein i den russiske nasjonalgarden, som er direkte underlagt presidenten.
– Tjener neppe russerne
– Jeg tror neppe denne type uttalelser tjener russernes sak foran en ny behandling i FIS-styret. Redselen for at sportslig suksess skal utnyttes i propagandasammenheng er en av grunnene til at nasjonen Russland fortsatt er utestengt fra mange idretter. Man blir ikke akkurat beroliget av Bolsjunov.
– Men langrenn internasjonalt lider av at Russland ikke er med?
– Langrennssporten er en av de idrettene som har blitt sterkest berørt av krigen i Ukraina når det gjelder konkurransen i toppen, men det er jo langt fra nok til at man vil endre holdning til dette, fastslår NRK-kommentator Saltvedt.
– Boikott er enda viktigere nå
Den nyvalgte presidenten i Skiforbundet, Roger Finjord, sier dette til NRK om Bolsjonuvs kommentarer.
– Skiforbundet har et standpunkt som er 100 prosent uendret. Vi går inn i det femte året med krig, og faren er at vi begynner å vende oss til situasjonen. Det er ingenting i den internasjonale situasjonen og krigssituasjonen som tilsier at vi skal ha noe annet standpunkt enn da Russland gikk inn i Ukraina, sier president i Norges Skiforbund, Roger Finjord.
Norges Skiforbund tok tidlig avstand fra den russiske krigføringen i Ukraina.
I tett samarbeid med de nordiske nabolandene har forbundet gått i bresjen for en full utestengelse av utøvere fra Russland og Belarus.
– Dette er ikke et standpunkt vi har tatt av sportslige grunner, men av verdimessige grunner. Krigen pågår fortsatt og mennesker lider. Derfor mener vi at boikott om mulig er enda viktigere nå, utdyper Finjord.
Likevel mener skipresidenten at Bolsjunov har rett i én ting:
– Det er at FIS tar avgjørelser uavhengig av IOC, og inntil videre har ikke vi hørt noen signaler om at FIS er innstilt på noe annet, sier han.
Krigen i Ukraina pågår for fullt. Søndag morgen hevdet utenriksminister Andrij Sybiha at landet var rammet av det største antallet russiske ballistiske missiler siden krigen startet. Natt til mandag angrep Ukraina Moskva-området med 400 droner.