Er et skadeplaget Bodø/Glimt godt nok rustet til å takle både Eliteserien og Mesterligaen i høst?
Det spørsmålet har eksperter og Glimt-kjennere stilt før nordlendingene går løs på det som kanskje er deres tøffeste test i Europa så langt: Bayern München på bortebane.
I forrige uke rykket tidligere Glimt-spiller og fotballekspert i Avisa Nordland, Trond Olsen, ut og mente at Glimt «er litt på hælene» før den kommende fotballhøsten – og fikk støtte fra NRKs ekspert Andrine Hegerberg.
– Vi må tåle litt kritikk, svarer Glimt-trener Kjetil Knutsen – før han legger til:
– Og så tenker jeg at hva vi jobber med og hvordan vi jobber, deler vi veldig lite av. Det er det en grunn til. Vi forholder oss til spillerne vi har, og vi har gjort det vi har gjort av en grunn.
Ville ha rivalens kaptein
Men til tross for at Knutsen og resten av Glimt forsøker å holde kortene tett til brystet, er det en dårlig skjult hemmelighet at de ønsket å forsterke laget med mer enn Joshua Kitolano og Joel Mvuka.
Spesielt jakten på Molde-kaptein Emil Breivik ble en føljetong i løpet av august, men Glimts forsøk ble kontant avslått av rivalene fra rosenes by.
I tillegg har tidligere landslagsstopper Stian Gregersen bekreftet at Bodø/Glimt viste interesse, men han endte isteden opp med å gå fra Atlanta United til Malmö FF.
NRK vet at Glimt også undersøkte muligheten for å hente tidligere Viking-stopper David Brekalo fra Orlando City.
– Inngangen fra media etter VM var inn mot alle spillerne vi kom til å miste, så kanskje vi er vinnerne på overgangsmarkedet, siden vi beholdt de som var med i VM. Det er mange måter å se ting på, sier Knutsen.
Flere stjerner uteblir
I Mesterligaen kan Glimt melde inn 25 spillere på den såkalte A-listen. Per nå teller troppen 23 spillere.
Skader på blant andre midtstopper Jostein Gundersen og midtbanespiller Håkon Evjen gjør at bredden i troppen er betydelig svekket.
Heller ikke Magnus Riisnæs eller August Mikkelsen er med til Tyskland.
I tillegg har Jens Petter Hauge og Haitam Aleesami slitt med skader den siste tiden.
NRK kan erfare at Hauge likevel ikke er frisk nok til å starte kampen. Han er på benken fra start.
– Han blir et stort savn. Mesterligaen har vært en scene hvor han har fått vist sin x-faktor. Han er en ekstremt viktig del av Glimts suksess, og det er helt åpenbart at de skulle ønsket å ha ham i 90 minutter, sier NRKs fotballekspert Andrine Hegerberg.
– Vi får håpe Glimts del at han er frisk nok til å komme inn og gjøre en forskjell, fortsetter hun.
Det er også usikkert om man i det hele tatt får se Aleesami i kampen mot Bayern München.
Tyskerne har 36 seirer og to uavgjort på sine 38 siste hjemmekamper i gruppespill og ligafase i Mesterligaen.
Følger unge spiller
– Jeg tror vi har en bra tropp, en konkurransedyktig tropp, og så er vi for øyeblikket litt få, for vi har en del skader. Det er en del av dem som nærmer seg nå, så om kort tid kan det se en del bedre ut. Da bruker vi tiden vår på det. Om vi får kritikk eller sees på som vinnerne eller taperne, er ikke så veldig viktig, sier Knutsen.
– Med så mye penger dere får inn, så lurer folk kanskje på hvorfor dere ikke klarer å få inn spillere, hva er forklaringen på det? spør NRK.
– Vi skal ikke forsterke bredden. Hvis vi skal forsterke, så skal vi forsterke elleveren vår. Det er alltid utgangspunktet vårt. Og så følger vi med på unge spillere som har så mye spennende med seg at de kan bli ellever-spillere innen forholdsvis kort tid. Det er vår tilnærming til det.
– Det er veldig vanskelig å finne spillere i vårt segment som styrker elleveren vår. Det er litt sånn det er. Det aller viktigste vi gjør, er å gjøre de spillerne vi har bedre. Det er kanskje det vi får mest igjen for. Og at vi investerer de pengene i for eksempel det vi gjør inn mot denne kampen, at vi reiser på leir, bor fint, trener på perfekte forhold og så videre. Det er også en måte å investere på, så vi investerer i de folkene vi har.
– Er dere godt nok rustet til å konkurrere på flere fronter – og vi vet jo at du liker å trene på litt intensitet også?
– Ja, men når skal vi ha det med den terminlista vi har? Vi må bare være glade for at det er nok dager mellom kampene. Etter landslagspausen, så blir det nesten bare kamper og restitusjon, for da kommer det kamper på løpende bånd. Vi trenger ikke 25 mann i trening, for da blir det kamp og restitusjon det meste av tiden.
Har ikke truffet
NRKs fotballekspert Andrine Hegerberg mener at klubben ikke ser ut til å lykkes i årets overgangsvindu.
– Det er viktig å treffe på markedet, for feilkjøp kan skape forstyrrelser i en gruppe og ende opp med å koste mer enn det smaker. Om det ikke er optimalt akkurat nå, så kan det være det beste på lang sikt å beholde roen.
Hun mener Bodø/Glimt tidligere har vært dyktige på å hente inn spillere som styrker deres identitet både på og utenfor banen. Der virker de å ikke ha truffet i dette overgangsvindu.
– Men at de har klart å beholde og forlenge med flere nøkkelspillere er ekstremt viktig. Problemet slik jeg ser det nå er at de setter seg i en sårbar posisjon når det gjelder skader og belastning.