– Det er en seier for Russland og en seier for Putin når vi vet hvordan han bruker idretten, og ikke minst langrenn.
Det sier Birger Løfaldli, sportskommentator i Adressa, etter at han har lest de oppdaterte retningslinjene fra FIS som ble publisert tirsdag.
Her kommer det blant annet frem at forbundet har fjernet krav som forbyr russiske utøvere fra arméklubber som CSKA Moskva og Dynamo, og andre idrettsklubber tilknyttet Russlands væpnede styrker, fra å delta i internasjonale konkurranser.
Den russiske langrennsløperen Bolsjunov representerer CSKA Moskva, som er tett tilknyttet det russiske militæret.
I versjonen som var gjeldende for sesongen 2025/26 slo FIS fast at «utøvere og støttepersonell som er eller har vært frivillig engasjert av, eller mottar støtte fra, det russiske eller hviterussiske militæret – inkludert tilknyttede enheter eller nasjonale sikkerhetsorganer – kan ikke delta.»
Nå er formuleringen «tilknyttede enheter» fjernet.
– Det virker som enda ett steg i retning av en full russisk retur, men at FIS prøver å gjøre det litt kamuflert og gradvis for ikke å provosere for mange av landene som ikke vil ha russerne tilbake for fullt, sier NRKs sportskommentator Jan Petter Saltvedt.
– Nåløyet er i realiteten utvidet
Han omtaler endringene som tilsynelatende små og kosmetiske, men at de kan bli helt avgjørende for om de største russiske langrennsstjernene igjen skal få utfordre Johannes Høsflot Klæbo og svenskenes yndling Frida Karlsson.
– Det ser fortsatt strengt ut, men nåløyet er i realiteten utvidet ganske betydelig, sier Saltvedt.
– Det er en klar oppmykning. Det er uforståelig, egentlig, at det er det. Det finnes ikke et eneste argument for endringer, sånn jeg ser det, både når det gjelder det å få innpass, men også oppmykningen av holdningene til dette, sier Løfaldli.
Dokumentet inneholder flere spesifiseringer som må oppfylles for å få godkjent stempelet som nøytral utøver:
– Dette kan bety at Bolsjunov kan stå på startstreken under VM i Falun. Rent sportslig vil det selvsagt være et etterlengtet løft, men for sportens integritet vil det være et stort nederlag, sier Saltvedt.
Adressas kommentator stemmer i:
– Det ville være en gigantisk triumf for Bolsjunov, Russland og Putin.
Endret begrep fra «krigen i Ukraina» til «militærkonflikten»
Det er flere endringer i de nye retningslinjene:
- Den forrige versjonen utestengte de som har vært under kontrakt med militæret. Nå er fortid fjernet og gjelder kun de som er under kontrakt med militæret i landene.
- Fjorårsversjonen brukte konsekvent begrepet «krigen i Ukraina», nå omtales krigen som «militærkonflikten i Ukraina». Dette gjelder i informasjonen rettet mot utøverne, i den generelle policyen brukes fortsatt begrepet «krigen i Ukraina».
- Bakgrunnssjekk gjort av ekstern ekspertise, var obligatorisk for alle søkerne. I den nye versjonen er det en egenerklæring som ligger til grunn. Bakgrunnssjekker gjennomføres kun ved behov mot et gebyr på 2000 sveitserfranc.
- Flere steder er tidsbegrensningene endret. For eksempel kunne ikke utøvere ha uttalt seg om krigen fra begynnelsen av krigen og frem til nå. I de nye retningslinjene er dette endret til at utøverne ikke kan uttale seg under FIS-konkurranser.
Skapte full forvirring
Russiske utøvere ble utestengt av FIS i 2022 etter invasjonen av Ukraina.
Da var det russiske langrennslandslaget på norsk jord og i Holmenkollen, hvor de blant annet opplevde hærverk på deres smøretrailer.
I starten av september jublet både russiske talspersoner og medier for det de trodde var tilnærmet full frislipp av russiske og belarusisk deltakelse i internasjonale FIS-renn.
Gleden var derimot kortvarig.
Kilder i FIS fortalte til NRK at regelverket kom til å være nogen lunde likt som fjorårsutgaven. Det ble da kommunisert at den største endringen gjaldt personer som ikke hadde søkt om nøytralitet tidligere, nå kunne søke uten å måtte gjennom full bakgrunnssjekk.
Senere rykket den tidligere russiske olympiske mesteren, Dmitrij Vasiljev, ut mot FIS og deres behandling av saken.
– Jeg vil gjerne slå dem i ansiktet, sa Vasiliev, ifølge den russiske avisen Ria Novosti – og gjengitt av NRK.
Bolsjunov brukt i propagandashow før Putin-tale: – Står fram som uhyggjeleg