I Norge er bruk av paracetamol ganske vanlig. Bare i fjor ble det solgt 660 millioner tabletter med dette stoffet.
Sannsynligvis har du brukt dem selv, mot for eksempel hodepine, feber eller vondter i muskler og ledd.
Også gravide blir anbefalt å bruke dette om man har høy feber eller sterke smerter.
Men nå viser en ny dansk studie at virkestoffet kanskje kan ha uønskede konsekvenser for barn.
Studien viste at jenter, hvis mødre hadde tatt paracetamol tidlig i svangerskapet, i snitt hadde mindre eggstokker, mindre livmor og færre egg sammenlignet med jenter der mødrene ikke hadde brukt medisinen.
– Resultatene tyder på at paracetamol forstyrrer eggdannelsen, noe som også er påvist i dyrestudier.
Det sier forsker og overlege ved Rigshospitalet i København, Casper Hagen til NRK.
Guttene hadde mindre størrelse på testiklene.
Forskerne understreker likevel at studien ikke viser at paracetamol er den direkte årsaken til forskjellene. Men at det kan være grunn til bekymring.
– Studien vår undersøkte jentene da de var tre måneder gamle, så vi kan ikke trekke konklusjoner å si at det henger sammen med for eksempel fertilitet eller overgangsalder.
Hagen sier dette er noe man bør forske mer på.
Slik kan gravide bruke medisiner uten å skade babyen
Kan ikke fastslå årsak
Det man frykter er at bruk av paracetamol under svangerskapet kan påvirke den neste generasjonens sædkvalitet, hormonproduksjon, fruktbarhet og alder ved overgangsalder.
Den danske studien er, så vidt forskerne vet, den første av sitt slag. Altså som er utformet for å undersøke sammenhengen blant mennesker og ikke kun dyr.
I løpet av tiden studien foregikk, tok omtrent halvparten av de gravide kvinnene paracetamol i løpet av svangerskapet. Alle dosene var innenfor anbefalingene, forklarer Hagen.
– I gjennomsnitt tok kvinnene en mengde tilsvarende én til to dager med maksimal dose. Og overraskende nok var det selv ved så begrenset bruk, en tydelig sammenheng med de undersøkte hovedparametrene: eggstokkenes størrelse, antall follikler under utvikling og livmorens størrelse, sier overlegen.
Nå skal forskerne analysere dataene for å se om det finnes spesifikke doser eller stadier i svangerskapet der fosterets utvikling er særlig sårbar.
Mener andre tiltak bør vurderes ved hodepine
Den danske studien er en observasjonsstudie. Det er fordi det ikke er etisk akseptabelt å utføre randomiserte studier på gravide kvinner med et legemiddel som potensielt kan skade fosteret.
– Så selv om den kan påvise sammenhenger, kan den ikke med sikkerhet fastslå at årsaken til dette direkte er paracetamol, sier Hagen.
Videre forklarer han at effektene kan potensielt skyldes den underliggende tilstanden som førte til at legemiddelet ble brukt.
– Dette virker imidlertid lite sannsynlig, først og fremst fordi identiske effekter er observert i ulike dyrestudier.
Hagen presiserer at det fortsatt er gode grunner til at gravide tar paracetamol ved feber eller sterke smerter. Men at man bør vurdere andre tiltak når man kan.
– Vi observerte at flertallet av de gravide tok paracetamol for andre plager, som hodepine eller smerter i muskler og ledd.
– Det tryggeste vi har
Hans Ivar Hanevik er forsker og overlege på fertilitetsavdelingen ved Sykehuset Telemark. Han jobber også for Folkehelseinstituttet.
I dag er paracetamol den typen smertestillende som blir anbefalt til gravide i Norge.
– Det er fordi paracetamol så langt er regnet som det tryggeste vi har, sier Hanevik.
Han mener den danske studien er solid, men at den ikke gir grunn til å endre på de norske rådene.
– Så lenge du har en god grunn til å bruke paracet, så syns jeg ikke at funnene i denne studien skal gjøre deg ekstra bekymret.
Han understreker at forskningen ikke sier noe om det at mindre eggstokker hos noen babyer har konsekvenser senere i livet.
– Det skjer veldig mye med eggstokkene fra tre måneders alder til 33 års alder, som er av mye større betydning for sjansen til å bli gravid, enn dette.
Norske eksperter følger med
– Det er et enormt forbruk av paracetamol i samfunnet. Legemiddelet er reseptfritt, og de fleste anser det som ufarlig så lenge anbefalte doser overholdes.
Det sier overlege og forsker Casper Hagen.
– For mange er det helt rutinemessig å bruke paracetamol mot smerter og ubehag. Det er derfor ikke overraskende at dette bruksmønsteret også gjenspeiles blant gravide.
I 2024 fikk Giftinformasjonen i Norge inn over 800 henvendelser som ble regnet som risiko for alvorlig forgiftning med paracetamol.
Av disse 2060 henvendelsene, ble 837 klassifisert som risiko for alvorlig forgiftning.
Hans Ivar Hanevik sier at norske eksperter følger nøye med på hva nye studier viser, og vil oppdatere rådene sine om det viser seg at paracetamol er farligere enn de tror.
Generelt sier han at både Folkehelseinstituttet og leger har en jobb å gjøre med å informere om mulige risiko ved medisiner, både for de gravide og barnet i magen. For det man tar som gravid går også i stor grad over i fosteret.
Tror ikke gravide oppsøker lege
Casper Hagen tror ikke gravide kontakter legen før bruk av paracetamol.
Nå håper han de nye resultatene fra studien vil være en påminner for gravide. Og at de i større grad søker hjelp.
– Jeg mener samfunnet må ta bedre vare på gravide og legge til rette for at de kan håndtere smerter og ubehag på andre måter enn bare ved å søke rask symptomlindring med paracetamol.
Men han understreker at ytterligere studier med mer oppfølging må til for å avklare om paracetamol i fosterlivet påvirker reproduktiv helse. Inkludert fertilitet og overgangsalder.
– Det er et legemiddel som absolutt bør brukes ved behov, ved høy feber og sterke smerter, men som også bør unngås i situasjoner der andre tiltak er tilstrekkelige.