Forsvaret offentliggjør i dag sin konseptvalgutredning (KVU) for Finnmarksbrigaden. Dette er planen for hvordan brigaden skal utstyres og bygges opp.
Når alle er på plass skal 4000 soldater holde til i garnisonene i Porsanger og Sør-Varanger. Finnmark skal forsvares fra første meter og med størst mulig kampkraft, lover sjef for Hæren, generalmajor Lars S. Lervik.
Porsangerbataljonen skal få nye kampvogner, mer infanteri og stridsvogner, noe bataljonen ikke har i dag.
Ellers skal jegerbataljonen, som vokter grensa mot Russland, styrkes noe. I løpet av 2028 skal en artilleribataljon være klar. En tredje manøverbataljon skal organiseres likt som Porsangerbataljonen, men skal bestå av reservister.
Finnmarksbrigaden skal også utstyres med droner.
Det har lenge vært knyttet spenning til hvor hovedbasen til Finnmarksbrigaden skal være. Nå er det klart at Forsvaret ønsker at ledelsen skal være basert i Porsanger.
– Det er både det vi hadde håpet på og forventa. Nå er vi egentlig trygge på at vi får stor aktivitet, og det betyr mye for samfunnet, sier Jo Inge Hesjevik (H), ordfører i Porsanger.
Gamle stridsvogner
I vår kom de første Leopard 2A8 stridsvognene fra Tyskland til Norge. I løpet av de tre neste årene skal Hæren få 54 topp moderne og dødelige maskiner. Prisen er nær 20 milliarder kroner.
De over 40 år gamle krigshestene 2A4 skal til Finnmark.
– Vi har ikke midler til å kjøpe nye stridsvogner til Finnmark på nåværende tidspunkt, bekrefter Lervik overfor NRK.
Han sier at dette er den raskeste måten å få stridsvogner nordover på uten å investere. Samtidig understreker han at samme typer vogner brukes med godt resultat i Ukraina.
– Så dette er en velfungerende stridsvogn selv om den ikke er like god og har de samme egenskapene som de nye som Brigade Nord får tilført.
Brigade Nord holder til i Indre Troms, men skal slåss i Finnmark om det blir nødvendig, lover Lervik.
Monica Nielsen (Ap) sitter i Stortingets utenriks- og forsvarskomite. Representanten fra Finnmark var nylig med på å bevilge 1854 milliarder kroner de neste ti årene til Forsvaret.
– Er det rart at det da ikke er nok penger til nye stridsvogner også til Finnmark?
– Stortinget har lytta til fagmilitære råd. Det er gjort en historisk satsing på Forsvaret, men vi får ikke kjøpt inn alt nytt, sier Nielsen.
– Mer liv i samfunnet
Finnmarksbrigaden skal også øke antallet faste ansatte fra omtrent 350 til 800 til 900 ansatte. Vernepliktige soldater og reservister kommer i tillegg.
Med et pennestrøk er det nå blitt klart at Porsanger kommune får flere innbyggere.
– Det betyr at det vil måtte bygges hus, det kommer til å skape flere barn, mer butikker, mer liv i samfunnet. Nå er vi en kommune som skal vokse, og det skaper positivitet, sier Jo Inge Hesjevik.
Ordførere i Alta, Jan Martin Rishaug (Sp), er ikke overrasket over avgjørelsen.
– Det har vel aldri vært snakk om at Alta skulle bli hovedbase for ledelsen i Finnmarksbrigaden. Det er overhodet ingen overraskelse for meg.
Selv om Alta ikke blir et hovedsete, så har kommunen blitt utredet som lokasjon for flere avdelinger i Finnmarksbrigaden, særlig innen logistikk og understøttelse. Forsvaret ønsker at Alta utredes videre til dette formålet.
Russland ruster opp
NRK har den siste tiden fortalt at Russland ruster opp til 17.000 soldater om lag 11 kilometer fra den norske grensen.
Som følge av dette mener fagforeninger i Forsvaret at Finnmarksbrigaden bør stå klar i 2030.
– Tilbakemeldingen som jeg får, er at den skulle vært på plass enda før, og at det er mulig å få den på plass enda før. I nordområdene er det lurt at man hadde hatt enda mer tilstedeværelse, med tanke på hvor den brigaden ligger, mener Staale Reiten. Han er leder i Norges offisers- og spesialistforbund (NOF).
Stortinget krever at brigaden lengst nord står klar i 2033, to år tidligere enn først planlagt. Lervik er trygg på at Hæren skal få det til.
– Foreløpig går det her bra. Vi ligger egentlig til og med litt foran planen. Så foreløpig er jeg ganske trygg på at det her skal jeg klare å gjøre til 2033, sier Lervik.
– Allerede i løpet av to-tre år så er situasjonen ganske annerledes enn den er i dag, lover hærsjefen.