Etter å ha tatt seg til en imponerende 8.-delsfinale i vårens mesterligasluttspill har Bodø/Glimt igjen muligheten til å ta seg inn i det gjeveste selskapet.
Ved første hinder tok en brennhet VM-helt ansvar.
Kapteinen med frisparkperle: – Har aldri vært bedre
Med tre VM-spillere fra start ble det første av to oppgjør mot belgiske Union Saint-Gilloise spilt på bortebane tirsdag kveld.
Etter 20 minutter skaffet Ole Didrik Blomberg frispark rett utenfor sekstenmeteren.
Der var en av Norges største VM-helter nådeløs. Patrick Berg banket bodøværingene i ledelsen med en frisparkperle.
– Det er en leder som tar tak i en litt småtøff åpning, sa Erling Moe, VGs fotballekspert.
– Nydelig utført frispark, fulgte han opp.
Tirsdag kveld dominerte altså Berg i Belgia, mindre enn én måned etter at han herjet med flagget på brystet i USA.
Bodø/Glimt-kapteinens prestasjoner får Viaplay-ekspert Lars Tjærnås til å måpe.
– Det programmet han har hatt på klubb og landslag over lang tid kunne gjort alle både litt mette mentalt og matte fysisk, men han leverer hver gang, sier Tjærnås til NRK før han skryter videre av Berg:
– Prislapp handler om mer enn kvalitet. Alder og lengde på kontrakt spiller inn, men han kunne spilt i alle ligaer, og verdien hans som spiller tilsier at han burde gått for tresifret antall millioner basert på ren kvalitet.
TV 2s Jesper Mathisen er enig med sin ekspertkollega.
– Patrick Berg har aldri vært bedre, og han er naturligvis interessant for enda større klubber enn Bodø/Glimt slik han presterte i VM og slik han presterte i kveld. Han har en ro, oversikt og kontroll som ingen andre på banen – og frisparket hans er fantastisk vakkert.
Etter frisparkmålet var det duket for noen heseblesende minutter, før Patrick Berg igjen sørget for jubel.
Kaotiske minutter
Etter at Bodø/Glimt tok ledelsen, slo belgierne raskt tilbake.
Fem minutter etter Berg sitt frisparkmål stod det 1–1 etter at angriperen Florucz scoret etter corner, ikke ufortjent.
Få minutter var likevel Kjetil Knutsen sine menn tilbake i ledelsen. Ola Bryhnildsen – som igjen fikk sjansen på start etter salget av Kasper Høgh – ble felt, og dommeren pekte på straffemerket.
Fra elleve meter var Blomberg sikker, og sendte Bodø/Glimt tilbake i ledelsen.
Vi fikk dermed tre mål på få minutter, men etter de kaotiske minuttene midt i omgangen så det ut til at Bodø/Glimt skulle gå i garderoben med en sterk borteledelse til pause.
Det var helt til Raul Florucz fikk stå alene nok en gang, og utlignet neste fire minutter på overtid i den første omgangen.
Også den andre omgangen var rolig lenge, så lå plutselig Bodø/Glimt under rett før slutt.
Promise David satte inn 3–2 fra distanse etter 88 minutter, og det som så ut til å være et kjempeutgangspunkt før returoppgjøret på Aspmyra neste uke var plutselig ikke like bra.
Så fikk Bodø/Glimt et nytt frispark i farlig posisjon på overtid, og Berg var klar igjen.
Denne gangen gikk han ikke for skudd, men fant pannebrasken til lagkamerat Odin Bjørtuft, som headet inn utligningen.
– Teknikken er perfekt, og den samme høyrefoten sørger for at Bjørtuft til slutt kan stange inn 3–3 og et godt utgangspunkt før returoppgjøret på Aspmyra, sier Jesper Mathisen til NRK om Patrick Berg sin høyrefot.
Veien til Mesterligaen
Union Saint-Gilloise kommer til Norge og Aspmyra for den avgjørende returkampen tirsdag neste uke, der Bodø/Glimt har et kjempeutgangspunkt etter uavgjort i Belgia.
Tar Bodø/Glimt seg videre mot Union Saint-Gilloise, er de i den siste kvalifiseringsrunden
Kommer de dit venter Olympiakos (Hellas) eller Nijmegen (Nederland) som siste hinder før et seriespill i Mesterligaen, noe som vil gi klirrende mynt og mange millioner kroner i klubbkassa.
Bodø/Glimt endte i fjor en 18 år lang tørkeperiode med norsk fravær fra Mesterligaen, da de ble det første norske laget til å delta siden Rosenborg i 2007.
Gultrøyene tok flere skalper, og var nærme enn kvartfinale, men røk til slutt på et 5-0-tap borte mot Sporting Lisboa etter å først ha vunnet 3–0 hjemme i 8.-delsfinalen.