– Man kjenner jo en eim av fis, rett og slett. Kontinuerlig.
I slutten av juli lå det et teppe av vond lukt over Vestli nordøst i Oslo.
Det merka blant andre beboer Magnus Bjørkås.
Og han er ikke den eneste.
Hver natt
Lukta kom flere ganger hver natt, ifølge en luktklage som Vann- og avløpsetaten (VAV) har sendt til Statsforvalteren.
«I de verste periodene er lukten så kraftig at den kan vekke oss om natten», skriver klager ifølge VAV.
Og det er bare toppen av isfjellet. Knapt to uker senere klagde en annen beboer, som skriver at problemet har vart i mange år.
Hun vil ikke konkludere med at lukta betyr at noe er helsefarlig, men:
Klagen er den siste i rekka. Naboene har sendt gjentatte klager over mange år.
Bjørkås er styremedlem i Vestliskrenten sameie, hvor mange av luktklagene kommer fra.
– Lukta kommer rett opp fra kummene til kloakken som går her nede i dalen, sier han.
Peker på Ringnes
Gjennom mange år har beboere på Vestli og Stovner sendt klager både til Nittedal og Oslo kommune. NRK har sett flere av disse klagene.
De peker alle sammen på én mulig synder:
Norges største øl-og brusfabrikk i nabokommunen Nittedal, drevet av Ringnes.
Det samme gjør Oslo kommune:
Og i august dro etaten for å måle gass i avløpskummer ved Vestli.
De måtte gi opp målingene. Årsakene er at de fant nivåer av hydrogensulfid nede i kummene som var «for høye for våre medarbeidere til å kunne jobbe i,» ifølge et brev sendt til Statsforvalteren.
Det var rett og slett uforsvarlig, ifølge etaten.
– I henhold til våre rutiner da, så kan ikke vi oppholde oss i området eller nede i kummen for å gjøre oppgaver og vedlikehold, forklarer Simen Strand Jørgensen i Vann- og avløpsetaten (VAV).
Tidligere har de også målt for høye gassverdier i lufta like over kummene, opplyser etaten til NRK.
– Og så har vi nå bedt Statsforvalteren om å utrede og få undersøkt hvor denne gassutviklinga stammer fra, sier Jørgensen i VAV.
Hvis det viser seg at lukta og gassen stammer fra Ringnes, så mener kommunen at det må settes inn straskstiltak.
– Vi vet at det tar tid å få etablert en fullverdig renseløsning. Vi ønsker jo bare å få bukt med disse problemene, sier sjef for avløpsnettet Stine Bækkelund.
Ringnes har fått unntak fra utslippskrav til nytt renseanlegg er på plass. Dette er nå forsinka, noe du kan lese om lenger ned i saken.
Tar imot Ringnes-vann
Antagelsen er at det henger sammen med utslipp fra Ringnes.
Avløpsvannet fra Ringnes går nemlig inn i Oslos rør, og fraktes til Bekkelaget renseanlegg som tilhører Oslo kommune.
Det betyr at organiske rester fra produksjonen kan komme gjennom avløpsrørene.
– Så blir noe av det liggende i avløpsnettet, som er gammelt. Det fraktes ikke fort nok gjennom systemet. Når det blir liggende, dannes denne gassen og blir ubehagelig for omgivelsene, forklarer Jørgensen.
For dem som skal jobbe nede i kummene, kan det være farlig.
Nå mener etaten at helsefaren også for folk i området må vurderes.
De har bedt Statsforvalteren vurdere dette.
I tillegg vil VAV selv gjøre målinger og se på risiko for innbyggerne.
– Vi vet jo at våre ansatte skal ikke ned i kummene. Men nå er det jo mer for å kartlegge for våre innbyggere, sier sjef for avløpsnettet Bækkelund.
– Det har kommet flere bekymringsmeldinger. Så dette gjør vi for å prøve å få noe fakta på bordet.
– Det er plagsomt å gå her nede med denne lukta, sier Magnus Bjørkås.
Han går tur langs Tokerudbekken like nedenfor sameiet. Det er her flest klager over at det lukter vondt.
– Er dere redd for helseplager?
– Det er ikke noe jeg har tenkt over. Men det kan jo være en konsekvens ved slike utslipp.
Her kommer luktklagene fra:
Farlig?
– Det er viktig å få fram at når vårt prosessavløp forlater Ringnes, så er det ikke helsefarlig.
Det sier kommunikasjonsdirektør Johanna Ellefsen Rostad i Ringnes.
– Så kan det være ulike forhold som virker sammen, som gjør at det oppstår kjemiske prosesser når det går videre i avløpet.
Rostad sier at de forstår at lukta beboerne opplever kan være plagsom.
– Vi er opptatt av å gjøre det vi kan for å avhjelpe situasjonen.
VAV bekrefter at mye handler om at ting blir liggende i rørene.
De er gamle. Og avløpsnettet er ikke bygd for å ta imot store mengder avløpsvann fra industri, som Ringnes.
VAV har utarbeida en plan for å rehabilitere rørnettet i Vestli-området.
Men på grunn av de høye nivåene av gass, får VAV ikke gjort noe med det. De mener det er helsefarlig for deres ansatte å jobbe nede i disse kummene over tid.
– Vi kan ikke utsette vårt personell for uforsvarlig arbeid.
Det sier Stine Bækkelund, som er sjef for blant annet avløpsledningsnettet hos etaten.
For høye utslipp
Ringnes har kutta i flere av utslippene sine de siste årene.
Likevel går de over utslippsgrensene sine på noen punkter:
– Statsforvalteren peker på flere avvik, og sier de vurderer bøter på noen av forholdene. Det er alvorlig?
– Absolutt, vi tar dette på alvor, sier Rostad i Ringnes.
Hun sier de har vært på møter med Statsforvalteren og gått gjennom rapporten. Inkludert å rette feil i Ringnes' egen rapportering i fjor.
– Men vi er opptatt av at vi skal holde oss innenfor de grenseverdiene som er satt. Så det er ufravikelig.
Peker på nytt anlegg
For mange av avvikene peker Ringnes på samme løsning:
Nytt renseanlegg.
– Det anlegget vil være i drift i juni i neste år.
Egentlig skulle det stå klart ved nyttår, men selskapet har nå bedt om utsettelse.
Det nye anlegget vil gjøre at de renser avløpsvannet selv, før det slippes ut i det kommunale rørnettet.
Samtidig planlegger Ringnes å utvide og øke produksjonen. Det nye renseanlegget vil likevel være stort nok til å ta unna utslippene, forsikrer Rostad.
Etter rensing vil mengden organisk materiale i utslippene være omtrent som fra en vanlig husholdning, ifølge henne.
– Det er all grunn til å tro at når det er i drift, at det også vil avhjelpe problematikken knytta til lukt.
