I Indre Havn i Horten var folk samlet torsdag for å minnes og hedre livet til en av våre største idrettshelter.
Det var rundt 20 båter i vannet og hele stranda var full av mennesker, meldte NRKs reportere på stedet.
Horten Roklubb flagger på halv stang og båten til Olaf Tufte er stilt ut ved vannet.
Familien var til stede under markeringen.
– Vi skal ta vår aller siste rotur
En sterkt preget Kjetil Borch talte til sin ro-partner og venn gjennom mange år.
– Du er kompromissløs, en hardnakka optimist, du er snill, du er sta som få, men du er også inkluderende og et stort forbilde for så utrolig mange fler enn du visste, sa Borch.
Han snakket om treningstimene før sommer-OL i Rio de Janeiro i 2016.
– Ikke bare tente du en utrolig sterk gnist i meg, men du gjorde det helt klart at du også hadde troen på oss. Det gjorde godt.
Borch fortalte også om tiden etter Alexander Dale Oens død.
– Tøffe gutter gråter også, skal Tufte ha sagt til sin partner da.
– Olaf, vi feller alle tårer for deg, og selv om du er borte, lever du sterkt videre i denne klubben og i denne sporten som du elsker så høyt.
Før Borch gikk mot vannet sa han følgende til de fremmøtte.
– Vi skal ta vår aller siste rotur der du tok dine første tak. Olaf, jeg vet også at du feller noen tårer med et vemodig smil, der du tar dine siste tak – baugen løfter seg opp av vannet og sculleren din glir sakte, men sikkert inn i verdens vakreste solnedgang.
– Du vil for alltid bli husket, Olaf. Du var en god venn, en god lagvenn og en som alltid tok vare på de rundt deg.
– Har betydd mye for mange
Leder for Horten Roklubb Espen Thorsen ønsket de fremmøtte velkommen ved 17-tiden torsdag ettermiddag.
– Olaf har betydd mye for mange, både som person, som roer og som idrettsmann. Og ikke minst som familiemann, som bonde og som brannmann, sier Thorsen.
– Dagens oppmøte viser at det er mange som satte stor pris på Olaf, forteller lederen.
Det ble holdt minutts applaus for Tufte under seremonien.
Tuftes tidligere trener Bjørn-Inge Pettersen var rørt over å se hvor mange som hadde møtte opp.
– Det er fler enn vi har på et klubbmesterskap, sier Pettersen.
– Hekta fra første åretak
Hans Due snakket på vegne av æresmedlemmene i klubben.
Han fortalte at Olaf ble trukket inn i klubben som 17-åring da de manglet en firer i båten. Det var også for å få orden på en ryggskade etter en motocrossulykke.
Legen mente roing kunne være bra for å få orden på ryggskaden igjen, men Olaf ble hekta på roing nærmest fra første åretak.
– Han prøvde seg på singlesculler. Ingen i Horten Roklubbs historie har gått så mye rundt på Indre havn som det Olaf gjorde. Han badet mer enn han rodde. Det var full guffe fra første åretak.
Due forteller videre om en mann som var tøff og kompromissløs, og dedikert til det han holdt på med.
– Jeg ønsker at vi alle sammen tar godt vare på minnene vi har om Olaf, Han kommer aldri til å bli glemt i den klubben her, avsluttet han.
Se markeringen her:
– Det er tungt
– Det er veldig trist. Det er vemodig å være her og vite det som har skjedd. Det er tungt, men samtidig så fint at det er så mange som bryr seg om han og som stiller opp her i dag.
Det sa Torstein Hannås til NRK, Olaf Tuftes treningspartner og venn.
Hannås skal ut på sjøen for å ro for Olaf.
– Det blir fint å ta noen tak for Olaf, sier roeren.
– Han var jo en person som ville alle godt, og han så alle. Alle som snakket til ham, følte seg sett. Han var bare unik. Han var en unik person.
Akutt hjertestans
Mandag 20. juli ble Tufte funnet bevisstløs i eget hjem etter en akutt hjertestans. Dagen etter døde han, bare 50 år gammel.
Ro-legenden har hele syv deltakelser i OL og fire medaljer i lekene.
Han etterlater seg kona Aina og deres to barn.
– Helt uforståelig
Olaf Tufte var æresmedlem i Horten Roklubb, og klubben er sterkt preget etter dødsfallet.
I klubbhuset har de en egen stue kalt «Tufte-stua».
– Det var med stor sorg vi i Horten Roklubb mottok nyheten om at Horten Roklubbs og Norges største roer gjennom tidene er gått bort, bare 50 år gammel. Det er helt uforståelig, skrev roklubben på sine nettsider kort tid etter nyheten om at Tufte var gått bort ble kjent.