Det ble et tøft møte med Mesterligaen for Viking da de møtte Stuttgart i Tyskland. Til tross for en forløsende Zlatko Tripic-scoring, ble det 1-3-tap for rogalendingene i deres første mesterligakamp.
– Det har vært brutalt, var dommen fra TV 2-kommentator Øyvind Alsaker.
Viking-kapteinen mener det var både positive og negative ting å ta med seg fra kampen.
– Det er veldig blandede følelser. Starten er veldig bra og vi hadde god holdning. Vi var modige. Men vi ser på topp, topp nivå at man blir straffet på første sjanse, sier han til TV 2.
Forklarer feiring
Tripic feiret målet med å peke to fingre i været.
Han forklarer gesten overfor NRK og andre medier:
– Det har vært en følsom dag med tanke på begravelsen til kongen. Det var fint at vi fikk hedret ham. Vi fikk fulgt med før kampen. Det var mye følelser. Det er kanskje et av de flotteste menneskene vi har hatt i dette landet, sier Tripic.
Han forteller at store deler av laget fulgte med på begravelsen.
– Det er følsomt og trist. Han var så opptatt av idretten. Jeg var så heldig som mottok kongepokalen fra ham i 2019, sier Viking-kapteinen.
– Du så hvordan det preget hele landet.
Det norske folk tok onsdag farvel med kong Harald, som ble fulgt til sitt siste hvilested. Det la altså Viking-profilene merke til.
– Det var mange som stod stille klokken 13 under begravelsen, så vi fikk med oss deler av den. Det var en fin og verdig begravelse som kongen fikk. Utenom det var spillerne til stede og kjempet. De ville sikkert gjort kongen stolt, sier Viking-trener Morten Jensen til NRK.
God Viking-start
Viking startet kampen friskt. Det var flere gode muligheter til det norske laget, og hjemmelaget slet med å få kampen i sitt spor.
Men da rogalendingene imponerte, slo Stuttgart tilbake. Ermedin Demirovic satte inn 1–0 for tyskerne etter 20 minutter spilt. Dermed ble det plutselig en bratt oppoverbakke for Viking.
Ledelsen skulle imidlertid vare i få minutter. Zlatko Tripic var giftig på en kontring og sørget for 1–1 og balanse i regnskapet.
– Kongen av Stavanger, kongen av Viking. Altså, for et mål, kommenterte NRK-ekspert Magnus Wolff Eikrem.
Fikk kritikk for baklengsmål
Men målene kom tett som hagl. En strålende pasning fra VM-kometen Deniz Undav traff lagkamerat Demirovic, som sørget for Stuttgart-ledelse igjen.
– Det er veldig synd at de slipper dem så lett gjennom, for det er rett og slett litt sånn barnefeil måten Viking forsvarer seg på i den situasjonen. Dette er Mesterligaen, da blir de straffet, sa NRK-ekspert Carl-Erik Torp etter Stuttgarts andre mål. Les også Haaland i basketak: – Han får vel en finger i rumpa
Torp mente at Haugen fulgte sin mann for lenge, og dermed trodde hele Viking-forsvaret at det var offside.
– Det er veldig enkle feil som går på samhandling og det å håndtere motstanderen. Veldig irriterende. Jeg tenkte, da jeg satt og så på Haugen, at dette kommer Stuttgart til å utnytte på et tidspunkt. Det skjedde, dessverre, påpekte Torp.
Viking-trener Jensen er også kritisk til det andre baklengsmålet.
– De spiller mellom oss og vi får ikke pumpet ut tidsnok. Det er et veldig, veldig enkelt mål, mener Jensen.
– Det er ikke godt nok forsvarsmessig. Dette må vi lære av, sier han videre.
Senere var samme mann på farten igjen. Demirovic var et mareritt for rogalendingene og satte inn sitt hat trick etter en drøy halvtime spilt.
Viking startet den andre omgang godt med flere mindre og større sjanser. Henrik Bjørdal var blant dem som var farlig frempå.
Men de klarte ikke å slå tilbake. Dermed ble det et 1-3-tap.
Bayern neste for Viking
Kampen mot Stuttgart var Vikings første kamp i Mesterligaen.
Senere i turneringen venter mer tøff motstand for rogalendingene. De skal møte Bayern München, Aston Villa, Sabah, Atlético Madrid, Feyenoord, PSV og Napoli i ligafasen. Dersom de blir blant de 24 beste lagene vil de gå videre til omspill eller direkte til åttedelsfinalene.
Neste motstander er ingen ringere enn Bayern München, som kommer på besøk til Stavanger.