Onsdag kveld spiller Glimt første kamp i dobbeltoppgjøret mot nederlandske NEC i Mesterligaen.
Kampene er siste hinder for Kjetil Knutsens menn. Vinner de sammenlagt er de klar for et nytt eventyr i ligaspillet i Mesterligaen.
De helgule har vært i Nederland siden før helga. Der har de unnagjort flere økter på gress. I tillegg har trenerstaben sett onsdagens motstander på nært hold da NEC vant 4–1 mot Willem II i helga.
For et par timer siden ble det klart at Joel Mvuka er tilbake i Bodø/Glimt. Bergenseren forlot Glimt for tre år siden for franske Lorient.
Han har også vært på utlån i Celtic og Basel de siste årene, men tiden i utlandet har ikke bare vært en dans på roser.
Trener Kjetil Knutsen tror kantspilleren har godt av en retur til Bodø – og sier det var fint å se ham igjen.
– Vi skal jobbe hardt for å få ut det beste i han. Han kommer til en kultur jeg tror han trenger nå. Og se den gjensynsgleden med de han har spilt med før. Det er nesten sånn at en gammel mann blir rørt, sier Knutsen på pressekonferansen før NEC-kampen.
– Det er sånne øyeblikk som er fint i fotballen, som er en kynisk bransje.
23-åringen er tilgjengelig for spill allerede mot NEC onsdag.
– Han har spennende ting i spillet sitt, er hardtarbeidende og dekker enorm med rom defensivt. Offensivt er han veldig god en mot en.
– Vi får en spiller tilbake igjen i veldig gunstig alder. Han har lyst å komme tilbake. Han er en utrolig flott gutt som kommer tilbake igjen med større erfaring, sier Knutsen.
– Helt uinteressant
Tidligere i dag sa NEC-trener Dick Schreuder at Bodø/Glimt vanligvis er underdogs i Europa, men ikke denne gangen.
– Jeg forstår at han sier det på den måten. Det er smart, svarer Kjetil Knutsen på utspillet fra trenerkollegaen.
– Men jeg tror ikke de ser på seg selv som underdogs. De er et sulten lag og har hentet mange gode spillere, fortsetter han.
Knutsen er ikke så opptatt av hvem som er favoritter på forhånd.
– Det er helt uinteressant for meg. Det handler om hvordan vi løser kampen. Vi møter et offensivt lag med utrolig mye energi. Et gøy lag å følge. Jeg tror fort det er 50/50.
Ser likheter
– Hvilke likheter ser du mellom Bodø/Glimt og NEC?, spør NRK.
– Det er likheter med tanke på at de er et offensivt lag, gode på gjenvinning. De har vokst fort. Og så jeg er imponert over hvordan de har bygget kulturen i gruppen. Vi har erfaring på et høyere nivå i Europa, men vi må alltid utvikle oss.
På pressekonferansen deltok også Joshua Kitolano. Midtbanespilleren har flere sesonger bak seg i nederlandsk fotball for Sparta Rotterdam.
– Med min erfaring fra forrige sesong har jeg kommet med mine innspill. Det er et godt fotballag som spiller en egen type fotball. De er energisk og kan skape rom. De har klassespillere i Dušan Tadić, Tjaronn Chery og keeper Gonzalo Crettaz, som kan avgjøre kamper.
Kampene kommer tett som hagl for Glimt nå. Det er uvant for Kitolano, som ikke har spilt like mye i europeiske turneringer tidligere.
– Jeg er ny i dette opplegget med mange kamper. Jeg digger kamper. Det er det vi jobber mot og gleder oss til, sier han.