– Man kan bli litt nervøs når man har Erling i det slaget der jagende bak deg, sier lagkamerat David Møller Wolfe mens han ser på bildet NRK har tatt med til intervjuet.
19 millioner visninger
Stillbildet, hentet fra TV-sendingen fra Norges 4-1-seier mot Irak, viser en heltent Haaland i okselignende klyv og brede skuldre på jakt etter en ball.
Bildet er blitt delt i rekordfart på sosiale medier og går nå sin seiersgang verden rundt. Bare dette innlegget har nærmere 19 millioner visninger allerede.
Instagram-kontoen TodayYearsOld, med 9,5 millioner følgere, har også delt det.
«Internett fortsetter å spøke med hvor skremmende det må være å bli jagd av Haaland», skriver de – og har fått over en halv million «likerklikk» allerede.
I VMs første gruppespillsrunde ble Haaland, sammen med City-lagkamerat Abdukodir Khusanov, målt til den nest raskeste topphastigheten med 36.5 kilometer i timen.
Kun Jordan Bos hos Australia er målt raskere (36,7).
– Rekker å tenke sitt
David Møller Wolfe bekrefter at det ikke er bare-bare å møte denne fysikken på trening dag etter dag.
– Man kjenner i alle fall at han er der, det gjør man. Man rekker å tenke sitt, flirer Wolfe.
Lagkamerat Kristian Thorstvedt sier han er blitt godt vant til å se Haaland i den posituren.
– Det har jeg sett tusen ganger før. Og hvis du ser Erling løpe sånn, da er du i trøbbel, sier Thorstvedt til NRK.
– Det er jo en syk kroppsstilling han har. Det viser bare at han skal ha den ballen, legger han til.
– Litt skremmende?
– Ja, for forsvarsspillerne.
Brydd Thorstvedt har fått tyn: – Skammer meg
– Helt vanvittig nivå
Brede Hangeland, landslagets spilleransvarlige, sier de rett og slett er glade for at Haaland er norsk. Uten at det er VMs mest oppsiktsvekkende sitat så langt.
Men han bekrefter at landslaget har lagt merke til den fandenivoldske innstillingen jærbuen hadde mot Irak.
– Erling hadde noen maksaksjoner, som Ståle ville kalt det, som var på et helt vanvittig nivå. Både på begge målene, men også i noen pressøyeblikk. Det ser ut som han løper 20 meter på ett sekund. Så det er fint. Vi håper han fortsetter i det sporet, sier Hangeland til NRK.
– Har alt å si
Venstreback David Møller Wolfe er klar på at Haaland, men den fysikken han har, er til enorm hjelp for laget med måten han går foran på.
– Det har alt å si. Han er et kjempeforbilde. Jeg tror han er den spilleren som har størst press på seg for å levere. Og at han klarer å spille en så god kamp, og så å si vinner matchen for oss, det sier egentlig alt om ham. Det går ikke an å hylle ham nok, sier Wolfe.
Han bekrefter at Haaland rett og slett gir laget mer selvtillit:
– Ja, ja. På Ullevaal føler vi at vi leder 2–0 eller 3–0 allerede før start, fordi du vet han kommer til å score mål, sier Wolfe.
Har fått nok av Ødegaard-debatt: – Veldig tullete
– Den skal han ha
Også Ørjan Nyland bekrefter overfor NRK at han har fått med seg det virale bildet.
– Jeg har sett det, sier Nyland og gliser mens NRK holder opp mobilen og viser det frem.
– Hvorfor tror du akkurat dette bildet har gått viralt?
– Du ser bare den sulten og lysten han har etter å vinne den ballen. Den skal han ha, sier Nyland.
– Oksen har våknet
NRKs fotballekspert Kristoffer Løkberg bare smiler da han ser Haaland-bildet.
– Oksen fra Jæren våknet når vi trengte det som mest. Alle vet at inne i sekstenmeteren, foran målet, så er han verdens beste spiller. Det man ville hatt, kanskje oftere, er jo disse maksaksjonene for at han skal vinne ballen eller sette motstanderen under press. Der synes jeg han har blitt bedre og bedre, sier Løkberg.
Han mener Haaland, når han går foran som på denne måten, gir en energi og selvtillit til laget som er uvurderlig.
– Og hvis han kan fortsette slik, vil det gi voldsomt mye til lagkameratene og gunstige muligheter for Norge å vinne ballen tett opp mot motstanders mål, sier Løkberg.
Haaland har nå 57 mål på 51 landskamper. Ørjan Nyland beskriver det som ren luksus å ha ham på laget.
– Han har flere mål enn kamper, så det taler for seg selv. Alle frykter ham, og alle vet hva han er i stand til å gjøre. Så for oss er det utrolig kjekt å ha. Jeg tipper han syns det var godt å starte med en såpass god kamp, sier keeperen.
Norge fortsetter nå VM med kamp mot Senegal. Den spilles 23. juni klokken 02.00 og sendes på NRK 1.
Vinn daglige premier i NRKs store VM-konkurranse