– Det føles som om jeg har slått opp med noen, sier Hedegart til VG, som først omtalte saken.
– Det har blitt gjort mange vurderinger den ene og andre veien, nå har vi landet på å tilby han en plass på rekrutt for neste sesong – som han dessverre har takket nei til, sier generalsekretær Emilie Nordskar til NRK.
Overfor NRK beskriver Hedegart avgjørelsen som kjip.
– Nå når du sier at du har «slått opp», vil det si at det er ingen vei tilbake?
– Ja, i utgangspunktet så vil jeg si det. Og så må jeg selvfølgelig se an året her òg, for det blir jo veldig mye nytt for min del med klassisk, sprint og full satsing på langrenn. Det har jeg aldri gjort før, sier Hedegart til NRK.
Hedegart har hele veien vært tydelig på at han ønsket seg en plass på elitelandslaget i skiskyting. Det har han altså ikke fått.
– Jeg hadde sett for meg at jeg allerede neste år kunne blitt verdens beste. Det er liksom det jeg tror, sier han, og legger til at han mener han kunne vunnet verdenscupen i skiskyting allerede neste år.
– Sportslig og kommersielt tap
– Det er et sportslig og kommersielt tap for skiskyttersporten. Skiskyting mister en sportslig juvel, som kunne utviklet de andre løperne på laget med sine styrke i langrennssporet. Det er også et kommersielt tap, fordi han har en stor markedsverdi, som hadde vært svært gunstig for skiskyting.
Det sier NRKs skiskytter- og langrennsekspert Torgeir Bjørn. Hedegart skal allerede være i kontakt med ledelsen i Norges Skiforbund, ifølge VG.
24-åringen satset fullt ut på skiskyting frem til årets sesong. Da tok han en helomvending etter svake skiskytterresultater og bestemte seg for å satse for fullt på lagrenn.
Det endte i to OL-gull og én bronse under lekene i Italia, samt flere verdenscupseire og NM-gull.
– Han følger nå en drøm i langrennssporet, det trigger han nok det også, men han går glipp av barndomsdrømmen, sier Johannes Dale-Skjevdal, som vant OL-gull på skiskytternes fellesstart i Anterselva.
– Verdt forsøket
Diskusjonen om Hedegart raste også under OL i Italia. Da var brødrene Bø, som var NRK-eksperter under OL, klinkende klar: Trønderen måtte inn på landslaget.
Nå reagerer brødrene på vrakingen.
– Du har jo tidligere sagt at NSSF bør strekke seg langt for å få ham?
– Jeg står fast ved det. Det var verdt forsøket å gi ham en sjanse. Han er jo den beste skøyteren i verden. Med de beste skiskytterne i verden på samme lag kunne han blitt veldig god, sier Johannes Thingnes Bø til NRK.
Storebror Tarjei Bø forteller at førsteinntrykket på det endelige avslaget var skuffende. Nå håper han derimot på en rask retur.
– Et par år der (i langrenn) så skjønner han nok at det blir kjedelig i lengden. Han er på en hype nå. Jeg satser på at neste sesong blir en blåmandag for han når det ikke er OL. Kanskje kommer han krypende tilbake da, jeg håper det, sier Bø og legger til at han er villig til å stille opp som skytetrener dersom han returnerer til skiskyttersporten.
Begge er enige om at skiskyting nå har mistet en stor profil, samtidig som Thingnes Bø støtter Hedegarts valg.
– Når alternativet er A-landslaget i langrenn så skjønner jeg ham. Jeg hadde gjort det samme, sier yngstebror.
– Ikke sportslig kvalifisert
Hedegart hadde én betingelse hvis han skulle bli skiskytter: Han ønsket seg rett inn på elitelaget til Norge. Denne plassen ønsket han å få som en syvendemann på laget. Den drømmen har nå altså blitt knust.
Han beskriver at han er skuffet over det endelige avslaget til skiskytterforbundet, samtidig som han også var forberedt på det.
– Einar er ikke sportslig kvalifisert til en plass på elite. Vi var åpen på at han hadde fått tilgang til flere ressurser hos oss gjennom sesongen. Både det å trene med elitelaget på samlinger og også resten av sesongen. Det er synd at han ikke ønsket seg det, men det må vi bare akseptere, sier Nordskar.
– Hvordan var det å få endelig nei fra Einar?
– Det er veldig kjedelig at han velger noe annet, men vi forstår og respekterer den beslutningen han har landet på, sier hun.
Avgjørelsen får støtte av Dale-Skjevdal.
– Jeg synes det var et fornuftig valg til slutt. Jeg har vært tydelig på at det ville vært en gøy tanke og en veldig kul idé, men med totalbildet som skal tas og alle hensyn som må legges til grunn, så synes jeg forbundet tok en god totalvurdering her, sier han.
Alle elsker Einar