– Vi har fått bekreftet fra SNO at bjørnen er skutt for ca. en times tid siden, sier kommunedirektør i Saltdal, Stein Ole Bauer-Rørvik.
I slutten av juli ble en bjørn observert på et viltkamera i Russånes i Saltdal.
Bare noen dager senere fant bøndene i regionen sau drept av bjørn, og i forrige uke ga Statsforvalteren tillatelse til å felle én bjørn i området.
Totalt har nærmere 20 sau blitt tatt av bjørn i området de siste ukene.
– Det er en stor lettelse at bjørnen er skutt. De har vært en stor påkjenning for bøndene å finne dyrene sine kvestet og drept. Det er ikke bra at de gruer seg til dagen etterpå, sier Rørvik.
Bjørnen ble skutt rundt klokken 10:30 i et fjellområde i Saltdal. Det opplyser leder for jaktlaget Erling Normann.
– Vi fikk bilde av bjørnen på et viltkamera i morges og da rykket vi ut med hunder, som vi har fått bistand til fra SNO.
Hundene fikk etter hvert ferten av sporet og fulgte opp.
– Det gikk vel kanskje en halvtime, så ble bjørnen skutt.
– Mange har nesten ikke sovet
Sauebonde og leder i sankelaget Per Arne Knedal forteller at det var sterke følelser i sving da bjørnen ble skutt.
– Det har vært steintøft for alle, spesielt for de yngre sauebøndene. For å si det rett ut: Det har tatt kraftig på. Mange har nesten ikke sovet, sier Knedal og legger til:
– Å gå og lete etter både kadaver og levende sau er ikke artig. Når vi får slagbjørn inn i et prioritert beiteområde, er det helt forferdelig.
Også seniorrådgiver i Statens naturoppsyn (SNO) Øyvind Skogstad forteller at det har vært en krevende situasjon.
– Det er flere aktører i sving her nå, både det lokale skadefellingslaget og bønder i Saltdal. Bøndene har en krevende situasjon. De er ute natt og dag og forsøker å passe på sauene og avdekke nye tap, sier Skogstad.
– Vi er fornøyd med at fellingen er vellykket. Det var et vedtak fra Statsforvalteren som nå er gjennomført, så det er bra.
– Kan det være flere bjørner i området?
– Det er gjort midt i fellingsområdet knyttet til tapene som har oppstått. Hvorvidt det er en bjørn til eller ikke, blir spekulasjoner, det vet vi ikke. Vi kan selvfølgelig ikke utelukke det. Svarene på det vil eventuelt komme etter hvert.
– Polarisert debatt
Selv om bøndene var fornøyd med at de kunne jakte bjørnen, har fellingstillatelsen møtt motstand.
Ansvarlig redaktør i lokalvisen Saltenposten, Helge Simonsen, er ikke overrasket over reaksjonene. Det er en sak som har engasjert veldig.
– Det er ingen tvil om at debatten rundt landbruk og rovdyr ofte er veldig polarisert, fordi det er veldig sterke meninger på begge sider, sier Simonsen.
Leder i jaktlaget forteller at de ikke har vært særlig plaget av hets.
– Vi prøver å skåne laget så godt som mulig for å slippe slike ting. Det er jo noen som ikke liker fellinger, og da blir det vel sånn. Jeg er i alle fall fornøyd med at vi har fått bjørnen, og at vi har utført oppdraget vi fikk, sier Normann.