– Dette har vært en test på hvordan vi står samlet i Europa, sier justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen.
Hun deltok på dagens krisemøte i EU om forrige ukes flyktningstrøm fra Marokko til den spanske eksklaven Ceuta.
– Jeg var tydelig på at dette hadde vært en alvorlig situasjon, og at vi stå samlet i Europa. Spania har håndtert dette på en god måte. De har reddet mange mennesker fra å drukne og de har håndtert de store ankomstene.
Flere europeiske ledere har gitt Spania skylden for migrantstrømmen. I et åpent brev til EU-ledelsen uttrykte 22 ledere fra EUs medlemsland at de er «alvorlig bekymret over situasjonen».
Spesielt Italia har gått hardt ut og landets statsminister, Giorgia Meloni, mener at Spania bør ut av Schengen-området.
– Uttrykket for bekymring som kom i det brevet, er en bekymring vi også hadde. Det er viktig å ta på alvor det ansvaret man har med å holde yttergrensene, sier Aas Hansen.
Spania har informert om at 72.000 migranter krysset grensen og at 70.000 av disse nå er blitt returnert.
Under møtet fordømte Frankrikes innenriksminister Laurent Nunez forsøk på å splitte organisasjonen over migrantkrisen.
Krever mottak i tredjeland
Italia krever EU-finansierte mottak for behandling av migranter og retursentre i tredjeland.
– Vi, som Den europeiske union, kan ikke lenger bare reagere på kriser innenfor våre grenser. Vi må i stedet opptre som en samlet og sammenhengende blokk for å stoppe migrantbevegelser ved kilden og returnere dem som ikke har rett til å bli i EU, sa Italias innenriksminister Matteo Piantedosi til sine EU-kolleger på møtet.
– Nå er tiden kommet for å sette ut i livet nye modeller for ekstern behandling av asylprosedyrer og for returer til trygge tredjeland.
Spania fikk også mye støtte av medlemslandene.
– EUs innenriksministre sa at de står samlet og er klare til å støtte Spania i arbeidet med å beskytte de ytre grensene mot ulovlig migrasjon, sier Irlands justisminister Jim O'Callaghan, som for tiden innehar EUs roterende presidentskap.
Danmark ga Spania ros.
– Jeg er veldig fornøyd med hvor raskt Spania reagerte med politi og forsvaret og at mange migranter allerede er returnert til Marokko, sier Danmarks utlendings- og integreringsminister Morten Bødskov.
– Oppvaskmøte
– Dette er i utgangspunktet et slags oppvaskmøte fordi det er en uenighet mellom EU-land som har blusset opp til en i en åpen konflikt. Møtet handler mer om å reparere forholdet mellom EU-land enn å gjøre noe drastisk med innvandringspolitikk, sier forsker Jørgen Carling ved Institutt for fredsforsking (Prio).
Jan-Paul Brekke som er forskningsleder ved Institutt for samfunnsforskning er enig.
– Møtet og situasjonen er viktig fordi det viser hvor viktig innvandringspolitikken og grensekontroll er for europeiske myndigheter, sier han.
Trenden for uregelmessige grensekrysninger har over flere år vært synkende og i første halvdel av 2026 viser tall fra Frontex en nedgang på 37 prosent.
De fleste migrantene som ankom Ceuta er nå returnert og kommer seg ikke videre til Europa. Likevel er temperaturen i immigrasjonsdebatten svært høy.
Redd for å gi feil signaler
Både Danmark, Sverige og Finland støtter Italias krav om å innføre grensekontroller til Spania.
– Situasjonen i Ceuta har skapt sterke reaksjoner fordi myndighetene i EU-landene frykter at bildene derfra skal gi et inntrykk av at man ikke har kontroll på yttergrensene, sier Brekke.
Han forteller at mange medlemsland også har vært kritiske til Spania siden i vår, da de åpnet for å gi oppholdstillatelse til migranter som var i landet ulovlig.
– Spania står relativt alene på den liberale siden, og så er Italia og Danmark blant de som markerer seg sterkest på den mer restriktive siden. Så er det andre land som Frankrike og Norge som står mer midt imellom, sier Carling.
– EU ønsker ikke at det skal spre seg et bilde av at hvis man bare kommer seg til EU og blir lenge nok, så får man bli til slutt, sier Brekke.
– Dette er en tragisk hendelse som antagelig handler mer om uenigheter mellom landene i regionen, enn om økt press mot EUs yttergrense, legger han til.
En maktdemonstrasjon
EU har nylig blitt enige om en streng felles asyl- og migrasjonspolitikk.
– Ministermøtet i dag vil først og fremst brukes til å bekrefte at man står sammen om innstramningene i den såkalte migrasjonspakten. Man kommer til å gjenta noen av de viktigste punktene herfra, som sterke yttergrenser, fokus på retur av irregulære migranter, og styrket samarbeid med land langs migrasjonsrutene til EU, slik som Marokko, Tyrkia og Tunisia, sier Brekke.
Situasjonen i Ceuta har vært en påminnelse om hvor avhengig Europa er av å ha et godt samarbeid med grenselandene for å stoppe folk før de når Europa.
– I dette tilfellet kan det være forholdet mellom Spania og nabolandet Marokko som har blitt utfordret, sier Brekke.
Han forteller videre at naboland som Marokko er klar over hvor viktig rolle de spiller for EUs migrasjonshåndtering og hvilken innflytelse dette kan gi.