– Det er et samhold som jeg virkelig kommer til å savne. Det blir skikkelig trist, sier Iuel til NRK.
Hun var ankerkvinne på det norske stafettlaget i forsøket på 4 x 400 meter i EM fredag formiddag. Men laget med Iuel, Josefine Tomine Eriksen Aks, Lakeri Ertzgaard og Kaitesi Ertzgaard ble nummer fire og tiden 3.27,71 var ikke god nok for finaleplass.
– Jeg er veldig lei meg, sa en tydelig nedbrutt Lakeri Ertzgaard til NRK like etterpå.
Men laget, som måtte klare seg uten Henriette Jæger fordi hun løper 400-meterfinale lørdag, var triste av flere grunner enn resultatet.
Måtte trøste
Dette var nemlig Amalie Iuel sitt aller siste mesterskapsløp. I mai avslørte hun overfor NRK at hun legger opp.
– Hun er en bauta i gruppa. Hun sprer godt humør og ser alle rundt seg og passer på alle sammen, så det blir et tomrom, roser Aks.
– Hun satte i gang hele greia. Som dere vet har vi hatt en kurve fra vi satte i gang prosjektet hvor Amalie har vært i spissen som både lagkaptein og litt storesøster for alle oss vimsete jentene. Hun har vært en trygg figur for oss, og det blir trist å miste henne på laget, sier Lakeri Ertzgaard, og tårene kommer igjen.
– Du mister meg ikke! trøster Iuel.
– Hva betyr det å høre at du har betydd så mye for resten av stafettjentene?
– Nå skal ikke du få meg til å gråte her ... Men det betyr kjempemye å høre alle de fine tingene. Det er jenter jeg har blitt skikkelig glad i og en gruppe som har opplevd enormt mye, svarer Iuel.
Åpner for ny rolle
Norge tok VM-gull på stafett i mai og har satt flere rekorder etter at de begynte å satse som lag.
– Det er klart jeg er blitt veldig, veldig glad i disse jentene, og jeg elsker denne idretten, så jeg har ikke lyst til å forsvinne helt fra den, sier en tydelig beveget Iuel.
Det er noe resten av laget liker å høre.
– Hvis hun kan fortsette i en annen rolle, kanskje i støtteapparatet, så hadde det gjort vanvittig mye, fastslår Aks.
– Nå gir vi den beskjeden her, så vi får lagt inn en liten søknad, finn en plass til henne! sier Lakeri inn i NRKs kamera.
– Vi får se om det finnes en rolle til meg, om det er en plass til meg i det hele tatt, men jeg har lyst til å jobbe med disse jentene på en eller annen måte, sier Iuel selv.
32-åringen har ikke løpt sitt aller siste løp, for hun stiller på det nye formatet World Athletics Ultimate Championships i Budapest 11.–13. september. Men så venter uansett en ny epoke for stafettjentene.
– Jeg er sikker på at det stafettlaget her kommer til å klare seg veldig, veldig fint uten meg altså. Vi har sterke jenter som kommer, og så har muligheten til å kjempe der i toppen, understreker Iuel.
Full forvirring før start
Mange var frustrerte før konkurransestart. En time i forkant visste laget fortsatt ikke om Norge skulle løpe i det første forsøksheatet klokken 12.35 eller det andre klokken 12.46.
– Det er veldig lite system. Det er en time til vi skal løpe og vi vet ikke hvilket heat eller bane vi er i. Det er utrolig uprofesjonelt, synes jeg, sier trener Jæger til NRK like etter de ankommer stadion.
Kvinnen med ansvaret for det norske stafettlaget forteller at flere land reagerte.
– Det har kommet inn noen protester fra land, så de har byttet frem og tilbake. Først var i heat en i en bane, så ble vi skiftet til heat to i en annen bane, sier Jæger.
– Hvis man endrer på ting en time før løpet, er det urettferdig overfor alle, sier Storbritannias trener Darren Andrew Campbell til NRK.
Det europeiske friidrettsforbundet bekrefter overfor NRK at det ble feil i den opprinnelige trekningen og beklager forvirringen.
– Frustrasjon
Sportssjef Erlend Slokvik var også på plass og fikk til slutt bekreftet oppsettet. Han utdyper forvirringen.
– De gjorde en feil på dagen i går. Da var Finland i vårt heat, men det skulle de ikke vært, det skulle vært Sveits. Det fikk de rettet i går, og da trodde vi at det vi fikk i går kveld var riktig. Da var vi i bane åtte i heat to, og det var vi også da vi kom hit i dag. Og så 15 minutter senere var vi i bane ni i heat en, og så var vi tilbake i heat to, men bane fire, forteller han til NRK bare en drøy halvtime før starten gikk.
Heat to og bane fire ble stående.
– Det er klart det skaper en del frustrasjon, men det viktigste er at jeg skjønner ikke helt hva arrangøren driver med, legger Slokvik til.
– Det med baner er ikke så viktig, men det er viktig å vite når jentene skal løpe i forhold til prosedyrer i oppvarming, poengterer han.