Fra og med mandag stanses alle flyvninger offshore med Equinors AW189-helikoptre.
Det er Equinor selv som setter helikoptrene på bakken.
Over hundre arbeidere har rapportert om hørselsskader etter å ha reist med helikopteret på grunn av støynivået i kabinen.
I en medlemsundersøkelse gjort av Styrke oppgir 42 prosent som har flydd AW189-helikopter, at de har hatt hørselsplager etter flygningen.
Helikopteret er splitter nytt og ble først ble tatt i bruk i november i fjor.
Det er ikke første gang de nye offshore-helikoptrene settes på bakken.
- I mars satte Equinor helikoptrene på bakken og gjennomførte støydempende tiltak – før de ble tatt i bruk igjen fra 1. mai.
- 6. juli brukte verneombudene i Equinor og Vår Energi stansingsretten sin – og satte AW189-helikoptrene på bakken. Havindustritilsynet opphevet vedtaket uken etter.
Isolasjon og nye headset
Fra før har Equinor gjort en rekke tiltak for å redusere støyen. Men likevel har offshore-arbeidere rapportert om hørselsskader og tinnitus.
Denne gangen skal oljegiganten ta ytterligere grep for å få ned støynivået, sier Equinors talsperson Morten Eek.
– Nå skal det gjøres ytterligere oppgraderinger med lydisolasjon i kabinen, og vi innfører nye headset med aktiv støydemping. Alt dette for å forbedre den samlede reiseopplevelsen.
Arbeidet er ventet å vare ut i november. I mellomtiden er det primært S-92-helikopteret som tas i bruk – og noe AW139-helikopteret.
Ifølge tall Equinor sendte til Havindustritilsynet (Havtil) i august, har en tredel av alle som har opplevd støyplager med AW189, også fått plager av AW139-helikopteret.
– Positivt overrasket
Fagforeningene som organiserer offshore-arbeiderne, Styrke, Safe og Lederne, har hele tiden tatt til orde for at helikoptrene bør settes på bakken fram til det er trygt å reise med dem.
– Vi har ønsket dette hele tiden, at de skal settes på bakken. Så dette er vi veldig fornøyd med. Det viser at de tar oss på alvor, sier Morten Wee Førre, tillitsvalgt for Lederne i Equinor.
Leder i sokkelforeningen i Equinor Per Steinar Stamnes er også fornøyd.
– Det er fornuftig beslutning av selskapet å ta maskinene midlertidig ut av trafikk for å utbedre støydempingen i maskinene. Vi støtter de tiltakene selskapet nå iverksetter, sier Stamnes i en melding på fagforeningens nettsted.
Forbundssekretær i Safe Mats Thune er positivt overrasket, men mener det kommer litt sent.
– Arbeidstakere har meldt om helseplager over lang tid, og flere lever fortsatt med konsekvensene. De har båret belastningen mens flygningene har fortsatt, sier han.
– Nå må de som er rammet, få skikkelig oppfølgning. Og Equinor må dokumentere at helserisikoen er under kontroll før flygningene gjenopptas.
Her er utdrag fra noen av klagene arbeidere har sendt til HMS-avdelingen etter å ha fløyet med AW189:
Fikk tilsynskjeft
I september varslet Havtil pålegg til Equinor og Vår Energi.
Tilsynet krever at oljeselskapene går grundigere inn i helseplagene som er meldt etter flygninger med helikoptertypen Leonardo AW189.
I sommer var antallet sykmeldte totalt 20 personer i de to selskapene. I tillegg ble nær 60 personer fulgt opp av bedriftshelsetjenesten i Equinor.
Og 75 i Vår Energi hadde da rapportert om plager relatert til støy fra AW189 siden i fjor høst.
Equinors talspersons sier at stansingen skjer nå etter at det er enighet i den partssammensatte gruppen, som jobber med støyutfordringene med AW189.
Gruppen består av representanter fra fagforeningene, vernetjenesten og ledelsen i Equinor.