Søknaden fra Norges Bordtennisforbund (NBTF) om å arrangere EM-kvalifisering for lag neste år skaper sterke reaksjoner.
For at Norge skal få tildelt mesterskapet, må nemlig utøvere fra Russland og Belarus få delta.
Det får flere i miljøet til å reagere.
– Jeg synes det er moralsk og etisk forkastelig.
Ordene tilhører Kevin Aall har tidligere har sittet to perioder i forbundsstyret.
– Hvis vi hadde fått dette og skulle invitere belarusiske og russiske utøvere, så ville det overskygge alt det positive, mener han.
– Jeg tror at dette vil gå på omdømmet løs.
– Ikke en lett diskusjon
President i Norges Bordtennisforbund, Christian Ibenfeldt, forklarer at søknaden om EM-kvalifiseringen er del av en satsing for å gi norske seniorspillere mulighet til å konkurrere på hjemmebane.
Ibenfeldt forteller at de over flere år har jobbet for å arrangere internasjonale mesterskap og turneringer på norsk jord.
Etter at søknaden om selve EM ble avslått, søkte de derfor om kvalifiseringen.
Dilemmaet oppsto først etter at søknaden var levert, da Den internasjonale olympiske komite (IOC) og Det internasjonale bordtennisforbundet (ITTF) åpnet for russisk deltakelse.
Da holdt forbundet et styremøte der de måtte ta et standpunkt for om de ønsket å gå videre med prosessen.
– Det var ikke en lett diskusjon. Det er gode argumenter både for og mot.
Styret besluttet likevel at de ønsket å gå videre i prosessen, men sendte samtidig et formelt svar med krav til Det europeiske bordtennisforbundet (ETTU).
– Vi er veldig tydelig på at vi ikke ønsker russisk deltakelse. Vi har også fått spørsmål om vi kan garantere for at de kommer inn, og det sier vi at vi ikke kan. Det er opp til norske myndigheter i så fall.
Ibenfeldt sier også at russisk og belarusisk deltakelse sannsynligvis vil få store økonomiske konsekvenser for forbundet.
– Vi regner med at vi ikke får noe statsstøtte på et sånt arrangement eller annen støtte for den saks skyld.
Kritiserer manglende involvering
Også ute i klubbene er skuffelsen stor over at forbundsstyret har valgt å gi videre i prosessen uten bredere forankring i Idretts-Norge.
Leder i Laksevåg Bordtennisklubb, Otto Hatlebakk, mener saken er av en slik karakter at medlemmene burde blitt involvert før søknaden ble sendt.
– De burde tatt en runde med de ti største klubbene og de fem regionene før de gikk ut.
Han har forståelse for ønsket om å gi norske spillere en arena på hjemmebane, men mener grensen her blir krysset.
– Når presidenten sier at vi trenger kamper på hjemmebane, så forstår jeg jo det. Men ikke for enhver pris, sier Hatlebakk.
Internasjonal helomvending
I en e-post til NRK bekrefter ETTU åpningen av de internasjonale dørene.
Etter vedtak i både IOC og ITTF har ETTU besluttet at russiske og belarusiske utøvere skal få delta i alle deres arrangementer «uten restriksjoner og under samme betingelser som alle andre utøvere».
Vedtaket gjelder for både individuelle øvelser og for lag.
ETTU understreker imidlertid at deres vedtak «ikke berører gjeldende lover eller krav fra vertsland».
– Noe vi må forholde oss til
Forbundspresidenten vet foreløpig ikke når de får tilbakemelding fra ETTU, men forventer at drømmen om et hjemmemesterskap nå ryker.
– Min magefølelse er at vi kommer til å få et svar tilbake om at vi ikke får det. Vi har ikke akkurat solgt oss inn, for å si det sånn.
– Dersom det internasjonale forbundet står på sitt og russisk og belarusiske utøvere må få delta. Ønsker dere fortsatt å holde søknaden?
– Ved å gå videre med prosessen har vi i hvert fall signalisert at det er en mulighet for dette. Det vi, og egentlig hele norsk idrett, etter hvert må ta stilling til, er om vi ønsker å arrangere internasjonale turneringer og mesterskap i Norge.
– At Russland er tilbake er noe vi må forholde oss til, sier Ibenfeldt.
Han peker på at det internasjonale handlingsrommet er begrenset etter de siste beslutningene fra øverste hold.
– Hvis vi sier nei, får de uansett spille andre steder der disse debattene kanskje ikke er like store som her hjemme. Da blir vi stående igjen uten mulighet til å gi et tilbud til våre spillere på hjemmebane og vårt hjemmepublikum.
NRK har forsøkt å kontakte Det internasjonale bordtennisforbundet, men har foreløpig ikke fått svar.