– På høsten 2021 hadde vi informasjon om at Russland planla en fullskala invasjon av Ukraina, sier sjef for Etterretningstjenesten, Nils Andreas Stensønes.
I sitt avslutningsintervju med NRK forteller han at E-tjenesten varslet den norske regjeringen om invasjonsplanene allerede høsten før angrepet.
– Så var det noen uker før hvor vi sa: Nå er beslutningen tatt, nå kommer den. Noen få dager før sa vi at nå er alle flyttet til utgangsposisjoner, nå er det bare dager før selv invasjonen kommer.
Natt til 24. februar 2022 angrep Russland hele Ukraina.
Stensønes ble vekket da russerne rullet over grensa, men sier de da var godt forberedt på at det kom til å skje.
– Det var både tungt, men også veldig overveldende. Vi var på vei inn i en fullskala krig i Europa for første gang siden 2. verdenskrig. Så det var ganske kraftfullt å være med på.
Under er en sak fra mars 2022, én måned etter fullskalainvasjonen:
Én måned siden Russland invaderte Ukraina
Stensønes mener Etterretningstjenestenes forhåndsvarsling var spesielt viktig for vestlig politikk.
– I 2014 var det mye forvirring i starten i forbindelse med at de gikk inn på Krym. I 2022 var det ingen tvil om hvem det var som invaderte og hvem som var ansvarlig.
– Vi ser dessverre ikke at Putin har endret intensjon. Han ønsker fortsatt politisk kontroll over Ukraina. Heldigvis forsvarer Ukraina seg veldig godt, og russisk fremgang er kraftig bremset, sier Stensønes.
– Dette kommer til å fortsette fremover. Vi er nå i en utholdenhetsstrid hvor det er spørsmål om hvem holder ut lengst.
– Verden har blitt mye farligere
Torsdag har han sin siste dag som sjef for E-tjenesten etter nesten seks år i jobben. Dette intervjuet ble gjort i august.
Krigen i Ukraina er den største endringen som har skjedd i Stensønes periode, mener han selv.
– Men på toppen av det så ser vi jo den stadige forflytningen av økonomisk makt i retning av Kina, og så oppløsningen av den regelbaserte verdensordenen, som til sammen gjør at verden har blitt mye farligere.
– Tror dere at Russland vil prøve å utfordre Nato?
– Vi tror ikke at Russland vil gå til en konvensjonell krig med Nato. Det har Russland ikke kapasitet til og risikoen vil være altfor stor. Men Russland kommer til å gjøre mange tiltak for å svekke vår vilje og evne til å støtte Ukraina.
–Det er det viktigste for Russland, men det er også det viktigste for europeisk sikkerhet fremover, at Ukraina ikke taper.
Stensønes sier et tradisjonelt militært angrep på land som støtter Ukraina ikke er i Russlands interesse.
– Men politisk påvirkning, cyberaksjoner, kanskje sabotasje. Det er ting vi bør være forberedt på, sier den avtroppende E-sjefen.
Urolig verden framover
Han mener vi må forberede oss på å leve i en urolig verden også framover og tror ikke at naboforholdet med Russland vil bli bedre med det første.
– Det er vanskelig at vi skal få et signifikant annet forhold til Russland med den ledelsen som er der nå, president Putin og de rundt ham. De har gjort veldig tydelig i sitt verdenssyn at de har rett til å dominere sitt nære utland og ta seg til rette i utlandet.
– Så lenge den ledelsen sitter, så kommer det til å dominere relasjonen mellom Norge og Russland, sier Stensønes.
Han sier vi bare får håpe at krigen i Ukraina finner en løsning så fort som mulig.
– Men da må begge parter være villig og i tillegg være i stand til å forhandle. Vi ser ikke at Russland per i dag er villig til å forhandle eller gi noe reelt i en forhandling for å komme til en løsning som er akseptabel for Ukraina.