– Jeg synes litt synd på gutta, men dette er toppidrett på det aller grusomste eller beste, alt etter hvilken side du er på, sier Ståle Solbakken.
Norge tok ledelsen i kampen da Andreas Schjelderup banket inn 1–0 med en drømmescoring i første omgang, men med 1–1 etter full tid måtte det ekstraomganger til for å kåre en vinner i kvartfinalen mellom Norge og England i Miami. Der sikret tomålsscorer Jude Bellingham engelsk seier.
– Det føles litt tomt, skal jeg være ærlig, sier Erling Braut Haaland.
– Dette er på det aller høyeste nivået du kan komme og etter litt vanskelige 20 minutter så spilte vi en heroisk kamp på alle mulige måter. Og guttene, jeg kan ikke rose dem nok, sier Solbakken.
– Hva er tyngst på en dag som det her? – Det er å tape.
På spørsmål om måten det skjer på kommer tårene.
– Det er det som er .... jeg må ta litt fart. Det er sånn det er. Noen ganger går det med oss, det gjorde det mot Brasil, så ærlig skal man være. Da bikket det vår vei, i dag bikket det ikke vår vei, forteller Solbakken.
Landslagssjefen gikk rett til dommeren i pausen da Norge mente ballen traff en kameravaier like før Englands utligning på overtid av førsteomgang.
– Etter den første vannpausen så er vi veldig gode, spiller fantastisk fotball mot et supert lag. Det holdt ikke helt inn, man må bare kjøre på, sier Solbakken.
– Vi var heldige i dag, sier Englands landslagssjef Thomas Tuchel.
Stolt kaptein
Også for kaptein Martin Ødegaard – Norges beste på børsen – var det blandede følelser.
– Skuffa og tungt, særlig måten vi taper på. Jeg føler vi har mye bra utpå der og er nære, og føler det lett kunne gått vår vei. Da er det ekstra surt, sier han til NRK, og fortsetter:
– Selvfølgelig er jeg veldig stolt av det vi har gjort. Hele mesterskapet, i dag igjen viser at vi virkelig har et skyhøyt nivå inne. Det er blanda. Det er tungt, men samtidig så må vi være stolte og fornøyd med det vi har gjort.
– Jeg følte at det laget hadde fortjent å gå lenger, kanskje hele veien. Det var en sjanse vi hadde, og dessverre gikk alle marginer mot oss i dag. Så det er en ekstrem skuffelse, sier målscorer Schjelderup til NRK.
Det var en kvartfinale med mye frustrasjon for Norge, blant annet da England utlignet på overtid av første omgang:
Det var også fortvilelse da Norge trodde de hadde tatt ledelsen 10 minutter etter pause:
Rask scoring
Allerede etter to minutter i første ekstraomgang satte Bellingham inn sitt andre for kvelden og sendte England i ledelsen. Ørjan Håskjold Nyland måtte gi en retur på et skudd fra Morgan Rogers fra rundt 25 meter, og Real Madrid-stjernen var raskt frempå og scoret på returen.
– Han var nettopp helt, Ørjan Nyland. En strålende redning på headinga til Harry Kane, men her gjør han en feil, en stor feil, og da er det Bellingham som er først på returen, sier TV 2s Simen Stamsø-Møller, og viser til at Nyland blant annet reddet straffe mot Brasil.
– Dette er mer enn jeg kunne drømt om. Jeg er en selvsikker gutt, men dette, jeg tror ikke du legger deg om kvelden og drømmer om kamper som dette, innrømmer Bellingham etter seieren.
Under 10 minutter senere gikk Djed Spence i bakken i duell med Oscar Bobb. Den franske dommeren, Clement Turpin, pekte på straffemerket, men VAR grep inn. Etter en titt på skjermen slo han fast at straffen ikke skulle bli stående.
– Det er engelskmannen som setter beinet sitt foran Bobb sitt. Det er ikke Bobb som feller ham, kommenterte NRKs ekspert Bengt Eriksen.
Det norske laget jaget på for utligning, men til pause i ekstraomgangene ledet fortsatt England.
– Vi må være stolte
Da ble Haaland byttet ut for Jørgen Strand Larsen.
– Det er tungt å se at han ikke hadde mer der, sa Øyvind Alsaker på TV 2.
Varmen og de ekstra minuttene så ut til å koste for mange av spillerne på banen i Florida. Og det ble ikke flere mål og England løftet armene i været.
– Det har vært helt vanvittig intenst. For en nerve, for et drama, og for et heltemodig norsk lag, som i store deler av kampen var det beste laget. I marginenes spill, så bikket marginene dessverre imot, sier NRKs ekspert Kristoffer Løkberg.
– Vi gjorde det veldig, veldig vanskelig for oss selv i dag. Resultatet er fantastisk. Det er utrolig at vi er i semifinalene, men jeg er ikke fornøyd med prestasjonen, sier Englands landslagssjef Thomas Tuchel.
Det var mye skuffelse å spore hos det norske laget og Nyland virket sønderknust. Ståle Solbakken gikk rundt på gressmatta.
– Han går til hver enkelt og forteller og viser, om en ikke bare med ord. Det er ord til noen, det er berøringer til andre, det er handshake. Dette er en leder som tar tak, som har all grunn til å være så stolt over den gjengen han leder. Ikke bare de som står i front, men òg de bak, sa Petter Veland i NRKs studio.
– Vi må være stolte av det vi har gjort. I hele mesterskapet, i dag. Vi er her for første gang på lang tid. Vi markerer oss på den måten vi gjør og hele verden snakker om oss. En kvartfinale i VM det er en stor prestasjon. Vi kan være veldig stolte. Og så er det noe vi kan gjøre bedre, og vi kan utvikle oss enda mer, sier Martin Ødegaard.
– Kampen delte seg opp i mange forskjellige faser. Noen tekniske, noen taktiske. For meg er den største den psykologiske. Hvordan du kommer tilbake etter å ha fått en i fleisen. Dette laget viser igjen at det klarer det. Å spille mot Haaland, Ødegaard, Sørloth og Nusa under disse forholdene. De er et vanskelig lag å møte, sier England-helten Bellingham om Norge.
England møter vinneren av nattens kvartfinale mellom Argentina – Sveits i semifinale på onsdag.
