Forsvaret offentliggjør i dag sin konseptvalgutredning (KVU) for Finnmarksbrigaden. Dette er planen for hvordan brigaden skal utstyres og bygges opp.
Når alle er på plass skal 4000 soldater holde til i garnisonene i Porsanger og Sør-Varanger. Finnmark skal forsvares fra første meter og med størst mulig kampkraft, lover sjef for Hæren, generalmajor Lars S. Lervik.
Porsangerbataljonen skal få nye kampvogner, mer infanteri og stridsvogner, noe bataljonen ikke har i dag.
Det har lenge vært knyttet spenning til hvor hovedbasen til Finnmarksbrigaden skal være. Nå er det klart at Forsvaret ønsker at ledelsen skal være basert i Porsanger.
– Det er både det vi hadde håpet på og forventa. Nå er vi egentlig trygge på at vi får stor aktivitet, og det betyr mye for samfunnet, sier Jo Inge Hesjevik (H), ordfører i Porsanger.
Gamle stridsvogner
I vår kom de første Leopard 2A8 stridsvognene fra Tyskland til Norge. I løpet av de tre neste årene skal Hæren få 54 topp moderne og dødelige maskiner. Prisen er nær 20 milliarder kroner.
De over 40 år gamle krigshestene 2A4 skal til Finnmark.
– Vi har ikke midler til å kjøpe nye stridsvogner til Finnmark på nåværende tidspunkt, bekrefter Lervik overfor NRK.
Han sier at dette er den raskeste måten å få stridsvogner nordover på uten å investere.
Sjef for Finnmarksbrigaden, John Olav Fuglem, er selv godt fornøyd med å få stridsvognene nordover.
– For oss betyr det at vi faktisk får Leoparder opp hit, som er en helt annen kampkraft enn å ikke ha stridsvogner, sier Fuglem.
Lervik er klar på at samme typer vogner brukes med godt resultat i Ukraina.
– Så dette er en velfungerende stridsvogn selv om den ikke er like god og har de samme egenskapene som de nye som Brigade Nord får tilført.
Brigade Nord holder til i Indre Troms, men skal slåss i Finnmark om det blir nødvendig, lover Lervik.
Monica Nielsen (Ap) sitter i Stortingets utenriks- og forsvarskomite. Representanten fra Finnmark var nylig med på å bevilge 1854 milliarder kroner de neste ti årene til Forsvaret.
– Er det rart at det da ikke er nok penger til nye stridsvogner også til Finnmark?
– Stortinget har lytta til fagmilitære råd. Det er gjort en historisk satsing på Forsvaret, men vi får ikke kjøpt inn alt nytt, sier Nielsen.
– Mer liv i samfunnet
Trygve Slagsvold Vedum (Sp) er positiv til å få ledelsen i Finnmarksbrigaden til Porsanger.
– Å få ledelsen dit vil skape en helt annen kraft for Lakselv og området rundt.
Finnmarksbrigaden skal også øke antallet faste ansatte fra omtrent 350 til mellom 800 til 900 ansatte. Vernepliktige soldater og reservister kommer i tillegg.
Med et pennestrøk er det nå blitt klart at Porsanger kommune får flere innbyggere.
– Det betyr at det vil måtte bygges hus, det kommer til å skape flere barn, mer butikker, mer liv i samfunnet. Nå er vi en kommune som skal vokse, og det skaper positivitet, sier ordførere Jo Inge Hesjevik.
Ordførere i Alta, Jan Martin Rishaug (Sp), er ikke overrasket over avgjørelsen.
– Det har vel aldri vært snakk om at Alta skulle bli hovedbase for ledelsen i Finnmarksbrigaden. Det er overhodet ingen overraskelse for meg.
Selv om Alta ikke blir hovedsete, ønsker Forsvaret at Alta utredes videre som en lokasjon innen logistikk og understøttelse.
Mange pendlere
Forsvaret legger opp til at mellom 30 og 40 prosent av de ansatte i Finnmarksbrigaden kommer til å pendle.
– Vi må bygge opp kvarter og boliger, slik at vi har nok. Så må vi tilrettelegge for begge deler, sier Fuglem.
Han er fullt klar over at det ikke bare er jobben som skal lokke ansatte til Finnmark, men også rammene rundt.
– Vi er i god dialog med kommunene for å være sikker på at det er tilbud også utenfor det å tjenestegjøre i Forsvaret.
Vedum mener det er viktig å få på plass nye ordninger som gjør det attraktivt å bosette seg i Finnmark, fremfor at mange pendler. Han trekker frem at Senterpartiet i forrige uke fikk gjennomslag på Stortinget for at regjeringen må komme med bedre ordninger som gjør at pendlere bosetter seg i distriktene.
Russland ruster opp
NRK har den siste tiden fortalt at Russland ruster opp til 17.000 soldater om lag 11 kilometer fra den norske grensen. Som følge av dette mener fagforeninger i Forsvaret at Finnmarksbrigaden bør stå klar i 2030.
Stortinget krever at brigaden lengst nord står klar i 2033, to år tidligere enn først planlagt.
Lervik er trygg på at Hæren skal få det til.
– Foreløpig går det her bra. Vi ligger egentlig til og med litt foran planen. Så foreløpig er jeg ganske trygg på at det her skal jeg klare å gjøre til 2033, sier Lervik.
Han lover at situasjonen vil se ganske annerledes ut i løpet av de neste to årene.
Kjell Inge Bjerga, professor ved Institutt for forsvarsstudier, er også optimistisk.
– Det er syv år til 2033 og de neste ti årene skal Norge bruke 1.854 milliarder kroner på forsvaret. Jeg vil si at det absolutt er realistisk innen 2033.
Nye satellittbilder avslører: Russisk oppbygning tett på Norge