Bodø/Glimt ble cupmestre for tredje gang – og dagens triumf kom etter 33 års ventetid. Forrige gang Glimt vant cupfinalen var i 1993.
Dagens seier kom etter en heseblesende kamp, spesielt for sisteskansen Nikita Haikin. I førsteomgang sto han for to tabber, men til slutt gikk han fra syndebukk til helt.
– I pausen sa jeg at «nå spiller vi for Nikita». Han har reddet oss så mange ganger. Det er da du skal være et lag. Og det at han får en sånn prestasjonsheving ... det er rørende, faktisk, sier Knutsen til NRK.
– Det var en veldig hard dag. Jeg er fornøyd med hvordan vi reagerer i andre omgang og ekstraomgangene spesielt. Folk var veldig slitne, men vi fortsatte og fortsatte. Det var deilig, sier Haikin til NRK på spørsmål om Knutsens pauseprat.
For han ble den store helten da han reddet den første Brann-straffen fra Joachim Soltvedt. Han reddet også den fjerde og avgjørende straffen fra Markus Haaland.
– Som en føniks stiger han opp fra asken. Han var langt nede og forærte Brann med to scoringer, sier NRKs ekspert Carl-Erik Torp etter at dramatikken var ferdig.
– Jeg hadde to feil i første omgang, men jeg mistet ikke hodet. Mine lagkamerater hjelper meg så mye, så dette var minimum av det jeg kunne gjøre, sier Haikin til TV 2 etter kampslutt.
Etter at Haikin ble straffehelten stormet Glimt-supporterne banen. Litt senere kunne de juble med det synlige beviset: kongepokalen.
– Han er et godt menneske og han er en god fotballspiller. Han har hatt mye på seg, men for en revansje. Det klarer han i en kamp der de fleste hadde gravd seg ned i 16-meteren hvis de hadde hatt en spade, men han klarer det, sier Glimt-trener Kjetil Knutsen til TV 2.
– Jeg har hatt en tung periode
Til slutt kunne Haikin spasere med kongepokalen rundt på gressmatta på Ullevaal stadion. Han oppildnet egne tilskuere ved å springe mot de med pokalen høyt hevet.
– Jeg har hatt en litt tung periode. Dette er en del av fotballen og spesielt som keeper. Våre feil er veldig synlige. I hodet mitt tenkte jeg at dette var en sjanse for meg og oss å vinne, sier Haikin til NRK.
Haikin ble for alvor VM-aktuell da han fikk norsk statsborgerskap 10. april, men fredag erfarte NTB at Fifa har avslått Haikins Norge-bytte.
Når han får spørsmål om hvordan berg-og-dalbanen har vært, svarer han følgende med et smil om munnen:
– Dette er en del av jobben min. Det betyr kanskje at jeg er stor i Norge. Jeg er nesten mer populær enn kongefamilien, synes jeg, sier Haikin, som forteller at VM-avgjørelsen ikke er tatt enda.
– Tidenes mest underholdende
Cupfinalen inneholdt ekstremt mange opp- og nedturer – for begge lag. Glimt og Brann scoret ett mål hver i andre ekstraomgang før straffesparkkonkurransen ventet.
Nå hylles begge lag for sin innsats.
– For nøytrale seere må dette ha vært en av tidenes mest underholdende norske cupfinaler. Cupfinaler pleier ofte å være stillingskrig og to lag som tenker konsekvenser, men her fik vi to lag som bare ga gass. Og det er super underholdning, sier TV 2s ekspert Yaw Ihle Amankwah.
– Det var mye dramatikk og svingte mye fram og tilbake. Den hadde vel alt utenom rødt kort.
Slik oppsummerte Patrick Berg til TV 2 etter kampen.
Brann-spillerne som NRK møter i pressesonen etter kamp, var naturligvis litt mer molefonkne. Blant dem var Soltvedt som bommet på Branns første straffespark.
– Det er tungt, vi er så nærme å ta det med hjem. Så utrolig bittert at de scorer rett før full tid. Men vi må være stolte over den innsatsen vi legger ned, sier Soltvedt til NRK.
– Han kan bare glemme å reise til USA
Glimt ble cupmestere etter to grove feil fra Haikin i første omgang – da så alt mye mørkere ut for Glimt.
– Han kan bare glemme å reise til USA med Norge, han har ikke vært i nærheten av sitt beste nivå de siste ukene, sier TV 2s ekspert Jesper Mathisen – om Haikins første blemme.
Det første Brann-målet sto Felix Horn Myhre for, og utlignet til 1-1, etter at Haikin glapp på ballen og den spratt i nota.
76 sekunder senere skjedde det igjen – Brann-fansen hadde ikke engang klart å sette seg ned etter førstemålet. Glimts sisteskanse var på ville veier da han rotet det til langt utenfor eget keeperfelt.
– Han er kjempestressa og roter det til igjen. Han mister fotfestet på vei inn, han blir desperat, kommenterte TV 2s ekspert etter Haikins tabbe nummer to.
– Om han hadde blitt kampklar, så hadde han ikke tatt den plassen slik han har levert de siste månedene. Disse grove feilene veier tungt når man skal inn i VM-kampene for Norge, sier NRKs ekspert Carl-Erik Torp.
TV-bildene viste en Kjetil Knutsen som sto og stirret med et tomt blikk utover banen. Kameraene fanget også opp gråtende Glimt-fans på tribunen og hele kampen var snudd på hodet til pause.
Kontrastene var slående etter kampslutt. Da jublet Knutsen og resten av mannskapet som besatt og kunne krone seg som cupmestere.
