Et historisk norsk VM-eventyr ble fulgt opp med en vanvittig folkefest da landslaget ble tatt imot på norsk jord.
Håndhilsing med kongen og roing med resten av kongefamilien og det som skal ha vært 157.000 fremmøtte, ble etterfulgt av en nesten to timers lang bussparade ned Karl Johans gate.
Neste stopp var en ny runde med roing på Rådhusplassen, før bussen fortsatte inn i de sene nattestimene i Oslo sentrum.
– Jeg tror ingen hadde forestilt seg det her. Det har vært over all forventning den støtten vi har fått, både i USA og her hjemme i Norge. Det har vært helt utrolig å se, sa Martin Ødegaard.
– Helt syke scener
Da landslaget hadde kommet ut fra slottet ville NRK komme til bunns i hva kongen hadde fortalt landslagssjefen.
– Hva sa kongen, Ståle?
– Kongen forberedte oss på hva som kom til å møte oss. Vi ble litt overrasket vi også, at det var så enormt. Ellers var det noen sunne fotballdiskusjoner, avslørte Solbakken.
Landslagssjefen slet med å sette ord på opplevelsen av folkehavet foran Slottsplassen.
– Det er helt syke scener. Det er det villeste. Vi har jo sett noen bilder og tenkt at dette var vilt, men å se dette folkehavet her og komme hjem til det her, svarte han.
På grunn av utsettelser i USA måtte kongefamilien vente noen ekstra timer på det norske landslaget.
– Det gjorde vi virkelig med glede. Jeg synes det er fantastisk at så mange mennesker har kommet for å si takk til landslaget, sa kronprins Haakon.
Han fikk også æren av å være trommeslager da landslaget rodde med kongefamilien og resten av folkehavet som hadde møtt opp, estimert av politiet til å være 88.000.
Kongen først i køen: – Velkommen hjem
Men før landslaget tok imot hyllesten fra folkehavet, var de invitert på audiens hos kongen på slottet.
– Velkommen hjem, sa kong Harald i det han hilste på landslagsstjernene én etter én.
Martin Ødegaard fikk æren av å være første landslagsspiller som hilste på Hans Majestet kong Harald, kronprins Haakon, prinsesse Ingrid Alexandra og prins Sverre Magnus.
– Det var nesten 2–1, sa Kong Harald da han hilste på Ståle Solbakken, med henvisning til den omstridte annulleringen av Torbjørn Heggems mål mot England.
Da landslaget nærmet seg ferdige inne på slottet ventet folkemassen ute spent på at spillerne skulle komme ut.
– Døra er åpen, sa Carl-Erik Torp da noe var i emning.
– Nå blir det tårer på slottsplassen, la Aleksander Schau til.
Så kom spillerne ut.
Tilbake på norsk jord: – Vi har levd i en boble
Etter 41 dager i USA var landslaget tilbake i Norge mandag kveld.
– De har vel en forventning om å ta del i en fest hjemme i Norge som de så til grader har fortjent, sa Kasper Wikestad som har kommentert Norge-kampene for NRK da landslaget hadde landet.
I over en måned har det norske herrelandslaget levert i VM i USA, samtidig som den ekstraordinære VM-feberen har herjet her hjemme.
Mandag kveld smeltet verdenene sammen, da det norske landslaget selv fikk delta på folkefesten i Oslo.
– Vi har levd i en boble og vi har fått med oss tilstander, men vi har ikke opplevd det på nært hold. Det å komme hit og se hvor mye det faktisk har betydd for alle i Norge, og det samholdet det har skapt blant Norges befolkning, det har vært fantastisk, sa Patrick Berg
– Personlig så håper jeg det er noe man kan ta med seg videre, selv om fotball-VM er over for oss for denne gang, fortsatte han.
Stemningen de hittil kun har fått se på bilder og videoer skulle de selv få ta del i, og det i hovedrollen.
– Det er helt sinnssykt. Jeg er målløs. At så mange møter opp viser hvor mye heltene våre har gjort for oss denne sommeren, hvilke minner de har skapt og hvilken glede de har skapt. Og hva fotball er, det er verdens største og beste sport uten tvil, sa John Carew.
Etter 28 år uten deltakelse i VM tok Norge seg til en historisk kvartfinale i USA. I kvartfinalen ble det stopp mot England i en kamp kommer til å husker for flere situasjoner som ikke gikk Norges vei.