Innbyggerne gjør seg klare til fotballfest, og det vises fotball på hvert et hjørne i den kurdiske byen.

Basarene er fylt opp med fotballdrakter fra alle mulige lag og i alle størrelser. Her kan både små og store finne seg en drakt med sin fotballhelt på ryggen.

en person som står i en butikk (Bildebeskrivelsen er laget av en KI-tjeneste)
Gutten NRK møtte i Erbil skal velge seg en fotballdrakt før Iraks første VM-kamp på 40 år. Foto: Lokman Ghorbani / NRK

Enten det er Ronaldo ...

En person og et barn i et rom fullt av fotballdrakter
Med alle de forskjellige valgene er det fint å få hjelp av kompisen Yad Bashar. Foto: Lokman Ghorbani / NRK

... eller Haaland.

en person som holder en skjorte
Selgeren på basaren tror han hadde solgt flere Haaland-drakter dersom han hadde spilt for Real Madrid. Foto: Lokman Ghorbani / NRK

For få uker siden var det nesten folketomt i denne basaren. Erbil har blitt hardt rammet av krigen mellom USA og Iran. Nå er det igjen liv i Iraks fjerde største by.

En person som står ved siden av en person i et rom med fotballdrakter
Det er viktig at drakta sitter perfekt, selv om valget falt på en kreativ miks av flere ulike klubbdrakter til den store kampen. Foto: Lokman Ghorbani / NRK

I kveld skal Irak spille sin første kamp, og motstanderen er Norge. Selgeren NRK møtte i basaren tror det blir en tøff start på turneringen.

– Helt sikkert at Irak taper. Norge vinner 3 eller 4–0, sier han.

Haaland blir trukket fram som den største trusselen i det norske laget.

Fotballbanner med Haaland foran borg i Erbil.
Yad Bashdar tror det er 50 prosent sannsynlig at Haaland scorer to mål mot Irak. Foto: Lokman Ghorbani / NRK

– Han er et enormt talent og er i en av verdens største klubber, og alle klubbene vi ha ham, sier Yad Bashdar.

Men til tross for tøff motstand er irakerne glade for å være del av fotballeventyret førti år seinere.

– Selv om Irak skulle tape, er det en stor glede at Irak deltar etter så mange år, sier Bashdar.

en person som står i et rom (Bildebeskrivelsen er laget av en KI-tjeneste)
Yad Bashdar er stolt over at Irak har kvalifisert seg til VM, men er forberedt på at det tøff motstand. Foto: Lokman Ghorbani / NRK