Superspissen Harry Kane ble tomålsscorer og banens beste da England spilte sin første kamp i VM. Til pause stod det 2-2, men i andre omgang feide engelskmennene over det kroatiske laget.
– Jeg tror du så det på måten vi kom ut i den andre omgangen. Det var full gass og de klarte ikke å henge med, sier Harry Kane.
Englands prestasjon mot laget som tok bronse i forrige VM lover godt, mener NRKs kommentator Bengt Eriksen.
– På sitt beste i dag var England veldig bra. De har fortsatt mer å gå på og vil være med i diskusjonen om VMs medaljekandidater – men en stor gullfavoritt er de fortsatt ikke i mitt hode.
Hylles av Zlatan
Den svenske spisslegenden Zlatan Ibrahimovic, som er hyret inn som ekspert for Fox Sports, lot seg også imponere.
Først og fremst av den engelske kapteinen.
– Harry Kane scoret to mål, men det jeg likte best å se hva hvordan han blokkerte et skudd foran eget mål i sluttminuttene. Når man ser en toppspiller forsvare på den måten, og ofre seg – da ser man noen som vil vinne.
– Han gjør ting superstjerner vanligvis ikke gjør, legger svensken til.
– England så langt beste lag i VM eller?
Også NRKs fotballekspert, Kristoffer Løkberg er imponert over britenes start i mesterskapet.
– Det England viste i dag er det beste jeg har sett av England i VM på lang, lang tid, sier han i NRK-podkasten Bakrommet.
– Er England så langt det beste laget i VM heller?, følger han opp.
Han trekker frem samspill som en viktig faktor for britenes seier mot Kroatia.
– De spiller med et offensivt uttrykk og tankegang og høy intensitet.
Kampen var på overtid da Kroatia fikk en gigantisk sjanse etter en corner. Ballen havnet til slutt i beina til forsvarsspiller Joško Gvardiol, som stod alene med Pickford – men avslutningen traff en Harry Kane som stupte inn i situasjonen.
– Hvis du ser på innsatsen til kapteinen vår på overtid, som blokkerer et avgjørende skudd med kroppen sin, så sier det alt om ham i dag. En komplett leder som går all-in mentalt og fysisk, sier England-trener Thomas Tuchel.
Straffebom
Kampen mellom storlagene ble VMs kanskje mest underholdende kamp så langt i mesterskapet. Tidlig i 1. omgang fikk England straffe, og Harry Kane trengte to forsøk på å ekspedere ballen i mål.
Det første forsøket gikk i keeperhøyde, enkelt reddet av Dominik Livakovic.
– Jeg kan ikke huske å ha sett en så svak straffe fra Kane, sier Eriksen.
Men så ville videodommerne ha et ord med i spillet:
De beordret Kane til å ta straffen på nytt, etter at reprisen viste at Livakovic gikk ut av streken for tidlig.
Det gikk bedre.
– Han vinner den mentale kampen, sier TV 2s kommentator Øyvind Alsaker da ballen satt i nettet.
Kopierte Lineker
Kroatene utlignet midtveis i omgangen med et herlig langskudd fra Martin Baturina. Men det var ikke lenge kroatene lå likt.
Fire minutter før pause fikk hvittrøyene hjørnespark ute til høyre. Det ble lagt på straffemerket hvor Kane ventet med pannebrasken.
– Da har han kopiert Lineker! VM-mål nummer ti, med et nådeløst hodestøt, sier NRKs kommentator Jann Post hos NRK Sport.
Gary Lineker står også med ti VM-mål for England.
Men med omgangens siste touch på ballen, sørget igjen Kroatia for balanse i regnskapet.
Selv om touchet før var enda lekrere.
– Dette er VMs beste målgivende! Det er så delikat! Tre nydelige touch er alt som skal til for å åpne opp det engelske forsvaret, sier TV 2s ekspert Simen Stamsø Møller.
I 2. omgang gikk England ut i hundre. Halvannet minutt etter pause gjorde Jude Bellingham alt selv og sendte England opp til ledelse for tredje gang i kampen.
Den forsvant aldri.
Hvittrøyene leverte en voksen omgang, og fem minutter før slutt fastsatte Marcus Rashford til 4–2 da han ble spilt fri ute til venstre.
Det får BBCs fotballekspert Chris Sutton til å ta i bruk de virkelig store ordene om det engelske landslaget, som sist vant VM i 1966.
– England må være favoritter til å vinne VM etter denne oppvisningen, skriver han på X.