Kommune saksøkte staten og tapte: Nå vil miljøvernere rive vei til 40 millioner

Bakgrunnen for den betente rettssaken er reguleringsplanen for Bunestoppen, som opprinnelig ble vedtatt i 2020.

Her planla kommunen 120 nye boliger, og rakk å bruke hele 40 millioner kroner på asfaltert vei, gatelys og vanninfrastruktur.

Men naturen satte en stopper for boligdrømmen.

På grunn av mangelfull kartlegging av sjelden natur og rødlistede arter i området, opphevet Statsforvalteren hele planvedtaket.

Kommunen mente dette var urimelig og tok staten til retten, men nå har altså domstolen slått fast at statens omgjøring var fullt ut lovlig. I tillegg dømmes kommunen til å betale nær 110.000 kroner i saksomkostninger.

– Retten er enig med departementet i at det ikke er noen feil ved vedtaket som opphever reguleringsplanen. Så selv om kommunen i fem år hadde innrettet seg på at planen var gyldig, så gjør ikke det at kravene til å utrede og vurdere naturverdiene faller bort.

Det skriver advokat hos Regjeringsadvokaten, Andreas Hjetland i en e-post.

Han legger til at dommen kan ankes, men dersom den blir stående må Bamble kommune rette opp feilene i planvedtaket.

Bør rives

Nå som dommen er klar, er lettelsen stor hos miljøvernerne.

– Det ville vært kritisk om kommunen hadde vunnet. Det kan jo ikke være sånn at vi skal ignorere kunnskap om naturen, bare fordi de som ønsker å bygge ned, gjør en dårlig jobb med å innhente data, sier fungerende leder i Naturvernforbundet, Pernille Bonnevie Hansen.

Hun mener utfallet i tingretten sender et svært viktig signal til andre kommuner som planlegger å bygge ned natur.

– Denne dommen bidrar nå til å ivareta rettsvernet til naturen i Norge, ved å vise tydelig at kommuner har et ansvar for å ha et godt datagrunnlag før de bestemmer seg for å bygge, sier hun.

– Brannstasjonen og veien til 40 millioner kroner står der allerede. Bør dette rives og naturen tilbakeføres, eller må man akseptere et kompromiss?

– Vi mener veien bør tilbakeføres til naturen, den er bygd ulovlig. Brannstasjonen er en egen sak, og vi mener ikke den bør rives, sier Hansen.

Fikk dommen på ferie: – Uforutsigbart

Bamble-ordfører Petter Jørgensen (Frp) er på ferie og har ennå ikke rukket å finlese dommen, som slår fast at de 40 millionene kommunen har investert i infrastruktur på Bunestoppen, er bygget på en ugyldig reguleringsplan.

– Nå kjenner jeg det bare fra media, jeg er akkurat nå på ferie. Men jeg har fått med meg dette. Vi får se litt nøyere på denne dommen før vi sier noe mer om det, sier Jørgensen.

I forkant av rettssaken trakk ordføreren frem at søksmålet var en prinsipiell kamp for lokaldemokratiet og forutsigbare rammevilkår. Han føler fremdeles at kommunen har blitt offer for at staten har endret spillereglene.

– I realiteten så ble det endret rammebetingelser fem år etter at tillatelse var gitt. Det er vel det jeg kaller for uforutsigbart, sier han.

Nå skal kommunen i dialog med egne advokater og kommunenes interesseorganisasjon KS, for å vurdere om de skal anke dommen.