FOT-rutene er flyrutene som knytter små flyplasser i Norge sammen.
Små Widerøe-fly sørger for at du på kort tid kan komme deg til Sogndal i Vestland, Rørvik i Trøndelag eller Mosjøen på Helgeland.
Men rutene er ikke akkurat lønnsomme.
I en rapport bestilt av Samferdselsdepartementet har Oslo Economics lagt fram to forslag for hvordan FOT-rutene i Nord-Norge skal se ut fra 2028 til 2033.
Det mest drastiske forslaget er å fjerne FOT-ruter fra fire flyplasser i Nord-Norge og overføre dem til større flyplasser:
- Mosjøen: Trafikken flyttes til den nye lufthavnen i Mo i Rana.
- Stokmarknes: Trafikken flyttes til Harstad/Narvik lufthavn.
- Namsos: Trafikken overføres til landbasert transport til Trondheim lufthavn.
- Vardø: FOT-rutene fjernes, og trafikken overføres til Vadsø lufthavn.
- Røst: Mister den ordinære flyruten til Bodø, men foreslås å ha betjent helikopter sammen med Værøy.
Uten statlig støtte betyr det i praksis at det ikke er grunnlag for å ha flyplasser i Mosjøen, Stokmarknes, Vardø og Namsos.
Det andre forslaget er at dagens flyruter fortsetter slik de er i dag, men med noen endringer:
- Hasvik: Avganger fra Hasvik til Tromsø øker fra to til tre på hverdager, og antallet seter mer enn dobles.
- Svolvær og Leknes: Får økt setekapasitet og flere avganger. Opptil syv fra Svolvær og ni fra Leknes.
- Formålet med justeringene er å tilpasse kapasiteten slik at flyene i snitt har et belegg på rundt 65 prosent.
– Jeg blir forbannet og overgitt
– Dette er en helt uaktuell problemstilling å akseptere på noen som helst vis. For oss er dette muligheten til å komme oss ut og knytte oss til omverden. Veldig viktig med tanke på helse, forteller ordfører i Vefsn kommune, Rune Krutå (Ap).
– Jeg blir forbannet og overgitt, forteller Bjørn Larsen, stortingsrepresentant for Frp.
Han kaller flyrutene deres «trikk», og at det er viktig for dem å beholde rutene. Særlig for syke pasienter vil lengre reisevei bli en enorm belastning, ifølge ham.
Også Namsos-ordfører Amund Lein (H) er kraftig provosert, og har bedt samferdselsminister Kamzy Gunaratnam (Ap) komme til byen for å svare for seg.
– Vi kan aldri akseptere at flyplassen legges ned. Det er helt absurd å foreslå, sier Lein.
Han peker på at Namsos allerede har et så dårlig ettermiddagstilbud at det naturligvis går utover passasjertallene, noe rapporten nå bruker mot dem.
– Dette er feil retning for Nord-Norge, sier Trygve Slagsvold Vedum (Sp) og legger til:
– Regjeringen overser at kortbanenettet er helt grunnleggende infrastruktur for folk, næringsliv og beredskap.
– Dette er et urovekkende signal fra samferdselsministeren til folk og næringsliv over hele Norge.
Vil kunne få direktefly til Oslo
Eirik Nøren Stenersen, partner i Oslo Economics, forstår at folk reagerer, men mener endringene vil gi bedre tilbud totalt sett.
– Samler man trafikken fra Mosjøen i Mo i Rana, er det mer sannsynlig at man kan få på plass en kommersiell direkterute til Oslo. Og for Stokmarknes vil den nye Hålogalandsveien kutte reisetiden til Evenes med 40 minutter, forklarer han.
Rapporten konkluderer med at det er samfunnsøkonomisk lønnsomt å legge ned lufthavnene i Vardø og Namsos.
Bare i Namsos mener de staten kan spare 135 millioner kroner i året på subsidier, pluss store besparelser for Avinor.
Rapporten peker på at ny E6 gjør kjøreturen fra Namsos til Værnes på rundt 2,5 timer akseptabel, og foreslår heller å forsterke busstilbudet.
– Det blir en lengre reisevei for noen, men det er fortsatt innenfor rimelighetens grenser. Gulroten er at man får flere og bedre avganger å velge mellom fra de større flyplassene, sier Stenersen.
– Regjeringen lever i en annen virkelighet når de foreslår å legge ned flyplasser og svekke flytilbudet i Nordland. Det er kollektivtrafikken vår og den er full og underdimensjonert allerede, sier stortingsrepresentant for Høyre fra Nordland, Bård Ludvig Thorheim.
Samferdselsdepartementet opplyser at de foreløpig ikke har kapasitet til å kommentere høringsforslaget.
Men hva som faktisk skjer, er opp til Samferdselsdepartementet.
– Vil høre hva kommuner og fylkeskommuner sier
Samferdselsminister Kamzy Gunaratnam (Ap), skriver i en e-post til NRK, at folk skal kunne bo og leve gode liv i hele landet.
– I distriktene er de regionale flyrutene avgjørende for å sikre befolkningen et godt tilbud av fritids- og arbeidsreiser.
Gunaratnam sier videre at utredningen fra Oslo Economics er en del av høringssaken rundt hvordan flyrutene bør innrettes i neste periode.
– Dette er ikke mitt forslag, men en faglig rapport utarbeidet av Oslo Economics. Jeg er nå opptatt av å høre hva fylkeskommuner og kommuner mener om fremtidens flytilbud.