Nylig publiserte Putins parti, Forent Russland, hvem som er partiets kandidater i forbindelse med valget. Der stilte flere kjendiser opp for å vise sin støtte blant til kandidatene.
På bildet står toppkandidatene i partiet Forent Russland, anført av utenriksminister Sergej Lavrov. Der står også propagandasjefen Margarita Simonjan, kjente sangere, skuespillere, samfunnstopper og idrettsstjerner.
– Alle på dette bildet velger å støtte Russlands krig i Ukraina. Blant dem står ishockeyspiller Ovetsjkin og tidligere landslagskaptein Vjatsjeslav Fetisov. På grunn av dem blir ukrainere og russere drept.
Det skriver Dominik Hasek på X. Hasek står med 735 kamper i NHL, og har vært en langvarig kritiker av at Ovetsjkin får spilletid i verdens største hockeyliga samtidig som han er en del av Vladimir Putins propaganda.
Hasek vil ha Ovetsjkin utestengt fram til han fordømmer Russlands krigføring i Ukraina.
Sterke bånd til Putin
Ovetsjkins profilbilde på Instagram er sammen med Vladimir Putin. I 2017 startet han kampanjen «PutinTeam», som var en del av valgkampen til presidenten.
Russeren spiller for Washington Capitals, og er ikke rammet av sanksjonene mot russiske utøvere, siden han spiller for en amerikansk klubb.
– Han bidrar til å øke omfanget av tragedien i Ukraina. Dette er nok et eksempel på hvordan Russland bruker idrettsutøvere i sin propaganda, skriver den ukrainske skeletonutøveren Vladyslav Heraskevytsj på nettsamfunnet X.
– Russiske utøvere bør utestenges fra internasjonal idrett, melder Heraskevytsj
Den amerikanske politikeren Joe Wilson, som sitter i Representantenes hus, kaster seg på i rekken av kritikere:
– Det er alarmerende at NHL og Washingtin Capitals lar Ovetsjkin være med i reklamen til krigsforbryteren Putin. Amerikanske hockeyfans fortjener bedre lederskap, skriver Wilson på X.
– Det er ekstremt problematisk at Ovetsjkin er med på dette, sier NRKs sportskommentator Jan Petter Saltvedt.
– Det viser en selvtillit i Russland på at de kan gjøre som de vil, og de føler seg trygge på at det ikke blir sanksjoner, sier Saltvedt.
Han følger i rekken som vil stenge ute stjerna.
– Jeg ville ha gjort det. Det er åpenbart politisk og en støtte til krigsregimet. Men det er ikke min oppgave, dessverre, sier Saltvedt.
– Hans bidrag i denne reklamen er det største for denne krigen, fordi han er den mest kjente russiske spilleren akkurat nå, sier Hasek til nettstedet DW Sports.
Putins kamerat tangerte «tidenes» rekord: – Har ingen respekt for han
Ifølge Washington Capitals ble reklamen spilt inn i sommer.
Klubben har kommet med en uttalelse etter kritikken og forsvarer sin stjernespiller:
– Ovetsjkin er en russer som bor i Moskva med familien utenfor sesongen og kommer til å bo der etter karrieren. Da han var i Russland i sommer ble han spurt om å være med i en videokampanje, skriver en talsperson for klubben til Reuters.
Videre stemples han som «utøveren med lengst fartstid i Washington D.C. og en bauta i lokalsamfunnet» av Washington Capitals.
Kan han utestenges?
Hasek rister på hodet, og mener verdens største ishockeyliga nå må ta ansvar.
– Jeg skylder ikke på Ovetsjkin, det er NHL. De er ansvarlige for det. Hvis de fordømmer krigen i Ukraina, kan de være de beste ambassadørene, de beste fredsmeglerne i verden, sier han til nettstedet DW Sport.
2. oktober starter Ovetsjkin og Washington Capitals en ny sesong med NHL.
– Kan de utestenge ham?
– Han kan utestenges, men det kommer åpenbart ikke til å skje. NHL vil ikke være politiske, selv når det blir så overtydelig som her og klubben prøver å dysse det ned