Det var Apollon Limassol som gikk seirende ut fra det første oppgjøret i tredje kvalifisering til Serieligaen.
Brann møtte det kypriotiske laget på hjemmebane onsdag kveld.
Mørke skyer la seg over Brann Stadion idet bergensspillerne møtte de blåkledde gjestene. Ved kampstart klokken 19.00 høljet regnet ned.
Til tross for å være vant til varmere forhold, var det Limassol som hadde mest kontroll i regnværet.
Limassol med full kontroll
Laget lot seg ikke plage av regnet og tok tidlig kontroll i åpningsminuttene og satte Brann under press.
I kampens 22. minutt fikk Limassol uttelling:
Alen Ozbolt scoret i en retur, rett forbi Brann-spillerne, og sendte kypriotiske inn i en 1–0 ledelse.
– Samtlige i rødt er imidlertid i Tornerose-søvn idet returen kommer, og selv om de ikke sover i 100 år, er det lenge nok til at Ozbolt får avsluttet iskaldt til 0-1, rapporterte NRKs kommentator Erik Dahm Rise.
Brann jaktet utligning i resten av omgangen, men de to våte lagene gikk i garderoben med 1–0 ledelse til bortelaget.
I andre omgang presset Brann hardere for å ta igjen de blåkledde.
Flere store muligheter for Brann, men nådde ikke frem.
Gult kort til Castro og Eriksen
Bortelaget hadde også vind i ryggen. Apollon Limassol vant 7–0 sammenlagt i det forrige dobbeltoppgjøret. I dag var de ikke dårligere.
I kampens 47 minutt pådro Niklas Castro seg et gult kort etter å ha vært for sent i duell med Escriche og stemplet spanjolen.
På overtid kjeftet også Kristian Eriksen seg til et gult kort etter en duell forann mål.
Europadrøm i en tynn tråd
Dagens kamp var den første av to kvalifikasjonskamper til Serieligaen.
Hvem som går videre, avgjøres i returkampen, som spilles på Kypros neste tirsdag.
Dermed er det Apollon Limassol som stiller sterkest på egen hjemmebane når laget møter Brann i playoffs kommende tirsdag.
Det er det sammenlagte resultatet bestemmer hvilket lag som går videre til fjerde kvalifiseringsrunde.
Vinneren møter taperen av oppgjøret mellom belgiske Anderlecht og greske PAOK i en playoff, der vinneren avanserer til seriespillet.
– Jobben er langt fra gjort
Brann gikk inn i kampen med to strake seire, men fikk en tøff kveld mot Apollon.
– Jobben er langt fra gjort mot en så sterk motstander. Det er mer som må gjøres neste uke når vi er i neste fase.
Det sier Apollon Limassols trener, Hernan Losada, etter kampen.
– Kreds til mine spillerne. Med tanke på motstandernes potensial, var det ikke lett å komme hit. Brann er kjent for å spille offensiv fotball, og har scoret mange mål de siste fire-fem kampene, sier Losada.
– Må bli tøffere og sterkere
Brann-trener, Eirik Horneland, mener kampen var preget av passivhet:
– Vi prøver og prøver, men får ikke en god nok rytme. Man står og venter på å komme i gang.
At spillerne bruker for lang tid på å komme i gang, mener han har vært et gjentakende problem de siste kampene.
– Prestasjonen er langt fra god, men det mangler ikke vilje. Det finnes muligheter, men da må vi bli tøffere og sterkere. Men vi er lagt fra slått ut.
Nå må bergenserne snu resultatet på Kypros for å holde liv i Europa-drømmen.