– Gutta, dette er de tyngste og ærligste ordene jeg har skrevet.
Det er alt Felix Baldauf klarer å få frem fra talen han har skrevet på forhånd før han må starte på nytt.
Tårene triller på brytematta ved Lambertseter Bryteklubb.
– Takk for kampen, jeg er ferdig her, avslutter Baldfauf etter å ha tatt av seg skoene og plassert dem midt i brytesirkelen.
Baldauf har akkurat fortalt om at dette var hans siste brytetrening – og hans siste brytekamp er allerede gjort. Nå sitter klemmene løst i lokalet mens både tårer og svetteperler treffer matta.
– Jeg er stolt av deg, sier landslagskamerat Oskar Marvik, mest kjent som Tåsenplogen, midt i en stor klem.
– Jeg kan snakke for alle gutta når jeg sier at vi er veldig glad i deg. All trøkket du har vært med på å skape på treningene. Du har vært helt herlig å reise med, og vi håper å fortsatt se deg inne på treningslokalet her. Du sprer så vanvittig mye glede, og du har vært et forbilde, sier brytekompis Morten Thoresen, og legger til i en stor og avsluttende klem:
– Jeg er glad i deg.
Første EM-gull på mange år
I 2017 sikret Baldauf Norges første EM-gull siden 1992, da var det Jon Rønningen som sikret for norsk brytejubel. Han ble også historisk da han sikret Norges første gull under junior-EM i 2014.
– Det jeg har lært gutta er at dette her er verdt det. Ikke gi dere med drømmen deres nå. Da kommer dere til å angre resten av livet. Jeg sverger.
Hele seansen avsluttes med at sterke Baldauf blir hevet opp og ned i lufta av like sterke lagkamerater, etterfulgt av en applaus.
– Min flukt
31-åringen klarte ikke å kvalifisere seg til OL i Paris i 2024 og skulle etter planen satse frem mot OL i 2028, slik ble det ikke.
I januar ble det klart at han mistet EM i Albania etter å ha fått avrevet en brystmuskel, dette ga tid for ettertanke – og førte til at han bestemte seg for karriereslutt.
– Brytinga har vært min flukt, min utvei, min redning, min friplass. Det har vært arenaen hvor jeg har kjent at jeg kan få til noe. Jeg begynte å gjøre det bra. Medaljene kom, jeg fikk masse bekreftelse og kjærlighet, men de siste årene så har jeg kanskje heller brukt det som en flukt. Når ting har vært vanskelige eller noen store valg måtte tas, har jeg alltid hatt en boble jeg kunne flykte inn i, sier Baldauf.
Vi er i leiligheta til Baldauf noen dager før han skal fortelle lagkameratene at han legger opp. Pennen glir over arket mens han skriver ned ordene han skal si til sine aller nærmeste venner.
Han forteller at han har tatt mange runder med seg selv før han landet på denne avgjørelsen.
– Det koker ned til at jeg har aldri vært glad i meg selv. Jeg har aldri gitt meg selv et klapp på skuldra eller en klem. Jeg har aldri følt meg bra nok eller verdt nok, med mindre jeg har lyktes. Og de siste månedene så har jeg ... Funnet den tryggheten og kjærligheten i meg selv, sier Baldauf.
Hylles av Thoresen
31-åringen innrømmer at tiden som toppidrettsutøver har krevd sitt. Følelsen av å ikke strekke til, slo han ofte. Den eneste måten han kunne rettferdiggjøre sin karriere, var ved å ta medaljer i store mesterskap, forteller han.
– Det er så mye enklere å være meg selv enn bryter. Jeg har hele tiden prøvd å passe inn i boksen som norsk toppidrettsutøver. Si de rette tingene, gjøre de rette tingene og leve den drømmen og de forventningene. Det forventes jo masse. Ikke bare av alle rundt, men mest av alt av deg sjøl, sier Baldauf.
Nå hylles han av Morten Thoresen for åpenheten og valget han har tatt.
– Det er veldig følsomt. Ikke bare har vi reist sammen i ti år, men vi har bodd sammen i fem år. Vi ble europamester under samme tak. Det har alltid vært oss to mot verden, sier Thoresen og må tørke tårer.
– Alt har en ende. Jeg kan forstå den. Jeg er veldig stolt av ham, hva han har fått til og hva han får til utenfor matten og.
– Hvordan var det å se reaksjonen til lagkameratene dine? spør NRK Baldauf.
– Det er tungt å se gutta etterpå. Å se hvor mye man har betydd og betyr for dem. Det betyr alt, og det er kanskje det som traff meg litt ekstra, sier Baldauf.
Nå skal tiden fremover brukes på studier for 31-åringen.
– Detet er første gang i livet mitt jeg ikke er bryter. Jeg er kjemperedd for å gå inn i den uvissheten. Men jeg har skapt et miljø rundt meg som gjør at jeg kan gå for andre drømemr. Jeg har gutta, og jeg har familien min. Jeg har lyst til å være ordentlig til stede for dem og.