– Vi har snakket om dette, jeg og Kristoffer. Vi skal holde på så lenge det er artig, så lenge vi har full tillit og så lenge det er ro i partiet. Nå er det dessverre ikke det, sier Bjørn-Gunnar Jørgensen.
Det ble mandag kjent at Bjørn-Gunnar Jørgensen og Kristoffer Kanestrøm ikke stiller til gjenvalg.
Jørgensen er gruppeleder for Tromsø Frp og Kanestrøm er leder for programkomiteen i lokalpartiet. Begge er medlemmer av formannskapet. De to skulle etter alle solemerker toppe lista for Frp til kommunevalget i Tromsø neste år.
Uro og støy
Fremskrittspartiet seiler i medvind også i Tromsø. En partimåling som Infact gjorde for Nordlys i september, viste at 25 prosent av de spurte i Tromsø vil stemme på Frp.
Men til tross for at Frp i Tromsø opplever økt oppslutning, beskriver Kanestrøm og Jørgensen en tilstand i partiet med uro, støy og der interne opplysninger lekker ut.
– Vi har sagt at vi kan fortsette, men vi er avhengige av tillit fra vår egen partigruppe. Når vi ikke har det, så er det vanskelig å fortsette, sier Kristoffer Kanestrøm til NRK.
– Da er det ikke mulig å gjøre en skikkelig god jobb, hverken for Frp eller for befolkningen i Tromsø, sier han.
Kanestrøm beskriver en hverdag med det han kaller en opposisjon i egen partigruppe, noe han mener er uholdbart dersom man skulle ha en situasjon der man skal styre Tromsø i fire år.
– Da har vi sagt at dette er noe vi ikke kan gå inn i, sier han.
– Svært vanskelig
Noen timer etter at det mandag ble klart at Jørgensen og Kanestrøm ikke tar gjenvalg, ble det også klart at valgkomiteen i Tromsø Frp trekker seg.
Leder av komiteen Kristian Wilsgård begrunner dette med de to kandidatene som trakk seg.
– Dette har gjort komiteens arbeid svært vanskelig, sier han.
Nå er det på mange måter tilbake til start for partiet, etter Bjørn-Gunnar Jørgensen.
Som gruppeleder i kommunestyret har Jørgensen vært en synlig politiker i opposisjon til Arbeiderpartiet, som har styrt Tromsø siden 2015. Jørgensen var favoritt til å bli partiets ordførerkandidat.
– Vil du ikke bli ordfører?
– I denne omgangen er det nok helst en annen som blir det. Jeg har jo akkurat passet 40, så det er alltids muligheter i fremtida, svarer Jørgensen.
Partistøtte-kritikk
Jørgensen og Kanestrøm får av partifeller skarp kritikk, som mener de har mottatt mesteparten av partistøtten fra kommunen uten et gyldig vedtak. Dette utgjør omtrent 300.000 i året til hver av dem.
– Har du gjort noe galt?
– Vi fattet et vedtak i oktober 2023, da vi konstituerte gruppa. Det har gruppa for ei uke siden stadfesta, og bekreftet at skal gjelde også ut denne perioden, sier Jørgensen.
– Vi har sørget for å ta det opp med gruppa med en gang, og klargjort og ryddet saken unna, sier han.
Kanestrøm mener at denne saken ikke alene er årsaken til at de to toppene trekker seg, men at støy i kjølvannet av saken har bidratt til det.
– Jeg opplever at noen bruker denne saken for alt det er verdt i et forsøk på å sverte oss, sier Kanestrøm.
Lokallagsleder: – Ser fremover
Lokallagsleder i Tromsø Frp, Sol Maria Haugan, sa til NRK mandag kveld at situasjonen er vanskelig. Etter at nominasjonskomiteen også trakk seg, ble det kalt inn til krisemøte i lokallagets styre.
– Vi ser fremover og håper å få landa ny nominasjonskomité og få ro i laget, sånn at vi kan se frem mot valget i 2027, sier Haugan etter møtet.
Hun synes situasjonen for partiet nå er krevende, men vil ikke gå nærmere inn i å kommentere valget Kanestrøm og Jørgensen har tatt.
– At de har trukket seg, er et valg de har tatt, og vi ser fremover. Jeg som lokallagsleder vil takke for innsatsen de har gjort.
De to tidligere listetoppene peker på en opposisjon i partiet, og mener det har blitt vanskelig å fortsette.
– Jeg synes det har vært harde vendinger, det er vondt for lokallaget og for enkeltpersoner, men nå ser vi fremover, sier Haugan.
– Hvis ikke Fremskrittspartiet ikke klarer å se fremover, ville det jo vært litt dumt.
Høyre: – Trist
Også Høyre reagerer.
– Det er trist at to av de lengstsittende representantene til Frp gir seg, sier Høyres Markus Akselbo.
Akselbo er gruppeleder i kommunestyret, og innstilt som Høyres toppkandidat til neste års valg. Akselbo viser til at Tromsø kommune befinner seg i en kaotisk situasjon, der kommunen har havnet på Robek-lista.
– Vi trenger et fungerende Frp for å «snu skuta» på rådhuset, sier han.
Akselbo er innstilt til toppkandidat for Høyre til neste års valg.
– Vi skal prøve å samarbeide godt, uansett hvem Frp lander på. Vi har hatt et godt samarbeid med Bjørn-Gunnar og Kristoffer, og så må får vi finne ut av det med dem som overtar, slik at vi igjen kan få orden på kommuneøkonomien, sier han.
Ap: – Litt trist
Gruppeleder Martha Hofsøy i Arbeiderpartiet i Tromsø synes ikke dette er en gledens dag.
– Dette er to personer jeg har hatt mange gode politiske diskusjoner med. Vi har selvfølgelig vært mye uenig. Det har vært interessant å debattere med dem i mange år, sier hun.
– Jeg synes det er litt trist at de trekker seg, men jeg har selvfølgelig forståelse og respekt for valget deres, sier hun.
Jørgensen sier selv at han håper partiet nå får ro til å stable på bena ei ny liste.
– Det blir en svært tøff jobb å rydde opp i Tromsø kommune. Da hadde nok det beste vært å ha noen erfarne kandidater på topp, både i Frp og andre partier.
NRK presiserer: I den opprinnelige utgaven av artikkelen sto det at Jørgensen og Kanestrøm mottok 600.000 kroner hver. Partitilskuddet er på nærmere 600.000. De har delt dette mellom seg, og den riktige summen er dermed nærmere 300.000 hver i tre år.